Oleg entra dans l’appartement en claquant bruyamment la porte.
Sa cravate était desserrée, sa veste jetée négligemment sur son bras.
Son visage rayonnait d’enthousiasme : aujourd’hui, on l’avait officiellement nommé chef du service des ventes.
En plus, dans une semaine, il allait avoir quarante ans.
Un âge rond, un poste solide : tout se mettait en place à merveille.
— Svetlana ! cria-t-il en jetant sa veste sur le canapé.
— Où es-tu ?
— Viens ici, j’ai des nouvelles !
Svetlana sortit de la cuisine en s’essuyant les mains sur son tablier.
À trente-sept ans, elle paraissait plus jeune : silhouette fine, cheveux châtain rassemblés en queue de cheval, un léger sourire sur le visage.
— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-elle en s’asseyant sur l’accoudoir du fauteuil.
— Ce qu’il y a, c’est que ton mari est maintenant CHEF ! déclara Oleg en écartant théâtralement les bras.
— Un salaire une fois et demie plus élevé, une voiture de fonction, un bureau avec vue sur la rivière.
— Tu te rends compte ?
— Félicitations, se réjouit sincèrement Svetlana.
— C’est merveilleux !
— Tu as travaillé si longtemps pour en arriver là.
— Exactement ! répondit-il.
— Et tu sais quoi ?
— J’ai décidé de fêter ça comme il se doit.
— À la fois la promotion et le jubilé.
— Une seule fête pour deux événements : économique et grandiose !
Oleg sortit un carnet de sa serviette et se mit à feuilleter les pages.
— Regarde, j’ai déjà tout prévu.
— Le restaurant « Lion d’Or », le plus prestigieux de la ville.
— Cent invités : tous nos proches, mes collègues, mes partenaires d’affaires.
— Un menu en sept services, musique live, animateur.
— Ce sera un ÉVÉNEMENT !
Svetlana fronça les sourcils, évaluant mentalement les sommes.
— Oleg, c’est beaucoup trop cher.
— Rien que la location de la salle au « Lion d’Or » coûte une fortune, sans parler du banquet pour cent personnes.
— Et alors ? balaya-t-il d’un geste.
— Je suis chef de service maintenant, je dois être à la hauteur du statut.
— Tout le monde doit voir que je suis un homme qui a réussi, pas un simple employé de bureau.
— Mais nous n’avons pas cet argent, remarqua prudemment sa femme.
— Même avec ton nouveau salaire…
— NOUS n’en avons pas, mais TOI tu en as, l’interrompit Oleg, et son ton prit des accents d’acier.
— Ta mère t’a donné de l’argent pour une voiture.
— Trois cent mille, si je me souviens bien.
Svetlana pâlit.
— Cet argent est à moi.
— Maman l’a économisé pendant des années, elle a vendu la datcha.
— Elle veut que j’achète une voiture : je dois conduire les enfants à l’école, faire les courses.
— Tu sais bien comme c’est difficile sans voiture.
— On peut emmener les enfants en bus, comme tout le monde, coupa Oleg.
— Et les courses, je les rapporterai avec la voiture de fonction.
— Donc ta voiture peut attendre.
— Non, Oleg.
— Maman a été claire : cet argent est uniquement pour la voiture.
— Je ne peux pas le dépenser pour ton banquet.
Oleg se leva brusquement du fauteuil, le visage rouge de colère.
— Pour MON banquet ?
— C’est NOTRE fête de famille !
— Ou bien tu ne considères pas ma promotion comme une réussite pour notre famille ?
— Bien sûr que si, mais…
— Pas de « mais » ! hurla-t-il.
— Je suis le chef de famille, je prends les décisions !
— Et j’ai décidé qu’on fête ça au « Lion d’Or ».
— Point final !
Svetlana se leva aussi, les bras croisés sur la poitrine.
— Et moi, j’ai décidé que je ne donnerai pas l’argent de ma mère pour tes frimes.
