Vous avez pourtant votre fille bien-aimée, à qui vous avez offert votre appartement !
Katia se tenait dans l’entrée, les bras croisés sur la poitrine.
Elle regardait sa belle-mère sans l’ombre d’un sourire.
Antonina Pavlovna, une petite femme maigre aux lèvres pincées, franchit le seuil et posa par terre une vieille valise à carreaux.
Elle sentait la naphtaline et divers médicaments.
Sergueï, le mari de Katia, se tenait à côté d’elle, mal à l’aise, ne sachant où poser les yeux.
Antonina Pavlovna se redressa autant que son dos douloureux le lui permettait et lança un regard de défi à sa belle-fille.
— Marinotchka est dans une situation telle en ce moment qu’elle n’a pas le temps de s’occuper de moi.
Elle fait des travaux chez elle.
Et vous, vous vivez à deux dans un appartement de deux pièces.
Vous ne pourriez vraiment pas trouver un petit coin pour la mère de votre mari ?
— Un petit coin ?
Katia eut un sourire ironique.
— Vous avez offert votre trois-pièces de la perspective Lénine à votre fille.
Alors qu’elle vous trouve un petit coin chez elle.
Nous avons, je vous signale, une chambre et un salon combiné avec la cuisine.
Où comptez-vous vivre ?
Sur un lit pliant entre la télévision et le réfrigérateur ?
Sergueï toussota.
— Katia, arrête.
Maman va simplement rester quelque temps.
Le temps que les travaux chez Marina soient terminés.
— Quelque temps ?
Katia se tourna vers son mari.
— Tu y crois vraiment, toi-même ?
Marina l’a mise dehors juste après la signature de l’acte.
Tu sais très bien comment ça se passe.
D’abord, ce sont les travaux, ensuite elle aura des problèmes, puis elle trouvera un homme que la présence d’une vieille femme dérangera.
Et ta mère restera chez nous.
Pour toujours.
Antonina Pavlovna leva les bras au ciel.
— Comme tu es cruelle !
Sergueï, dis-lui quelque chose !
Je t’ai élevé, j’ai passé des nuits blanches pour toi, je t’ai donné tout ce que j’avais !
— Ce que vous aviez, vous l’avez donné à Marina, répliqua sèchement Katia.
— Et pas seulement ce qui vous restait, mais absolument tout.
Tout l’appartement.
Et Sergueï et moi, vous ne nous avez jamais considérés comme des personnes qui comptaient.
Qu’est-il pour vous ?
Votre fils ?
Ou juste un parent qui fait partie du mobilier ?
Sergueï soupira.
Il était déjà fatigué de cette dispute avant même qu’elle ne commence réellement.
Il avait mal pour lui-même et pour sa femme, mais il ne savait pas tenir tête à sa mère.
Elle avait toujours exercé une pression sur lui en jouant sur son sentiment du devoir.
Et sa sœur Marina avait toujours été la préférée.
On lui pardonnait tout : ses absences à l’université, la voiture de leur père qu’elle avait accidentée et ses mariages ratés.
Sergueï, lui, avait grandi calme et obéissant.
Il avait fait des études dans une école technique, puis avait commencé à travailler et avait acheté avec Katia un appartement à crédit.
Et maintenant, il se retrouvait entre deux feux, ne sachant quel parti prendre.
— Serioja, dit Antonina Pavlovna d’une voix plaintive.
— Ma tension est montée.
Laisse-moi au moins m’asseoir un peu après le trajet.
Sergueï prit la valise et la posa contre le mur de l’entrée.
Katia ne bougea pas.
— Qu’elle passe dans la cuisine.
Je vais servir du thé.
Mais je veux connaître la vérité.
Vous avez vendu l’appartement ou vous l’avez donné ?
Antonina Pavlovna retira ses chaussures, enfila les pantoufles qu’elle avait elle-même apportées dans un sac et se rendit dans la cuisine en s’appuyant sur le bras de son fils.
Elle s’assit à table et joignit les mains devant elle.
— Je l’ai donné, répondit-elle doucement.
— Marinotchka m’avait promis que je pourrais vivre dans la chambre donnant sur la cour calme.
Et qu’elle prendrait soin de moi.
Mais dès que j’ai signé les papiers, elle a changé les serrures.
Elle a dit qu’elle avait besoin d’intimité.
Que je gênais sa vie privée.
