Elena passa la paume sur la vieille commode en bois héritée de sa grand-mère.
La poussière s’accumulait dans les coins, malgré le fait qu’elle essuyait régulièrement toutes les surfaces.
Cet appartement de trois pièces dans un immeuble stalinien lui était revenu en héritage deux ans plus tôt, quand sa grand-mère, Vera Petrovna, était morte de vieillesse.
Hauts plafonds, immenses fenêtres, parquet qui grinçait, mais solide.
La maison sentait l’histoire — cette odeur particulière qu’on ne peut pas fabriquer artificiellement.
Sa grand-mère y avait vécu toute sa vie, la mère d’Elena y était née, et Elena elle-même y avait passé la moitié de son enfance.
Après le mariage, Maksim avait emménagé là comme si c’était chez lui.
À l’époque, Lena n’y voyait pas d’inconvénient — l’appartement était grand, il y avait de la place pour tout le monde.
Son mari avait rangé ses livres sur l’étagère du salon, accroché au mur son diplôme d’études supérieures, installé son énorme bureau d’ordinateur.
Il disait qu’il avait besoin d’espace pour travailler.
Elena hochait la tête, montait les affaires de sa grand-mère sur la mezzanine, libérait de la place.
Maksim était assis à ce même bureau, maintenant, le nez collé à l’écran.
La lumière du moniteur tombait sur son visage, durcissant ses traits.
Il tapait vite, fronçait les sourcils, secouait la tête.
— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Lena en passant avec un chiffon à la main.
— Un plan d’affaires, répondit Maksim sans lever les yeux.
— Je regarde des options.
— Encore ? s’arrêta Elena.
— Et alors ?
Maksim décolla enfin les yeux de l’écran.
— Il faut bien faire quelque chose.
— Avec un seul salaire, on n’ira pas loin.
Elena se tut.
Le salaire de Maksim était moyen — trente-cinq mille roubles par mois, manager intermédiaire dans une entreprise pas très prospère.
Le sien, comme comptable, était un peu plus élevé — quarante-deux mille.
Ensemble, ils s’en sortaient à peu près, sans pouvoir se permettre le luxe.
Et lui en parlait sans cesse.
Il voulait plus — une voiture, des vacances à l’étranger, des restaurants.
— Tu comprends bien, reprit Maksim en regardant sa femme, qu’à ce rythme on restera toute notre vie au même point.
Il faut prendre des risques.
Investir dans quelque chose de prometteur.
Elena hocha la tête et partit à la cuisine.
Elle avait déjà entendu ces discours plus d’une fois.
Maksim cherchait constamment un moyen de s’enrichir vite.
Un jour des livres sur l’investissement, un autre des webinaires sur les start-ups, puis de la crypto-monnaie.
Mais ça n’allait jamais plus loin que les paroles.
Une semaine plus tard, tout changea.
Maksim rentra excité, les yeux brillants.
— Lena, j’ai trouvé ! s’écria-t-il en retirant ses chaussures прямо sur le seuil.
— L’option parfaite !
— Qu’est-ce que tu as trouvé ? demanda Elena en sortant de la chambre.
— Une start-up !
De la livraison de repas sains !
Maksim agitait les mains.
— Regarde, j’ai tout calculé.
Le marché grandit, les gens veulent manger correctement, mais ils n’ont pas le temps de cuisiner.
On organisera la livraison de plats готовых — sains, bons, joliment emballés.
— On ? répéta Elena.
— Enfin, moi, bien sûr, balaya Maksim d’un geste.
Mais c’est pour nous deux.
Pour notre famille.
Imagine, dans un an ou deux, on aura notre propre entreprise, un revenu stable, on pourra tout se permettre.
Elena l’écoutait en essayant de comprendre d’où venait une telle assurance.
Maksim n’avait jamais travaillé dans la restauration, n’avait jamais fait de livraison, et même cuisiner, il le faisait rarement.
Mais il avait une conviction dans la voix, et elle n’avait pas envie de contredire.
— Et l’argent, on le prend où ? demanda Elena prudemment.
— On a des économies, dit Maksim en s’asseyant à côté d’elle et en lui prenant la main.
Lena, c’est notre chance.
