Le mariage fut modeste, mais joyeux.
Alina, dans une robe blanche achetée en promotion, rayonnait de bonheur, et Dima ne la quittait pas des yeux.
Les parents d’Alina n’avaient pas pu venir : son père était à l’hôpital après une opération, et sa mère ne voulait pas le laisser seul.
En revanche, la mère de Dima, Valentina Petrovna, s’était donnée à fond : elle avait dressé la table, invité des proches, et même engagé un photographe.
— Ce n’est rien, ma chérie, lui caressa-t-elle la main à table, tes parents auront encore le temps de faire connaissance avec notre famille.
L’essentiel, c’est que vous soyez maintenant mari et femme.
Alina hochait la tête et souriait, mais au fond d’elle, elle ressentait une légère tristesse.
Elle voulait tellement que sa mère et son père soient là, en ce jour si important.
Les premiers mois de vie commune passèrent sans qu’ils s’en aperçoivent.
Les jeunes s’installèrent dans la chambre de Dima, dans le trois-pièces de Valentina Petrovna.
La chambre était petite, mais confortable : Dima l’avait aménagée à son goût, encore à l’université.
Alina ajoutait prudemment ses affaires, en essayant de ne pas perturber l’ordre déjà établi.
Valentina Petrovna travaillait comme cheffe comptable ; elle était habituée à l’ordre et à un emploi du temps strict.
Le matin, elle se levait la première, préparait le petit-déjeuner, puis partait au travail.
Le soir, elle s’attendait à ce qu’Alina aide pour le dîner et le ménage.
— Tu es maintenant la maîtresse de maison, disait-elle à sa belle-fille avec un sourire bienveillant, il faut apprendre à tenir un foyer.
Alina apprenait.
Elle était institutrice en primaire, travaillait dans l’école près de la maison, et, après les cours, elle rentrait en hâte pour avoir le temps de faire le dîner et de ranger.
Dima travaillait comme programmeur, restait souvent tard au bureau, et les tâches domestiques reposaient surtout sur les épaules des femmes.
— Nous économisons pour un appartement, expliquait-il à Alina quand elle se plaignait de fatigue.
Encore un an ou deux, et on partira d’ici.
Tiens bon un peu.
À la fin du printemps, le père d’Alina se rétablit, et ses parents purent enfin venir en visite.
Alina était aussi nerveuse que devant un examen : elle voulait que tout se passe bien, que ses parents plaisent à Valentina Petrovna, et que Valentina Petrovna leur plaise aussi.
Anatoli Ivanovitch et Lioudmila Fiodorovna venaient d’une petite ville à trois cents kilomètres de la capitale.
Lui était ajusteur dans une usine, elle infirmière dans une polyclinique.
Des gens simples, travailleurs, mais un peu perdus dans une grande ville.
— Oh, quel appartement ! s’émerveillait Lioudmila Fiodorovna en regardant le vaste salon.
Chez nous, même un deux-pièces ne sera jamais comme ça.
— Entrez, entrez, accueillit Valentina Petrovna avec une cordialité de façade, mais Alina remarqua comment ses épaules se raidirent.
Installez-vous comme chez vous.
Les parents s’installèrent dans le salon, sur le canapé-lit.
Lioudmila Fiodorovna proposa aussitôt d’aider à cuisiner, mais Valentina Petrovna refusa poliment :
— Merci, je m’en charge.
Vous êtes des invités, reposez-vous.
Au dîner, la conversation ne prenait pas.
Anatoli Ivanovitch parlait de l’usine, de la vie difficile en province, et Valentina Petrovna écoutait avec un sourire poli, hochant la tête de temps en temps.
Lioudmila Fiodorovna s’extasiait sur le métro de Moscou, les magasins, les théâtres, et chacun de ses mots sonnait, pour Valentina Petrovna, comme un rappel de la différence entre leurs mondes.
— Chez nous, on a ouvert un nouveau supermarché, disait Lioudmila Fiodorovna, il est si beau !
C’est vrai que les prix piquent, mais quel choix !
— Oui, c’est bien quand le choix est grand, répondait sèchement Valentina Petrovna.
Alina sentait la tension monter et essayait de soutenir la discussion, en posant des questions tantôt à l’un, tantôt à l’autre.
Dima, lui, ne semblait pas remarquer la gêne et dînait tranquillement.
Le deuxième jour, les parents allèrent se promener en ville, et Valentina Petrovna travaillait à la maison : elle vérifiait des documents.