Katia versa du thé dans trois tasses.
Ses doigts tremblaient légèrement, mais sa voix restait calme.
— Et après une telle trahison, vous voulez que nous vous hébergions ?
Vous ne nous avez jamais accordé la moindre importance.
Nous n’avons même pas été invités à la pendaison de crémaillère de Marina.
Pour les anniversaires de Sergueï, vous appelez une fois tous les six mois, et encore, seulement quand vous avez besoin de quelque chose.
— Katia, intervint Sergueï, maman souffre déjà assez comme ça.
— Moi aussi, je souffre, Serioja.
Ça me fait mal de voir ta mère piétiner ta dignité.
Tu travailles à deux endroits pour payer le crédit immobilier.
Et ta sœur a reçu gratuitement un appartement.
Et maintenant, ta mère est assise dans notre cuisine et fait comme si tout cela était parfaitement normal.
Antonina Pavlovna pinça les lèvres.
— Serioja est un homme.
Il doit subvenir aux besoins de sa famille.
Et Marinotchka est une nature délicate et créative.
La vie est difficile pour elle.
— Une nature créative, répéta Katia avec un sourire amer.
— Elle n’a pas travaillé un seul jour de toute sa vie.
D’abord, elle vivait à vos dépens, et maintenant elle vivra dans votre appartement.
Et nous, nous allons vivre avec vous sur trente mètres carrés.
Sergueï posa sa tasse sur la table un peu trop brusquement.
Le thé se renversa.
— Ça suffit !
Maman reste ici.
C’est ma décision.
Katia regarda longuement son mari.
— Ta décision ?
Et mon avis ne compte pas du tout ?
— Et où veux-tu qu’elle aille ?
Dans la rue ?
— Qu’elle retourne chez celle à qui elle a donné l’appartement.
Qu’elle exige qu’on lui rende sa chambre.
Selon la loi, elle a le droit d’y habiter si l’acte de donation ne comportait pas de clause prévoyant sa radiation du domicile.
Vous êtes toujours enregistrée à cette adresse ?
Antonina Pavlovna rougit.
— Non.
Marinotchka m’a demandé de me désinscrire à l’avance.
Elle a dit que ce serait plus simple pour obtenir une aide financière.
— Mon Dieu.
Katia se couvrit le visage de ses mains.
— Vous vous êtes même désinscrite.
Vous avez réfléchi un seul instant ?
Marina vous a simplement jetée à la poubelle comme une vieille table de chevet.
Et maintenant, vous exigez que nous vous récupérions.
Sergueï se leva de table.
— Je ne peux pas jeter ma mère à la rue.
Même si elle a mal agi.
C’est ma mère.
— Ta mère.
Katia se leva elle aussi.
— Très bien.
Alors qu’elle reste.
Mais retenez bien une chose, Antonina Pavlovna.
Je ne vous supporterai que par respect pour votre fils.
Mais ce n’est pas vous qui allez faire la loi ici.
C’est mon appartement.
Sergueï et moi l’avons acheté avant notre mariage, mais nous le remboursons ensemble.
Vous êtes ici en tant qu’invitée.
Alors comportez-vous comme une invitée.
Antonina Pavlovna pinça les lèvres, mais ne répondit rien.
Elle se leva et se dirigea vers le salon.
Katia entendit le canapé grincer, puis sa belle-mère soupirer en s’installant.
Sergueï s’approcha de sa femme et lui passa un bras autour des épaules.
— Merci, murmura-t-il.
— Ne me remercie pas, répondit doucement Katia.
— Ce n’est pas pour elle que je fais ça.
C’est pour toi.
Cette nuit-là, Katia ne parvint pas à dormir.
Elle resta allongée, écoutant la respiration de son mari et réfléchissant.
Les paroles de sa belle-mère, ses plaintes et sa résignation tournaient dans sa tête.
Mais Katia sentait que quelque chose clochait.
Antonina Pavlovna avait accepté les conditions beaucoup trop rapidement.
Elle s’était couchée trop silencieusement.
Elle avait supporté l’humiliation beaucoup trop calmement.
Une femme comme elle, habituée à commander, ne se serait pas rendue sans se battre.
Katia se leva, enfila un peignoir et sortit dans la cuisine.
Une faible veilleuse éclairait le couloir.
À côté de la valise de sa belle-mère se trouvait son sac.