Essayons.
Si ça ne marche pas, on reviendra à la vie normale.
Mais au moins, on aura essayé.
Elena regarda son mari.
Dans ses yeux, il y avait un tel espoir qu’elle ne put pas dire non.
Les économies, c’était l’argent qu’ils mettaient de côté pour un réfrigérateur.
Mais Maksim croyait tellement à son projet.
— D’accord, fit Elena en hochant la tête.
Essayons.
Et le frigo, on le prendra à crédit.
Maksim se jeta dans ses bras, l’embrassa sur les joues, lui dit qu’elle était une femme merveilleuse.
Elena souriait et lui caressait le dos, mais une inquiétude s’installa en elle.
Petite, toute petite, mais déjà bien réelle.
Un mois plus tard, l’inquiétude grandit.
Maksim investit tout l’argent dans des contenants, de l’emballage, de la publicité sur les réseaux.
Les commandes étaient rares — deux ou trois par jour.
Le coût de revient des plats était plus élevé qu’il ne l’avait calculé.
Le cuisinier qu’il avait embauché cuisinait bien, mais lentement.
Les livraisons étaient en retard.
Les clients se plaignaient et laissaient de mauvais avis.
Elena observait tout cela en silence.
Elle voyait son mari нервничать, ne plus dormir la nuit, se disputer avec le cuisinier au téléphone.
Mais elle ne disait rien.
Elle soutenait.
Préparait les dîners, repassait ses chemises, l’étreignait avant de dormir.
Au bout de trois mois, la start-up ferma.
L’argent était fini, le cuisinier était parti, les clients avaient déserté.
Maksim passa une semaine sombre comme un nuage, parla à peine.
Puis il souffla et dit :
— Eh bien.
Ça n’a pas marché.
Ça arrive.
Elena poussa un soupir de soulagement.
Peut-être qu’ils allaient maintenant revenir à la vie normale.
Économiser à nouveau pour le réfrigérateur, vivre comme avant.
Mais deux semaines plus tard, tout recommença.
Sauf que cette fois, l’initiatrice n’était pas Maksim, mais sa mère.
Tatiana Vladimirovna apparut sur le pas de leur porte un samedi matin.
Une femme grande, distinguée, toujours impeccable.
Aujourd’hui, elle portait un tailleur beige, des talons, et tenait un sac coûteux.
Elena ouvrit la porte et se figea — sa belle-mère prévenait d’habitude à l’avance.
— Bonjour, Lenotchka, dit Tatiana Vladimirovna en entrant sans attendre l’invitation.
Maksim est à la maison ?
— Oui, dans la chambre, répondit Elena en refermant la porte.
— Appelle-le, s’il te plaît, demanda la belle-mère en allant au salon et en s’asseyant sur le canapé.
J’ai une conversation importante à avoir avec lui.
Elena appela son mari.
Maksim sortit, encore endormi, en pantalon de maison et vieux T-shirt.
— Maman ?
Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-il en se frottant les yeux.
— Assieds-toi, mon fils, dit Tatiana Vladimirovna en tapotant le canapé.
J’ai eu une idée.
Elena resta dans l’encadrement de la porte.
La belle-mère ne faisait pas attention à elle — elle ne regardait que son fils.
— J’ai décidé d’ouvrir une entreprise, commença Tatiana Vladimirovna.
Des pâtisseries.
Un réseau de pâtisseries privées dans le centre-ville.
— Des pâtisseries ? se redressa Maksim.
Intéressant.
— J’ai tout étudié, dit sa mère en sortant un dossier de son sac.
Le marché grandit, il y a de la concurrence, mais pas critique.
Les gens aiment le sucré, ils sont prêts à payer pour des gâteaux et des pâtisseries de qualité.
J’ai trouvé des locaux parfaits — trois points dans le centre, près des bureaux et des centres commerciaux.
Maksim prit le dossier et se mit à feuilleter.
Elena vit les yeux de son mari s’allumer de la même lueur qu’avant la livraison de repas.
— J’ai aussi trouvé des fournisseurs, poursuivit Tatiana Vladimirovna.
J’ai négocié de bons prix.
Et j’ai des pâtissiers — j’en ai débauché deux d’une pâtisserie réputée.