— On peut fêter ça plus simplement : à la maison ou dans un petit café.
— Pourquoi dépenser autant ?
— Parce que je ne veux pas avoir l’air PAUVRE devant mes collègues et mes partenaires ! s’emporta Oleg en s’approchant tout près.
— Tu comprends au moins que ma réputation en dépend ?
— Ma carrière ?
— Mes futurs contrats ?
— Je comprends.
— Mais je comprends aussi que j’ai BESOIN d’une voiture.
— Je travaille à l’autre bout de la ville, les enfants vont dans des écoles différentes.
— Je me lève à six heures du matin pour avoir le temps de tout faire !
— Oh, arrête, ricana Oleg avec mépris.
— Tu es copywriter freelance, tu peux travailler de la maison.
— Et tes quinze mille par mois, ce n’est pas un travail, c’est un hobby.
— Moi, je gagne dix fois plus !
Ces mots blessèrent Svetlana comme une aiguille.
Elle gagnait réellement moins que son mari, mais son revenu était stable, et elle était fière de son indépendance.
— Mon salaire, c’est MON argent.
— Et l’argent de maman, c’est aussi MON argent.
— Je ne vais pas le dépenser pour tes caprices.
— Des caprices ? Oleg serra les poings.
— Tu sais au moins à qui tu parles ?
— Je suis chef de service dans une grande entreprise !
— Et toi, tu es qui ?
— Une ménagère qui pond des textes pour des sites à deux sous !
— Je suis ta FEMME ! cria Svetlana.
— Et j’ai le droit d’avoir mon avis !
— Ton avis ne m’intéresse pas ! rugit Oleg.
— Demain, tu transféreras l’argent sur mon compte.
— J’ai déjà réservé le restaurant, j’ai versé l’acompte avec la carte de crédit.
— Il ne reste qu’à payer le solde.
— Avec la carte de crédit ?
— Tu as pris un crédit ?
— Ce n’est pas tes affaires !
— L’argent de ta mère couvrira toutes les dépenses.
— Et arrête de discuter !
— La conversation est terminée !
Oleg se retourna et partit dans la chambre.
Les deux jours suivants passèrent dans un silence pesant.
Oleg ne parlait délibérément pas à sa femme, répondant à peine lorsque c’était nécessaire.
Svetlana tenta de le raisonner, proposa des compromis : un restaurant moins cher, moins d’invités, un menu réduit.
Mais son mari resta inflexible.
— Soit le « Lion d’Or » pour cent personnes, soit rien, trancha-t-il au petit-déjeuner, mercredi.
— Et arrête d’essayer de me convaincre.
— La décision est prise.
— Oleg, comprends : c’est de la folie de dépenser trois cent mille pour une seule soirée.
— Avec cet argent, on pourrait partir en vacances en famille, faire des travaux, mettre de côté pour les études des enfants…
— ASSEZ ! Oleg frappa la table du poing.
— Tu m’as saoulé avec tes jérémiades !
— C’est si difficile à comprendre ?
— J’AI BESOIN de cette fête !
— J’ai besoin de montrer à tout le monde ce que j’ai accompli !
— Montrer à qui ?
— Et pourquoi ? insistait Svetlana.
— Tes vrais amis connaissent déjà tes réussites.
— Et ceux que tu veux impressionner oublieront ton banquet dans une semaine.
— Tu ne comprends rien au business ! lança Oleg en se levant.
— Tu restes à la maison à écrire tes textes « Dix façons de maigrir avant l’été » et tu crois comprendre la vie.
— Dans mon monde, ce sont les relations, le statut, l’image qui décident de tout !
— Dans ton monde, peut-être.
— Mais la famille, c’est NOTRE monde.
— Et je ne laisserai pas le ruiner pour ton orgueil !
Oleg s’approcha d’elle, la dominant de toute sa taille.
Svetlana recula malgré elle : elle ne l’avait jamais vu comme ça.
— Écoute-moi bien, grinça-t-il entre ses dents.