Katia savait qu’il était mal de fouiller dans les affaires des autres.
Mais son intuition lui disait qu’il y avait quelque chose d’important à l’intérieur.
Elle s’accroupit et ouvrit la fermeture éclair.
À l’intérieur se trouvaient un portefeuille, un foulard, des médicaments et quelques papiers.
Katia sortit une feuille pliée.
C’était une copie de l’acte de donation.
Elle parcourut rapidement les lignes des yeux.
Et soudain, elle se figea.
Dans la rubrique « obligations du bénéficiaire », il était écrit : « Le bénéficiaire s’engage à accorder au donateur le droit de résider à vie dans le logement faisant l’objet de la donation. »
En dessous figurait la signature de Marina.
Katia retourna la page.
Au verso se trouvait une note manuscrite : « Le donateur renonce volontairement à ce droit et déclare n’avoir aucune réclamation. »
Et en dessous se trouvait la signature d’Antonina Pavlovna.
Mais la signature paraissait étrange.
Les lettres tremblaient et les traits étaient interrompus.
Comme si quelqu’un avait guidé de force la main de la vieille femme ou comme si elle avait signé dans un état où elle était incapable de résister.
Katia déglutit.
Cela changeait toute l’affaire.
Antonina Pavlovna n’avait pas simplement donné son appartement.
Elle avait également signé une renonciation à son droit d’y vivre.
Volontairement ?
Peu probable.
Marina l’avait trompée de manière bien plus habile qu’il n’y paraissait au départ.
Et maintenant, sa belle-mère savait qu’elle ne pouvait plus rien récupérer.
Mais pourquoi avait-elle caché ce document à son fils ?
Pourquoi ne le lui avait-elle pas montré ?
Katia entendit un bruit dans la pièce.
Elle remit rapidement les papiers dans le sac et retourna dans la chambre.
Sergueï dormait.
Katia s’allongea près de lui et fixa le plafond.
Les pensées se bousculaient dans sa tête.
Si sa belle-mère cachait le document, c’était qu’elle avait honte.
Ou qu’elle préparait quelque chose.
Peut-être ne voulait-elle tout simplement pas que son fils sache à quel point elle avait agi stupidement.
Mais Katia savait une chose essentielle : elle avait désormais un atout entre les mains.
Et elle n’avait aucune intention de le négliger.
Le lendemain, pendant que Sergueï était au travail, Katia décida de parler directement à sa belle-mère.
Celle-ci était assise sur le canapé et regardait de vieilles photographies qu’elle avait apportées avec elle.
Katia s’assit en face d’elle.
— Antonina Pavlovna, j’ai vu votre acte de donation.
La belle-mère sursauta et leva les yeux.
— Tu as fouillé dans mes affaires ?
— Oui.
Et je ne le regrette pas.
Il est écrit que vous aviez un droit de résidence à vie.
Et au verso, vous avez renoncé à ce droit.
Pourquoi ?
Antonina Pavlovna pâlit.
— Ça ne te regarde pas.
— Si, cela me regarde.
Vous vivez chez moi.
Et je dois savoir à qui j’ai affaire.
Vous avez renoncé au droit de vivre chez votre fille.
Pourquoi ?
Elle vous a forcée ?
La belle-mère resta longtemps silencieuse.
Puis elle soupira.
— Marinotchka m’a dit que ce n’était qu’une formalité.
Que de toute façon je continuerais à vivre chez elle, mais que ce papier était nécessaire pour que l’appartement soit libre de toute charge avant une éventuelle vente.
J’ai signé.
Je ne pensais pas qu’elle me tromperait.
— C’est votre fille.
Comment pouviez-vous ne pas y penser ?
— Elle est de mon sang, répondit Antonina Pavlovna d’une voix tremblante.
— Je lui faisais plus confiance qu’à moi-même.
Katia secoua la tête.
— Et maintenant ?
Vous aviez l’intention de garder le silence ?
De vivre chez nous et de faire comme si tout allait bien ?
— Qu’est-ce que je peux faire ?
La belle-mère éleva la voix.
— Aller au tribunal ?
Lui reprendre l’appartement ?
Marinotchka serait perdue !
Elle a des crédits, elle a des projets, elle ne s’en sortirait pas !
— Et vous, vous allez vous en sortir ?
Katia se pencha vers elle.
— Vous êtes restée sans logement, sans argent et sans adresse officielle.