Ils sont prêts à travailler à un pourcentage des bénéfices.
— Ça a l’air super, dit Maksim en hochant la tête.
Et il faut combien de capital ?
— Voilà la question, dit la belle-mère en s’adossant au canapé.
Pour démarrer, il faut trois millions.
Louer les locaux, acheter le matériel, payer les salaires les trois premiers mois, faire les achats.
Elena sentit quelque chose se serrer en elle.
Trois millions.
D’où sortiraient-ils une somme pareille ?
— J’ai un million et demi, dit Tatiana Vladimirovna.
Ce sont mes économies.
Mais il faut encore la même somme.
Maksim réfléchit en tapotant l’accoudoir du doigt.
— Maman, tu es sûre de ce projet ? demanda-t-il.
— Absolument, répondit Tatiana Vladimirovna en se penchant.
Maksimka, c’est notre chance.
La mienne et la tienne.
On pourra enfin vivre correctement.
Tu quitteras ce boulot idiot payé au lance-pierre, tu seras управляющим.
Moi, je m’occuperai des finances.
On sera partenaires.
— Mais on prend où un million et demi ? se gratta la tête Maksim.
Tatiana Vladimirovna tourna alors le regard vers Elena, qui était restée tout ce temps silencieuse à la porte.
Son regard était évaluateur, froid.
— Je suppose que, dans votre famille, il y a des actifs, dit-elle lentement.
Elena comprit de quoi il s’agissait avant même Maksim.
Après le départ de Tatiana Vladimirovna, Maksim était surexcité.
Il faisait les cent pas, parlait à voix haute, bâtissait des plans.
Elena écoutait en silence, mais l’angoisse montait.
La belle-mère voulait de l’argent.
Beaucoup d’argent.
Et elle regardait Elena comme si elle n’était pas une personne, mais un distributeur.
Dans les semaines suivantes, Tatiana Vladimirovna devint une invitée fréquente.
Elle venait deux ou trois fois par semaine, toujours avec de nouveaux calculs, des photos de locaux, des contrats.
Maksim plongea tête la première dans l’étude du business de pâtisserie.
Il lisait des forums, regardait des vidéos, parlait avec des cuisiniers au téléphone.
Elena observait tout cela de loin.
Personne ne lui demandait son avis.
Tatiana Vladimirovna ne s’adressait qu’à son fils, comme si Elena n’était pas dans la pièce.
Et Maksim lui-même cessa de consulter sa femme.
Il passait toutes ses soirées à l’ordinateur, à étudier les plans d’affaires envoyés par sa mère.
Un soir, Elena faisait la vaisselle et entendit Maksim parler au téléphone dans la pièce d’à côté.
La porte était entrouverte, la voix portait clairement.
— Oui, il me faut une estimation de l’appartement, disait-il.
Un trois-pièces stalinien, soixante-douze mètres carrés, centre-ville…
Oui, pour une vente, возможно…
Quand pouvez-vous venir ?
Elena se figea, une assiette à la main.
L’eau coulait, la mousse glissait au sol, mais elle ne voyait rien.
Une estimation.
Pour vendre.
Son mari allait vendre SON appartement.
Elena s’essuya les mains, coupa l’eau et entra dans la pièce.
Maksim était assis à l’ordinateur, notant quelque chose dans un carnet.
— Avec qui tu parlais ? demanda Lena.
— Hein ?
Avec un agent immobilier, répondit Maksim en levant la tête.
— Pourquoi tu as besoin d’un agent immobilier ?
— Eh bien…
Maksim hésita.
Juste pour savoir combien vaut notre appartement.
— Notre ?
Elena croisa les bras.
C’est mon appartement.
Je l’ai reçu de ma grand-mère.
— Lena, ne commence pas, grimaca Maksim.
On est une famille.
Ce qui est à toi, ce qui est à moi — tout est commun.
— Non, dit Elena en secouant la tête.
L’appartement est à mon nom.
Avant le mariage.
C’est mon bien propre.
— Et alors ?
Maksim se leva.
On vit ici ensemble.
Je suis ton mari.
Pourquoi tu t’accroches à ce détail ?