— Demain, c’est jeudi.
— Le soir, l’argent doit être sur mon compte.
— Sinon…
— Sinon quoi ? releva Svetlana, le menton haut, en le regardant droit dans les yeux.
— Sinon j’appellerai moi-même ta mère et je lui expliquerai quelle fille ingrate elle a.
— Je lui raconterai que tu refuses de soutenir ton mari au moment le plus important de sa carrière.
— Je pense qu’elle sera déçue.
— N’ose pas mêler maman à ça !
— Et pourquoi pas ? sourit Oleg.
— D’ailleurs, je peux lui raconter quelque chose de plus intéressant.
— Par exemple, comment il y a six mois tu as perdu un gros client à cause de ton irresponsabilité.
— Ou comment l’été dernier tu as abîmé la voiture du voisin et tu ne l’as pas avoué.
— Ce n’était pas comme ça ! s’indigna Svetlana.
— J’ai perdu ce client parce que j’ai refusé d’écrire des avis mensongers.
— Et la voiture du voisin, c’est ton ami Kostia qui l’a rayée en se garant.
— C’est toi qui m’as demandé de me taire !
— Ta mère ne connaît pas les détails.
— Par contre, elle sait que je suis un gendre exemplaire, qui s’occupe de sa fille et de ses petits-enfants.
— À ton avis, qui croira-t-elle ?
Svetlana sentit une boule lui remonter à la gorge.
Était-il possible que l’homme avec qui elle vivait depuis quinze ans soit capable d’une telle bassesse ?
— Tu me fais du chantage ?
— Je t’explique simplement la situation, répondit Oleg froidement.
— Il me faut l’argent demain soir.
— Et ne t’avise pas de faire une crise : j’ai une présentation importante, je dois me concentrer.
Il prit sa serviette et se dirigea vers la porte.
— Oleg ! l’appela Svetlana.
— Et si je refuse quand même ?
Son mari se retourna, et dans ses yeux passa quelque chose de mauvais.
— Alors tu apprendras ce que ça fait de te mettre contre moi.
— Je peux rendre ta vie très désagréable.
— Pense aux enfants : ils ont encore des études.
— Ils ont besoin d’un père.
— D’un père normal, pas d’un père irrité et furieux à cause d’une femme désobéissante.
— Tu menaces les enfants ?
— Je te PRÉVIENS des conséquences de ton entêtement.
— À toi de décider.
La porte claqua, laissant Svetlana seule dans l’appartement vide.
Elle s’assit lentement sur une chaise.
Que faire ?
Céder et donner l’argent, trahissant la confiance de sa mère ?
Ou résister et transformer la vie de la famille en enfer ?
Toute la journée, elle erra dans l’appartement, incapable de se concentrer sur son travail.
Plusieurs fois, elle prit son téléphone pour appeler sa mère, puis le reposa.
Que dire ?
Comment expliquer ?
Le soir venu, la décision s’imposa d’elle-même.
Svetlana sortit du tiroir la liste des invités qu’Oleg avait laissée sur la table.
Cent personnes : parents, collègues, partenaires, amis.
À côté de chaque nom, il y avait un numéro de téléphone.
Elle prit son portable et composa le premier numéro.
— Bonsoir, Viktor Pavlovitch ?
Ici Svetlana, l’épouse d’Oleg Rybakov.
Je vous appelle au sujet de la célébration de samedi…
Les premiers appels furent difficiles.
Svetlana choisissait ses mots avec soin, essayant de paraître calme et sûre d’elle.
Mais à chaque conversation, cela devenait plus facile.
— Bonjour, Marina.
Oui, c’est Svetlana Rybakova.
Malheureusement, je dois vous informer que l’anniversaire d’Oleg est annulé…
Non, tout va bien côté santé, c’est simplement que les circonstances ont changé…
— Igor ?
Salut, c’est Sveta, la femme d’Oleg.
Je t’appelle pour te prévenir : il n’y aura pas de banquet au « Lion d’Or ».