Votre pension doit être d’environ dix mille roubles.
Vous avez vécu toute votre vie pour votre fille et elle vous a jetée comme un objet dont elle n’avait plus besoin.
Et malgré tout, vous continuez à la défendre ?
Antonina Pavlovna se couvrit le visage de ses mains.
— Je ne sais pas vivre autrement.
Je l’ai toujours aimée davantage.
Serioja est autonome, il s’en sortira.
Mais Marinotchka est fragile, elle a besoin d’aide.
Katia se leva.
— Est-ce que vous comprenez au moins à quel point vous blessez votre fils ?
Il travaille sans jours de repos pour payer l’appartement dans lequel vous êtes assise en ce moment.
Et sa sœur a tout reçu gratuitement simplement parce qu’elle était votre préférée.
Et vous trouvez encore le moyen de la défendre.
La belle-mère ne répondit rien.
Elle détourna silencieusement le regard vers la fenêtre.
Katia comprit que cette conversation n’aboutirait à rien.
Elle prit son téléphone et se rendit dans la cuisine.
Ses doigts composèrent le numéro de Marina.
Une sonnerie, une deuxième, une troisième.
— Allô, répondit une voix mécontente.
— Marina, c’est Katia.
Ta mère est chez nous.
Et nous devons parler.
— De quoi ?
La voix de sa belle-sœur devint glaciale.
— Du fait qu’elle n’a pas réussi à accomplir une tâche toute simple ?
Je lui ai acheté un appartement, je l’ai rénové, et elle n’a pas voulu vivre avec moi.
— Elle n’a pas voulu ?
Katia ricana.
— Tu as changé les serrures.
Tu l’as forcée à signer une renonciation à son droit de résidence.
Tu l’as simplement mise dehors.
— C’est une histoire de famille.
Ne t’en mêle pas.
— Je m’en suis déjà mêlée.
Et tu sais quoi ?
Ta mère a le droit de te poursuivre en justice.
Elle peut demander l’annulation de la donation si elle prouve qu’elle a signé sous l’effet d’une erreur ou d’une tromperie.
Et nous avons des preuves.
Un silence tomba au bout du fil.
Puis Marina éclata de rire.
— Qu’elle essaie.
Elle ne s’opposera jamais à moi.
Je suis sa fille.
Elle m’aime.
— Nous verrons bien, répondit Katia avant de raccrocher.
Le soir, Sergueï rentra du travail.
Il avait l’air épuisé et des cernes se dessinaient sous ses yeux.
Katia l’accueillit dans l’entrée et lui prit la main.
— Nous devons parler sérieusement.
Sans ta mère.
Ils sortirent sur le palier.
Katia ferma la porte.
— Serioja, ta mère n’a pas seulement donné l’appartement.
Elle a signé une renonciation à son droit de résidence à vie.
Marina l’a trompée sur toute la ligne.
Et maintenant, nous avons la possibilité d’aller en justice.
Sergueï s’appuya avec fatigue contre le mur.
— Quel tribunal ?
Maman n’ira jamais.
Elle protège Marina comme si elle était un vase en cristal.
— Et toi ?
Tu acceptes de vivre dans la même pièce que ta mère tout en payant votre crédit immobilier ?
Tu acceptes que ta sœur prospère à tes dépens ?
Sergueï resta silencieux.
— Je ne veux pas faire la guerre à ma sœur.
Nous sommes une famille.
— Une famille, répéta Katia avec amertume.
— Ta mère est venue chez nous parce que ta sœur l’a mise dehors après avoir obtenu l’acte de donation.
Ce n’est pas une famille, Serioja.
C’est une prédatrice qui a dévoré sa propre mère.
Et si nous gardons le silence, elle s’en prendra un jour à nous aussi.
Sergueï regardait le sol.
Katia voyait à quel point cette situation était difficile pour lui.
Elle s’approcha.
— Je ne demande pas de vengeance.
Je demande justice.
Tu as toi-même dit qu’on t’avait privé de ton héritage.
Que ton père avait laissé l’appartement à vous deux.
Ta part devrait t’appartenir.
Sergueï releva la tête.
— Je sais.
Mais maman…
— Ta mère ne sait pas ce qu’est la reconnaissance.
Elle ne connaît que le sacrifice.
Pour Marina, elle est prête à s’humilier.
Et pour toi, elle n’est même pas prête à reconnaître que tu mérites davantage.