Alina osa lui parler :
— Valentina Petrovna, merci beaucoup d’avoir accueilli mes parents.
Je sais que ce n’est pas très pratique…
— Ce n’est rien, répondit la belle-mère sans lever les yeux de ses papiers.
On peut tenir trois jours.
Il y avait une froideur dans sa voix, et Alina comprit qu’il valait mieux ne pas continuer.
Le soir, quand les parents revinrent de leur promenade, Lioudmila Fiodorovna apporta un sac de courses dans la cuisine :
— J’ai acheté du fromage blanc, de la crème fraîche, je pensais faire des beignets.
À la maison, Tolia les adore.
— Ce n’est pas nécessaire, dit vite Valentina Petrovna.
J’ai mon propre programme alimentaire.
Mieux vaut ne rien changer.
Lioudmila Fiodorovna fut décontenancée, mais se tut.
Alina vit le regard de sa mère s’éteindre, et elle en eut un goût amer.
Le troisième jour, les parents repartirent.
Anatoli Ivanovitch serra sa fille fort dans ses bras :
— Vis bien, ma fille.
Et prends soin de ton mari.
— Revenez encore, dit Valentina Petrovna sur le seuil, mais ses mots sonnèrent plutôt comme une formule de politesse.
Le soir même, Valentina Petrovna demanda à son fils de venir lui parler dans la cuisine.
— Dima, je veux te parler franchement, dit-elle d’une voix fatiguée.
Les parents d’Alina ne m’ont pas beaucoup plu.
Ils sont… comment dire… trop simples.
Et leur enthousiasme pour tout et n’importe quoi…
Ça m’est désagréable.
Dis à ta femme qu’il vaudrait mieux qu’ils ne viennent plus.
Plus tard, au lit, Dima s’adressa maladroitement à sa femme :
— Alina, maman m’a demandé de te dire…
Elle a dit que tes parents devraient mieux ne plus venir.
Ils ne lui ont pas vraiment… enfin, ils ne lui ont pas plu.
Alina se tut.
À l’intérieur, tout bouillonnait de blessure et de colère, mais elle se retenait.
— Je vois, dit-elle enfin.
— Mais voyons… Maman ne l’a pas dit méchamment.
C’est juste qu’elle est habituée à son ordre.
— Dima, j’ai quelque chose à te dire, Alina se tourna vers son mari.
Mes parents vendent leur appartement.
Ils veulent nous donner l’argent pour l’apport de notre appartement.
— Vraiment ? s’anima Dima.
C’est formidable !
On pourra acheter notre logement bien plus vite.
— Oui, mais il y a une condition.
Pendant qu’ils isolent la datcha, il leur faut un endroit où vivre.
Ils comptaient rester ici, chez ta mère.
L’appartement est grand, il y a de la place pour tout le monde.
Dima resta silencieux.
— Pour longtemps ?
— Trois ou quatre mois.
Le temps que les ouvriers mettent la datcha en état.
— Et après ?
— Après, ils iront vivre à la datcha définitivement.
Et nous, avec leur argent, on achètera un appartement et on quittera aussi ta mère.
Tout le monde sera content.
Dima soupira lourdement.
Il comprenait qu’une conversation difficile l’attendait avec sa mère.
Le lendemain, au dîner, il lança prudemment :
— Maman, on a de bonnes nouvelles.
Les parents d’Alina ont décidé de nous aider pour l’appartement.
Ils vendent le leur et nous donnent l’argent pour l’apport.
— C’est merveilleux, Valentina Petrovna parut visiblement plus joyeuse.
Donc vous partirez plus vite.
— Oui, mais… ils auront besoin de vivre ici temporairement.
Le temps que la datcha soit remise en état.
Le visage de Valentina Petrovna changea instantanément.
— Temporairement, ça veut dire quoi ?
Combien de temps ?
— Trois ou quatre mois, maximum.
Ils ne viennent pas pour rien, ils nous aident à nous établir.
— Trois ou quatre mois ? la voix de la belle-mère devint glaciale.
Dima, tu es devenu fou ?
Je ne peux pas supporter des étrangers dans ma maison pendant si longtemps !
— Maman, mais ce ne sont pas des étrangers.
Ce sont les parents d’Alina, ta belle-fille.
— Pour moi, ce sont des étrangers !
Et je n’ai pas à les entretenir !
Alina n’y tint plus :
— Valentina Petrovna, personne ne vous demande de les entretenir.
Ils achèteront eux-mêmes les produits, cuisineront eux-mêmes…
— Ne te mêle pas de ça ! la coupa sèchement la belle-mère.