Oui, c’est annulé…
Pourquoi ?
Des raisons familiales…
Certains invités s’étonnaient, d’autres soupiraient avec compassion, d’autres tentaient d’en savoir plus.
Svetlana coupait court aux questions, poliment mais fermement.
À dix heures du soir, elle avait appelé tout le monde sur la liste.
Il restait le plus difficile : appeler le restaurant.
— « Lion d’Or », ici Elena, l’administratrice, bonsoir !
— Bonsoir.
Je m’appelle Svetlana Rybakova.
Mon mari a réservé chez vous une salle pour samedi…
— Oui, bien sûr !
Banquet pour cent personnes, salle « Impérial ».
Tout est prêt, il ne manque que le paiement final.
— C’est justement pour ça que j’appelle.
Nous sommes obligés d’annuler la réservation.
Silence.
— Annuler ?
Mais… vous comprenez, il reste trois jours avant l’événement.
Selon le contrat, l’acompte n’est pas remboursable dans ce cas.
— Je comprends.
Qu’il en soit ainsi.
— Vous êtes sûre ?
On peut peut-être simplement déplacer la date ?
— Non, merci.
Annulez complètement.
Après avoir raccroché, Svetlana éteignit son téléphone.
La première partie du plan était accomplie.
Maintenant, il fallait se préparer à la tempête qui éclaterait immanquablement demain.
Elle alla se coucher dans la chambre de sa fille : elle était partie passer le week-end chez une amie à la datcha.
Son fils était dans un camp sportif.
Heureusement, les enfants ne verraient pas ce qui allait se passer.
Le matin, Svetlana se réveilla en sursaut, au bruit d’un fracas.
Oleg fit irruption dans la pièce en agitant son téléphone.
— ÇA VEUT DIRE QUOI ?! hurla-t-il.
— Viktor vient de m’appeler et il a dit que tu avais annulé le banquet hier !
Svetlana se redressa dans le lit et remit ses cheveux en place.
— Ça veut dire exactement ce que tu as entendu.
J’ai annulé ta fête au restaurant.
— TOI… QUOI ?! Oleg était pourpre de rage.
— Comment as-tu OSÉ ?!
— C’est MON anniversaire !
C’est MA promotion !
— Et c’est MON argent, celui que tu exigeais, répondit calmement Svetlana en se levant.
— S’il n’y a pas d’argent, il n’y a pas de fête.
— Je t’ai dit de transférer l’argent !
— Et moi, je t’ai dit que je ne le ferais pas.
— Tu n’écoutais pas.
Oleg fit un pas vers elle, mais Svetlana ne recula pas.
— Tu te rends compte de ce que tu as fait ?!
— On va se moquer de moi !
— Tout le monde pensera que je suis un raté incapable d’organiser son propre jubilé !
— Non, tout le monde pensera que tu as une femme qui ne te laisse pas gaspiller l’argent de la famille pour frimer.
— L’argent de la FAMILLE ?!
C’est l’argent de ta mère !
— Qu’elle m’a donné à MOI.
Pas à toi, pas à nous : à MOI.
Pour un objectif précis.
Oleg l’attrapa par les épaules et la secoua.
— Appelle tout le monde et dis que c’est une erreur !
Dis que la fête aura lieu !
— NON ! cria Svetlana en se dégageant.
— Je n’appellerai pas !
Et ne me touche pas !
— Ah oui ?! Oleg sortit son téléphone.
— Alors j’appelle ta mère !
Qu’elle sache quelle fille elle a !
— Appelle ! cria Svetlana, surprise elle-même de sa réaction.
— APPELLE !
Raconte-lui comment tu me faisais du chantage !
Comment tu menaçais !
Comment tu m’humiliais !
Vas-y, compose le numéro !
Oleg se figea, le téléphone à la main.
Il ne s’attendait pas à ça.
— Tu… tu bluffes.
— Vérifie ! Svetlana lui arracha le téléphone et composa elle-même le numéro.