— Parce que tu comptes le vendre, dit Elena en le regardant droit dans les yeux.
C’est vrai ?
Réponds.
Maksim détourna le regard.
— Maman a proposé une solution, commença-t-il prudemment.
Une bonne solution.
On vend l’appartement, on met l’argent dans l’entreprise, et dans un an ou deux on en achète un nouveau.
Même mieux que celui-ci.
— Et on vivra où pendant un an ou deux ?
— Maman dit qu’on peut louer quelque chose de pas cher, haussa les épaules Maksim.
Ou vivre chez elle.
Elle a un grand trois-pièces.
Elena se tut.
À l’intérieur, quelque chose de brûlant et de mauvais bouillonnait.
— Je ne vendrai pas l’appartement, dit Elena doucement, mais fermement.
— Lena, tu ne comprends pas, s’approcha Maksim.
C’est une chance de changer notre vie.
On sera propriétaires d’une entreprise.
On aura de l’argent.
On pourra…
— Non, coupa Elena.
Je ne vendrai pas mon appartement pour ta mère et son entreprise douteuse.
— Douteuse ?
Maksim fronça les sourcils.
Maman a tout calculé !
Il y a des chiffres réels, des contrats réels !
— Et des dettes bien réelles après l’échec, dit Elena en se tournant vers la sortie.
Comme avec ta livraison de repas.
— C’était différent ! cria Maksim.
— Si elle est si sûre du succès, pourquoi elle ne met pas sa propre maison en gage ? cria Elena.
Elle entra dans la chambre et ferma la porte.
Elle s’assit sur le lit, se prit la tête entre les mains.
Maksim voulait vendre l’appartement de sa grand-mère.
Le seul bien qui lui appartenait vraiment.
Pour de l’argent.
Pour le business de sa belle-mère.
Les jours suivants, l’atmosphère devint insupportable.
Maksim parlait à peine.
Il rentrait tard, partait tôt.
On l’appelait sans cesse, et Elena entendait des bribes : documents, contrats, estimation.
Un soir, Maksim revint avec un agent immobilier — un jeune homme en costume.
L’agent visita l’appartement, regarda les murs, les fenêtres, prit des photos.
Elena restait dans la cuisine, silencieuse, regardant la scène.
Maksim ne lui avait pas demandé la permission.
Il ne l’avait même pas prévenue.
Après le départ de l’agent, Elena tenta de parler.
— Max, on doit discuter de ça, commença-t-elle.
— Discuter de quoi ? répondit Maksim en enlevant ses chaussures.
L’appartement vaut trois millions et demi.
Ça suffit pour investir dans l’entreprise et payer un loyer au début.
— Je ne donnerai pas mon accord pour la vente.
— Lena, ne fais pas l’enfant, grimaça Maksim.
On est une famille.
Une famille doit s’aider.
— Aider, c’est une chose.
Vendre son seul logement, c’en est une autre.
— Tu dramatises, balaya Maksim en entrant dans la cuisine et en ouvrant le réfrigérateur.
Maman nous a déjà trouvé un bon deux-pièces en location.
Pas cher, quartier correct.
— Je ne veux pas louer, dit Elena en s’appuyant au chambranle.
C’est mon appartement.
Ma grand-mère a vécu ici.
Moi, j’ai grandi ici.
— Des sentiments, fit Maksim d’un geste.
Il faut penser à l’avenir, pas au passé.
— Ce ne sont pas des sentiments, dit Elena plus durement.
C’est mon bien.
Et légalement, j’ai le droit d’en disposer seule.
— Voilà, on y est, claqua Maksim en fermant le frigo.
À toi, à moi.
On est des ennemis, ou quoi ?
— On le deviendra si tu continues à vouloir vendre.
Maksim regarda sa femme longuement.
Puis il se détourna et sortit de la cuisine.
Elena resta seule, les poings serrés si fort que ses ongles s’enfonçaient dans ses paumes.
Tatiana Vladimirovna ne tarda pas.
Deux jours plus tard, elle revint, avec un dossier encore plus épais.
Elena préparait le dîner quand la sonnette retentit.
Elle ouvrit : la belle-mère était là, dossier en main, sourire aux lèvres.