Sergueï serra les poings.
— Qu’est-ce que tu proposes ?
— Je propose de consulter un avocat.
Simplement pour connaître nos chances.
S’il existe une possibilité de récupérer au moins une partie de l’argent ou une part de l’appartement, nous devons essayer.
Sinon, nous continuerons à vivre à l’étroit, avec de la rancœur et de la haine.
Sergueï hocha la tête.
— D’accord.
Nous irons demain.
Le lendemain matin, ils étaient assis dans le cabinet d’une avocate.
Une femme d’une cinquantaine d’années, aux cheveux gris relevés en chignon, examinait attentivement la copie du contrat.
— Formellement, la transaction a été réalisée correctement, dit-elle.
— Mais il y a une nuance.
Si votre mère confirme qu’elle a signé cette renonciation sous l’effet d’une erreur ou d’une tromperie, nous pourrons engager une action pour faire annuler le contrat.
Toutefois, gardez à l’esprit que ce genre d’affaire est rarement tranché en faveur du donateur.
Les tribunaux n’aiment pas annuler les donations.
Il faudra prouver que la fille avait promis de s’occuper d’elle et qu’en réalité elle ne l’a pas fait.
Et que votre mère ne comprenait pas les conséquences de sa décision.
— Nous avons des preuves, dit Katia.
— Des messages dans lesquels Marina menace sa mère si elle refuse de signer.
Et les témoignages des voisins qui ont vu sa mère partir précipitamment.
L’avocate hocha la tête.
— Très bien.
Nous commencerons donc par une mise en demeure amiable.
Nous adresserons à votre sœur une demande de restitution du bien ou de versement d’une indemnisation.
Si elle refuse, nous saisirons le tribunal.
Lorsqu’Antonina Pavlovna apprit les projets de son fils et de sa belle-fille, elle entra dans une colère noire.
— Vous voulez faire mettre Marinotchka en prison ?
Cria-t-elle.
— Vous voulez lui enlever tout ce qu’elle a !
C’est ma fille !
Je préférerais mourir plutôt que de témoigner contre elle devant un tribunal !
— Personne ne veut la mettre en prison, répondit calmement Katia.
— Il est question de récupérer le bien.
Ou d’obtenir une indemnisation.
Vous avez vous-même signé la renonciation.
Mais vous n’avez même pas lu ce qui était écrit.
Marina a profité de votre confiance.
— Ne te permets pas de parler ainsi de ma fille !
Sergueï se plaça entre sa femme et sa mère.
— Maman, ça suffit.
Moi aussi, je suis ton fils.
Et j’ai également droit à ce que papa a laissé.
Tu m’as privé de ce droit sans rien dire.
Tu as simplement tout donné à Marina.
Et maintenant, je devrais continuer à me taire ?
Antonina Pavlovna se mit à pleurer.
— Tu es un homme, tu dois être fort.
Mais Marinotchka ne s’en sortira pas toute seule.
— Elle n’est pas seule, dit Katia.
— Elle a des amants, des amies, des crédits et un nouvel appartement.
Et toi, Serioja, tu n’as que moi et ton crédit immobilier.
Je ne laisserai pas ta sœur vivre sur ton dos.
La dispute devenait de plus en plus violente.
La belle-mère menaçait de quitter la maison, mais elle n’avait nulle part où aller.
Katia insista pour que l’avocate envoie malgré tout la mise en demeure.
Après avoir reçu la lettre, Marina appela son frère.
— Qu’est-ce que tu fabriques ?
Hurla-t-elle au téléphone.
— Tu veux me prendre mon appartement ?
Je suis ta sœur !
Ton propre sang !
— Tu as jeté maman dehors, répondit Sergueï.
— Tu l’as trompée pour qu’elle renonce à son droit de résidence.
Tu ne lui as même pas demandé une seule fois comment elle allait.
Quel genre de sœur es-tu ?
— Je ne rendrai pas l’appartement.
Je vais le vendre.
Et vous n’aurez rien.
Katia arracha le téléphone des mains de Sergueï.
— Si tu le vends, tu risques d’avoir des ennuis pour escroquerie.
Nous avons déjà déposé une plainte pour tromperie.
Et nous avons des témoins.
Et nous savons aussi que tu as falsifié la signature de ta mère sur la renonciation.
Une expertise le confirmera.
Le silence se fit au bout du fil.