— En haut-parleur, pour que tu entendes !
— Allô, ma chérie ? répondit la voix de sa mère.
— Maman, salut.
Oleg veut te raconter quelque chose à mon sujet.
Je mets le haut-parleur.
— Oleg ?
Que se passe-t-il ?
Oleg resta silencieux, fixant sa femme.
Svetlana esquissa un sourire.
— Alors ?
Pourquoi tu te tais ?
Raconte !
Parle de la fille ingrate, de l’épouse irresponsable !
Vas-y !
— Je… euh… bonjour, Galina Petrovna, marmonna Oleg.
— C’est juste un petit malentendu…
— Quel malentendu ? s’inquiéta la mère de Svetlana.
— Maman, Oleg voulait que je lui donne ton argent pour la voiture.
Pour son banquet d’anniversaire.
J’ai refusé, et maintenant il veut se plaindre de moi.
— Quoi ?! s’emporta Galina Petrovna.
— Oleg, c’est vrai ?
— Je… vous comprenez… c’est un événement important…
Une promotion…
— Jeune homme ! La voix de la mère devint glaciale.
— J’ai donné l’argent à ma FILLE pour une VOITURE.
— Si vous pensez pouvoir en disposer, vous vous trompez !
— Mais…
— Pas de « mais » !
Svetochka, ma chérie, s’il ose encore exiger cet argent, appelle-moi immédiatement !
Je viendrai et je lui expliquerai tout en personne !
— Merci, maman.
— Et tu sais quoi ?
Viens chez moi ce week-end.
Tu te reposeras de ce… monsieur.
Svetlana mit fin à l’appel et regarda son mari.
Oleg se tenait là, pâle, les poings serrés.
— Tu l’as fait exprès ! siffla Oleg.
— Tu as tout manigancé exprès !
— Je me défendais ! répondit Svetlana.
— Contre ta grossièreté, contre tes menaces !
— J’essayais de t’expliquer…
— M’expliquer ?!
Tu donnais des ORDRES !
Tu EXIGEAIS !
Tu M’HUMILIAIS !
Pendant tant d’années, elle avait supporté son mépris, son ton condescendant, son « je suis le chef de famille ».
Mais là, quelque chose s’était brisé.
— Tu sais quoi ? dit-elle en s’approchant tout près.
— JE SUIS FATIGUÉE !
Fatiguée de ton arrogance !
Fatiguée de prouver que je suis aussi une personne !
Que mon travail, c’est aussi du travail !
Que mon argent, c’est mon argent !
— Quel argent ? grogna Oleg.
— Des miettes !
— Des miettes qui ont nourri cette famille quand, il y a trois ans, on t’a licencié !
Tu as oublié ?
Quand tu as cherché du travail pendant six mois, qui payait l’appartement ?
Qui achetait à manger ?
Qui habillait les enfants ?
— C’était temporaire…
— OUI !
Et je ne t’ai JAMAIS reproché quoi que ce soit !
Je ne t’ai jamais humilié !
Et toi ?
Toi, à la moindre occasion, tu rappelles que tu gagnes plus !
Oleg recula d’un pas.
Il ne reconnaissait pas sa femme : Svetlana, toujours calme, conciliante.
— Calme-toi…
— N’ose pas me dire de me calmer ! Svetlana était au bord de l’explosion.
— Quinze ans que je me calmais !
Quinze ans que j’écoutais comme je ne valais rien !
Comme j’avais de la chance d’avoir un mari pareil !
Comme je devais être reconnaissante !
— Je n’ai jamais…
— TOUJOURS !
Tu l’as TOUJOURS fait !
Avec de petites piques, des sous-entendus, des « blagues » !
« Sveta est encore derrière l’ordinateur, elle écrit ses textes », « Alors, tes quinze mille », « Heureusement que tu m’as, moi » !
Elle attrapait des objets sur la table et les jetait contre le mur : des stylos, un carnet, la télécommande.