— Bonsoir, Lenotchka, dit Tatiana Vladimirovna en entrant.
Maksim est à la maison ?
— Oui, répondit Elena en refermant la porte.
— Parfait.
Je dois parler avec vous deux, dit la belle-mère en allant au salon, s’asseyant sur le canapé et posant le dossier sur ses genoux.
Maksim sortit de la chambre.
En voyant sa mère, il sourit.
— Salut, maman.
Qu’est-ce que tu as ?
— Assieds-toi, mon fils, dit Tatiana Vladimirovna en tapotant le canapé.
Et toi aussi, Lena.
Ça vous concerne tous les deux.
Elena avança lentement et s’assit dans le fauteuil en face.
Maksim s’installa près de sa mère.
— J’ai apporté les documents, commença Tatiana Vladimirovna en ouvrant le dossier.
Contrats de location, contrats fournisseurs, calculs de profit.
Tout est prêt.
Il ne reste qu’à finaliser la vente de l’appartement et à apporter l’argent.
— Maman, attendons, dit Maksim en jetant un coup d’œil à sa femme.
On doit encore en parler.
— Parler de quoi ?
La belle-mère leva un sourcil.
Tout est déjà décidé.
Tu as toi-même dit que vous étiez d’accord.
Elena se redressa.
— Excusez-moi, Tatiana Vladimirovna, mais personne n’a rien décidé, dit Elena d’une voix calme.
Sa belle-mère la regarda comme si elle la voyait pour la première fois.
— Lena, ma chère, je comprends tes peurs, dit Tatiana Vladimirovna sur un ton condescendant.
Mais ce sont des difficultés temporaires.
Dans un an ou deux, vous achèterez un nouvel appartement.
Même mieux.
— C’est mon appartement, dit Elena sans détourner les yeux.
Et je ne le vendrai pas.
— Tu ne le vendras pas ?
Tatiana Vladimirovna eut un sourire moqueur.
Lena, tu es mariée.
Tu as des obligations envers ta famille.
Envers ton mari.
— Mes obligations n’incluent pas la vente de mon bien acquis avant le mariage.
— Ah bon, fit la belle-mère en s’adossant au canapé.
Bien acquis avant le mariage.
Tu es devenue juriste, ou quoi ?
— Non, dit Elena en croisant les bras.
Mais je connais mes droits.
Tatiana Vladimirovna se tourna vers son fils.
— Maksim, tu entends ce que dit ta femme ?
Elle refuse d’aider la famille.
— Lena, franchement, dit Maksim en se frottant l’arête du nez.
Tu pourrais y réfléchir ?
Maman a mis tant d’efforts là-dedans.
— Qu’elle y mette son argent, dit Elena en se levant.
Et qu’elle ne touche pas à mon appartement.
— Comment peux-tu !
Tatiana Vladimirovna bondit.
Tu es égoïste !
Tu ne penses qu’à toi !
— Je pense à un toit au-dessus de ma tête, dit Elena en se dirigeant vers la sortie du salon.
Et je vous conseille d’y penser aussi.
— Où vas-tu ? cria la belle-mère.
On n’a pas fini !
— Moi, j’ai fini, répondit Elena en se retournant.
Tatiana Vladimirovna, s’il vous plaît, partez.
— Quoi ?
La belle-mère devint rouge.
Tu me mets dehors ?
— Oui, dit Elena en ouvrant la porte d’entrée.
Partez.
Tout de suite.
Tatiana Vladimirovna saisit son dossier et se leva.
— Maksim !
Tu vas tolérer ça ?
Maksim restait assis, perdu, regardant tantôt sa mère, tantôt sa femme.
— Lena, qu’est-ce que tu fais ? murmura-t-il.
— Maksim, tu as une heure, dit Elena d’une voix basse mais ferme.
Fais tes valises.
— Quoi ?
Maksim se leva d’un bond.
De quoi tu parles ?
— Je veux que tu partes, dit Elena, debout près de la porte ouverte.
D’ici.
Aujourd’hui.
— Lena, tu es folle ?
Maksim s’approcha.
Pour un appartement ?
— Pour ton manque de respect, dit Elena en le regardant dans les yeux.