Puis on entendit la tonalité de fin d’appel.
Quelques jours plus tard, Marina apparut devant l’entrée de l’immeuble.
Elle n’était pas aussi luxueuse que d’habitude.
Son coûteux manteau de fourrure avait été remplacé par une doudoune et son visage était amaigri.
— Je veux parler à maman, déclara-t-elle.
Katia se tenait dans l’embrasure de la porte.
— Elle ne veut pas te voir.
— Laisse-moi entrer.
J’en ai le droit.
— Tu as perdu tous tes droits le jour où tu l’as chassée de chez elle.
Marina tenta de pousser Katia, mais celle-ci maintint la porte fermement.
À cet instant, Sergueï sortit de l’ascenseur.
— Qu’est-ce qui se passe ici ?
— Ta sœur est venue faire un scandale, répondit Katia.
Sergueï s’approcha de Marina.
— Va-t’en.
Avant que je ne te mette moi-même dehors.
Marina s’agrippa à sa manche.
— Serioja, pardonne-moi !
J’avais tort !
Je vais reprendre maman chez moi !
Je voulais seulement résoudre mes problèmes !
— C’est trop tard, dit Sergueï.
— Tu as trompé maman.
Et tu m’as trompé, moi aussi.
Je ne vais plus faire semblant que nous sommes une famille normale.
Marina éclata en sanglots.
Mais personne ne se précipita pour la consoler.
Elle resta au milieu du palier à sangloter, puis essuya brusquement ses larmes et lança à Katia un regard rempli de haine.
— C’est toi qui as organisé tout ça.
Tu montes mon frère contre moi.
Tu es jalouse parce que j’ai un appartement et que toi, tu as un crédit immobilier.
— Je n’ai rien à t’envier, répondit calmement Katia.
— Je vis honnêtement.
Toi, tu vis aux dépens de ta mère.
Et un jour, tu répondras de tout cela.
Marina partit.
Mais il était évident qu’elle n’abandonnerait pas aussi facilement.
Deux jours plus tard, la belle-mère annonça qu’elle irait au tribunal.
— Je suis prête à témoigner, dit-elle doucement.
— Serioja a raison.
Marinotchka s’est comportée cruellement avec moi.
Et s’il y a une chance de récupérer au moins quelque chose, je dois essayer.
Pour mon fils.
Katia la regarda avec surprise.
— Qu’est-ce qui a changé ?
— J’ai vu comment elle est venue.
Elle ne m’a même pas demandé comment je me sentais.
Elle exigeait seulement que je renonce à la procédure.
Elle n’a apporté ni excuses, ni argent, ni nourriture.
Seulement des exigences.
J’ai compris que pour elle, je n’étais plus qu’un objet usé dont elle n’avait plus besoin.
Sergueï serra sa mère dans ses bras.
— Merci, maman.
— Ne me remercie pas, dit-elle en secouant la tête.
— Je suis coupable envers toi.
Toute ma vie, j’ai davantage aimé le mauvais enfant.
Alors que toi, tu as toujours été là.
Tu m’as toujours aidée.
Et j’ai tout donné à celle qui n’a même pas appelé après mon départ.
Katia resta silencieuse.
Elle n’éprouvait toujours pas beaucoup d’affection pour sa belle-mère, mais elle voyait qu’Antonina Pavlovna commençait enfin à ouvrir les yeux.
Le procès eut lieu deux mois plus tard.
L’audience fut difficile.
Marina était accompagnée d’un avocat qui tenta de prouver qu’Antonina Pavlovna était saine d’esprit et avait volontairement renoncé à son droit de résidence.
Mais Katia avait plusieurs atouts.
Elle présenta des impressions de messages dans lesquels Marina menaçait sa mère : « Si tu signes, tu resteras vivre ici, si tu ne signes pas, tu iras en maison de retraite. »
Et surtout, il y avait le rapport d’expertise graphologique.
La signature figurant sur la renonciation au droit de résidence présentait des signes évidents de falsification.
Plus précisément, quelqu’un semblait avoir guidé la main de la vieille femme.
Les experts avaient relevé des traits irréguliers qui ne correspondaient pas à sa signature habituelle.
La juge posa de nombreuses questions.
Marina était nerveuse, se contredisait et pleurait.
Mais ses larmes ne suscitaient aucune compassion.
Il était évident qu’elle jouait la comédie.