— Arrête ta crise !
— CE N’EST PAS UNE CRISE !
C’est la VÉRITÉ !
Celle que tu refuses d’entendre !
Oleg essaya de lui saisir les mains, mais Svetlana se dégagea.
— NE ME TOUCHE PAS !
Tu croyais que je supporterais éternellement ?
Que je me tairais ?
Que j’accepterais tout ?
VA TE FAIRE VOIR !
— Sveta !
— Quoi, « Sveta » ?!
Tu es surpris ?
Tu ne pensais pas que ta petite épouse docile pouvait répondre ?
Qu’elle pouvait dire NON ?
Le téléphone d’Oleg se mit à sonner.
Sur l’écran apparut : « Directeur ».
— Réponds ! cria Svetlana.
— Que ton précieux patron sache qui tu es vraiment !
Oleg appuya sur « raccrocher », mais le téléphone sonna de nouveau.
— Allô…
Oui, Piotr Sergueïevitch…
Quoi ?
Mais comment…
Je ne comprends pas…
Le visage d’Oleg pâlit.
Il écouta son interlocuteur et baissa lentement le téléphone.
— Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda Svetlana, un peu calmée.
— On… on m’a écarté du poste.
— Quoi ?
Comment ça ?
— Viktor Pavlovitch… il est membre du conseil d’administration.
Quand tu l’as appelé pour annuler le banquet, il a été surpris.
Il a commencé à se renseigner.
Il s’est avéré que j’avais payé l’acompte du restaurant avec la carte de crédit de l’entreprise.
Utilisation non conforme des fonds…
Oleg s’effondra lourdement sur le canapé.
— Mais tu m’as dit que c’était ta carte !
Tu es un IDIOT !
— Je… je pensais avoir le temps de remettre l’argent.
Tes trois cent mille auraient tout couvert.
Personne n’aurait rien su.
Svetlana n’en croyait pas ses oreilles.
— Tu as VOLÉ l’argent de l’entreprise ?!
— Je n’ai pas volé !
Je l’ai emprunté !
Je l’aurais rendu !
— Mon Dieu, Oleg !
Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?!
Pour frimer, tu étais prêt à commettre un délit ?!
— Ce n’est PAS pour frimer ! explosa-t-il.
— C’est l’image !
Le statut !
Tu ne comprends pas !
— Moi, je comprends que tu es un IDIOT ! Svetlana attrapa son sac.
— Prêt à détruire la famille pour une mise en scène !
— Tu vas où ?!
— Chez maman.
J’ai besoin de réfléchir.
— Sveta, attends !
On doit parler !
Je peux tout arranger !
— Arranger ? dit-elle en se tournant sur le seuil.
— Tu ne peux RIEN arranger.
— Parce que tu ne vois même pas le problème.
— Tu crois avoir toujours raison.
— Que tout le monde te doit quelque chose.
— Que le monde entier tourne autour de toi.
— Je peux changer !
— NON.
Tu ne peux PAS.
Parce que tu ne le veux pas.
Ça t’arrange comme ça.
Svetlana sortit en claquant la porte.
Oleg resta assis sur le canapé, la tête entre les mains.
Svetlana passa une semaine chez sa mère, à réfléchir à tout ce qui s’était passé.
Quand elle rentra, elle demanda calmement mais fermement à Oleg de partir : l’appartement était à elle, son père le lui avait offert après la naissance de leur fille.
Oleg fut obligé d’aller vivre chez sa mère, qui l’accueillit avec silence et une froideur ostensible : la belle-mère avait toujours aimé ses petits-enfants plus que son fils et ne pouvait pas lui pardonner son égoïsme.
Svetlana n’avait pas encore décidé de divorcer, mais elle y pensait de plus en plus souvent.
Le principal, c’est qu’elle avait traversé cette histoire de frime, qu’elle avait compris sa propre force, et qu’elle était heureuse auprès de ses enfants, qui voyaient enfin une mère calme et souriante.
Fin.