Parce que tu as essayé de vendre mon bien sans mon accord.
Parce que ta mère pense qu’elle peut diriger ma vie.
— Maksimka, viens, dit Tatiana Vladimirovna en attrapant son fils par la main.
Qu’elle reste seule, cette brebis.
On n’a pas besoin d’elle.
Maksim se tenait au milieu de la pièce, ne sachant pas quoi faire.
Sa mère le tirait vers la sortie, sa femme le fixait froidement.
— Lena, tu le regretteras, finit par dire Maksim.
— Peut-être, acquiesça Elena.
Mais ce sera ma décision.
Tatiana Vladimirovna sortit la première, talons claquant.
Maksim resta encore quelques secondes, puis alla faire ses bagages.
Elena demeura près de la porte, écoutant les placards s’ouvrir, les vêtements être jetés dans un sac, les jurons marmonnés.
Quarante minutes plus tard, Maksim sortit avec deux sacs.
Son visage était dur, les lèvres serrées.
— Tu veux vraiment ça ? demanda-t-il sur le seuil.
— Oui, répondit Elena.
— Très bien, dit Maksim en hochant la tête.
On verra bien.
La porte claqua.
Elena resta seule dans le silence du grand appartement.
Elle s’assit par terre près de l’entrée et se cacha le visage dans les mains.
Respirer était difficile.
Tout tremblait en elle.
Mais il n’y avait pas de soulagement.
Seulement du vide.
Le lendemain, Elena alla voir une juriste.
Une jeune femme, Irina Sergueïevna, écouta son histoire et hocha la tête.
— L’appartement a été enregistré à votre nom avant le mariage ? demanda Irina Sergueïevna.
— Oui, dit Elena en sortant les documents.
Par le testament de ma grand-mère.
Il y a deux ans.
— Alors c’est votre bien propre, acquis avant le mariage, dit la juriste en parcourant les papiers.
Votre mari n’a aucun droit dessus.
Même s’il va au tribunal, il perdra.
— Et le divorce ?
— Déposez la demande, répondit Irina Sergueïevna.
Je rédigerai les documents.
Vu qu’il y a presque pas de biens communs, ce sera rapide.
Elena hocha la tête.
Elle sortit du cabinet, puis rentra chez elle à pied.
Sur le chemin, elle passa dans un magasin de serrures et commanda un changement sur la porte d’entrée.
L’ouvrier promit de venir demain matin.
À la maison, Elena errait dans les pièces vides.
Maksim avait emporté ses affaires, mais les traces de sa présence étaient partout.
Le bureau d’ordinateur dans un coin.
Les livres sur l’étagère.
Une photo sur le mur — leur mariage, il y a un an.
Elena décrocha la photo et la rangea dans un placard.
Puis elle mit les livres de Maksim dans un carton.
Elle laissa le bureau pour le moment — trop lourd, seule elle n’y arriverait pas.
Maksim appela trois fois dans la soirée.
Elena ne répondit pas.
Puis les messages arrivèrent.
D’abord agressifs — accusations d’égoïsme, d’avarice.
Puis conciliants — demandes de parler, de tout discuter calmement.
Elena ne répondit pas.
Elle le bloqua et alla se coucher.
Une semaine plus tard, une convocation au tribunal arriva.
Maksim avait déposé la demande de divorce en premier.
Elena ne fut pas surprise.
Elle rassembla les documents et se rendit à l’audience.
Maksim était assis de l’autre côté de la salle, à côté de Tatiana Vladimirovna.
La belle-mère regardait Elena avec une haine évidente.
Maksim, lui, évitait simplement son regard.
La procédure fut courte.
Le juge demanda les raisons du divorce, les biens communs, les enfants.
Il n’y avait pas d’enfants.
Et presque pas de biens communs — Maksim réclamait le canapé et la télévision.
Elena accepta.
Quand on en vint à l’appartement, l’avocat de Maksim tenta de prouver qu’il avait droit à une part.
Irina Sergueïevna présenta les documents montrant que l’appartement avait été reçu par Elena avant le mariage.
Le juge rejeta les demandes de Maksim.
Mais une autre information apparut.
Irina Sergueïevna avait demandé un relevé des dettes de Maksim.