— L’acte de donation est déclaré nul, annonça la juge.
— L’appartement redevient la propriété d’Antonina Pavlovna.
La bénéficiaire est également tenue de verser une indemnisation de cent mille roubles pour préjudice moral.
Marina bondit de son siège.
— C’est injuste !
J’ai tout perdu !
Je n’ai nulle part où vivre !
— Vous avez privé votre propre mère de son logement, répondit la juge.
— La justice est donc rétablie.
Après l’audience, Antonina Pavlovna se tenait sur les marches du tribunal et regardait le ciel gris.
Elle gardait le silence.
Sergueï la tenait par le bras.
— Et maintenant ?
Demanda-t-il.
— Maintenant, je vais retourner dans mon appartement, répondit-elle.
— Mais je ne sais pas dans quel état il est.
Marinotchka a peut-être tout saccagé.
Katia s’approcha.
— Nous vous aiderons à déménager.
Et pour les travaux aussi, s’il le faut.
La belle-mère se retourna et regarda sa belle-fille.
— Merci.
Même si je ne mérite pas ta gentillesse.
— Non, vous ne la méritez pas, acquiesça Katia.
— Mais vous êtes la mère de mon mari.
Et nous sommes une famille.
Je ne veux pas que nos relations soient construites sur la haine.
Antonina Pavlovna sourit pour la première fois depuis longtemps.
— Tu es une bonne femme, Katia.
Serioja a de la chance de t’avoir.
— Moi aussi, j’ai de la chance, répondit Katia.
— Simplement, je ne laisserai personne détruire ce que nous avons construit.
Au fond d’elle-même, la rancœur bouillonnait encore.
Elle n’avait pas oublié comment sa belle-mère était arrivée avec sa valise, comment elle avait défendu sa fille et exigé qu’on la traite d’une certaine manière.
Mais Katia savait être juste.
Et maintenant, elle ne voyait plus devant elle une vieille femme arrogante, mais une femme perdue qui avait enfin compris qui était réellement à ses côtés.
Un mois plus tard, l’appartement d’Antonina Pavlovna était de nouveau son foyer.
Marina emménagea dans une chambre louée à la périphérie de la ville.
Son nouveau travail ne lui rapportait plus autant qu’avant et elle n’avait toujours pas appris à gérer son argent.
Il ne restait plus aucune trace de son ancienne vie luxueuse.
Elle essayait d’appeler sa mère pour se plaindre de sa vie, mais celle-ci ne décrochait pas.
Ou bien elle répondait brièvement :
— Je ne résoudrai plus tes problèmes.
Sergueï put enfin respirer plus librement.
Il continuait à travailler beaucoup, mais désormais il savait que sa femme était prête à se battre pour lui envers et contre tout.
Et sa mère ne permettrait plus qu’on la manipule.
Antonina Pavlovna leur rendait parfois visite.
Elle apportait des tartes qu’elle préparait elle-même.
Elle réapprenait à vivre sans être écrasée par un sentiment de culpabilité envers sa fille.
Et chaque fois qu’elle partait, elle serrait Katia dans ses bras un peu plus fort qu’avant.
— J’ai compris l’essentiel, dit-elle un jour.
— Les proches ne sont pas ceux qui exigent.
Ce sont ceux qui restent à vos côtés quand tout devient difficile.
Katia ne répondit rien.
Elle accompagna simplement sa belle-mère jusqu’à la porte et referma derrière elle.
L’appartement retrouva son silence.
Et dans ce silence régnait une paix qu’ils n’avaient pas connue pendant de longs mois de disputes, de larmes et de trahisons.
Sergueï prit sa femme dans ses bras par-derrière et posa son menton sur son épaule.
— Tu avais raison, murmura-t-il.
— Nous aurions dû nous battre pour ce qui nous appartenait dès le début.
— Nous nous sommes battus, répondit Katia.
— Et nous avons gagné.
Parce que nous étions ensemble.
Elle se tourna vers son mari et sourit.
La vie les attendait, une vie loin d’être simple, avec le crédit immobilier, le travail et les soucis familiaux.
Mais désormais, ils connaissaient le prix de la trahison et la force de l’amour qui refuse de garder le silence lorsque quelqu’un fait du mal à ceux qui nous sont chers.
Et ils savaient aussi que la justice était possible.
Même s’il fallait pour cela se battre jusqu’au bout.