Il s’avéra que pendant le mariage, il avait contracté des microcrédits pour un total de deux cent mille roubles.
Pour la start-up de livraison de repas.
Ces dettes étaient à son nom et, légalement, auraient pu être partagées au divorce.
Elena ne savait rien de ces dettes.
Maksim s’était tu.
Irina Sergueïevna apporta des preuves que l’argent n’avait pas été dépensé pour la famille, mais pour le projet personnel de Maksim.
Le tribunal décida : la dette reste à la charge de Maksim.
Après l’audience, Tatiana Vladimirovna s’approcha d’Elena dans le couloir.
— Tu as détruit la vie de mon fils, siffla la belle-mère.
— Non, répondit Elena en la regardant dans les yeux.
Vous l’avez détruite vous-même.
Avec vos plans et votre avidité.
— Avidité ?
Tatiana Vladimirovna releva le menton.
C’est toi l’avare !
Tu n’as pas voulu aider la famille !
— Aider, c’est prêter de l’argent, dit Elena en secouant la tête.
Pas vendre son unique logement pour une entreprise douteuse.
— Maksim avait raison à ton sujet, lança la belle-mère en se tournant pour partir.
Tu es une égoïste froide.
— Peut-être, haussa les épaules Elena.
Mais j’ai un toit sur la tête.
Tatiana Vladimirovna s’éloigna, talons claquant.
Maksim restait à distance, n’osant pas s’approcher.
Elena passa près de lui sans même le regarder.
Un mois plus tard, le divorce fut officialisé.
Elena reçut le certificat et expira, soulagée.
Plus de Maksim et de ses aventures.
Plus de Tatiana Vladimirovna et de ses plans.
Lena continua à travailler à deux emplois — comptable le jour, assistante comptable le soir dans une autre entreprise.
L’argent devint même plus facile — elle n’avait plus à entretenir un mari et ses projets sans fin.
Six mois plus tard, Elena apprit par des connaissances communes que l’entreprise de Tatiana Vladimirovna n’avait jamais ouvert.
La belle-mère avait investi son million et demi dans la location des locaux et l’achat d’équipement, mais il n’y eut pas assez d’argent.
Les pâtisseries n’ouvrirent jamais.
Tatiana Vladimirovna essaya de récupérer au moins une partie via la justice, sans succès.
Maksim vivait chez sa mère.
Il travaillait au même poste, au même salaire de trente-cinq mille.
Tatiana Vladimirovna le harcelait, lui reprochant de ne pas avoir réussi à convaincre sa femme de vendre l’appartement.
Leur relation se dégrada.
Elena pensait parfois à son ex-mari.
Ni avec pitié, ni avec regret.
Juste comme à une question : comment peut-on trahir une confiance si facilement ?
Comment peut-on mettre l’argent et les plans des autres au-dessus de la famille ?
Elle ne parlait plus à Maksim.
Quand elle le croisait par hasard au centre commercial ou dans la rue, elle passait simplement sans s’arrêter.
Maksim non plus ne s’arrêtait pas.
Ils étaient devenus des étrangers, qui avaient autrefois vécu ensemble.
Un an plus tard, Elena rencontra Andreï — un homme calme, fiable, ingénieur dans une usine.
Il ne faisait pas de plans grandioses, ne rêvait pas d’argent rapide.
Il vivait simplement, économisait pour une voiture, allait à la pêche le week-end.
Ils sortirent ensemble plusieurs mois avant qu’Elena ose l’inviter à dîner.
Elle lui montra l’appartement, parla de sa grand-mère, des travaux.
Andreï se promena, regarda, hocha la tête.
— Bel appartement, dit Andreï.
Chaleureux.
— C’est ma forteresse, sourit Elena.
— Et tu as raison, répondit Andreï en la prenant par les épaules.
Chacun doit avoir sa forteresse.
Elena se serra contre lui et regarda par la fenêtre.
Dehors, il y avait la ville, les gens, la vie.
Et elle, elle avait sa propre vie — sans Maksim, sans Tatiana Vladimirovna, sans leurs plans et leurs aventures.
Juste sa vie, dans son appartement.
Et cela lui suffisait.
Fin.