Je parle à mon fils.
— Mais il s’agit de mes parents !
— Dans ma maison, c’est moi qui décide qui vit et qui ne vit pas.
Et j’ai dit non.
— Maman, tenta Dima de trouver un compromis, réfléchissons.
C’est vraiment avantageux pour tout le monde.
Ils nous aident financièrement, nous partons plus vite, et toi, tu restes seule dans l’appartement…
— J’ai dit non, et c’est définitif.
Valentina Petrovna se leva de table et partit dans sa chambre, en claquant bruyamment la porte.
Alina resta assise, la tête baissée.
Des larmes tombaient прямо dans son assiette de soupe à moitié mangée.
— Qu’est-ce que je vais dire à mes parents maintenant ? chuchota-t-elle.
Ils ont déjà trouvé un acheteur, ils se sont arrangés avec des proches pour surveiller les ouvriers…
Dima se taisait, désemparé.
Il aimait sa mère, mais comprenait qu’elle avait tort.
Et pourtant, il n’osait pas la défier ouvertement.
— Peut-être qu’on pourrait leur louer un appartement temporaire ? proposa-t-il enfin.
— Avec quel argent ?
On n’a pas de réserve, nous aussi on économise.
— On demandera à maman de nous prêter.
Alina esquissa un sourire amer.
— Après une conversation comme ça ?
Elle nous mettra dehors dès le seuil.
Les jours suivants, l’atmosphère fut lourde dans l’appartement.
Valentina Petrovna faisait comme si rien ne s’était passé, mais ne parlait presque plus à Alina.
Dima se débattait entre sa femme et sa mère, cherchant une solution.
Finalement, Alina dut appeler ses parents et expliquer la situation.
Lioudmila Fiodorovna fut triste, mais ne le montra pas :
— Ce n’est rien, ma fille, on va trouver une solution.
Peut-être qu’on pourra loger quelque temps chez des connaissances.
— Maman, je vais vous louer un appartement, dit fermement Alina.
— Alinotchka, pourquoi de telles dépenses ?
On s’en sortira.
— Non, maman.
C’est ma faute si on en est là.
Les parents arrivèrent en juin.
Alina les accueillit seule dans un nouveau petit appartement loué, à la périphérie.
— L’appartement est bien, dit sa mère en regardant autour d’elle.
Propre, clair.
Ça nous suffira, à ton père et à moi.
— Maman, je suis tellement gênée…
— Ne t’inquiète pas, ma fille.
On comprend.
Une belle-mère reste une belle-mère.
L’essentiel, c’est que toi, tu sois heureuse avec Dima.
Mais Alina ne se sentait pas heureuse.
À la maison, dans l’appartement de Valentina Petrovna, les relations devenaient de plus en plus froides.
La belle-mère était polie en apparence, mais chacun de ses mots transpirait le mécontentement.
Elle n’avait pas pardonné à sa belle-fille d’avoir osé insister.
Dima essayait d’adoucir le conflit, mais il y parvenait mal.
Il ne comprenait pas pourquoi les deux femmes les plus proches de lui ne pouvaient pas s’entendre.
— Maman est simplement habituée à vivre seule, justifiait-il sa mère auprès de sa femme.
C’est difficile pour elle de partager l’espace.
— Dima, elle n’a même pas vraiment accueilli mes parents comme des invités, répondait Alina.
Et maintenant, elle se comporte comme si je lui devais quelque chose.
— Tu ne lui dois rien.
Mais maman non plus n’était pas obligée de nous garder chez elle après le mariage.
— Alors on aurait dû louer un appartement dès le départ ?
— Peut-être que ça aurait été mieux.
Ces conversations ne menaient à rien, elles ne faisaient qu’abîmer la relation entre les époux.
À l’automne, la datcha fut prête pour y vivre définitivement.
Les parents y emménagèrent et, peu après, donnèrent à Alina et Dima l’argent de la vente de l’appartement — une somme suffisante pour l’apport d’un petit logement dans un immeuble neuf.
— Choisissez seulement un bon appartement, conseilla Anatoli Ivanovitch.
Pour que les futurs petits-enfants aient un endroit où jouer.
Alina sourit.
Ils ne pensaient pas encore aux enfants : ils voulaient d’abord s’installer, se stabiliser.
La recherche d’un appartement prit plusieurs semaines.
Enfin, ils trouvèrent une option convenable — un logement уютный au deuxième étage d’un immeuble de neuf étages, dans un bon quartier.
Luminosité, chaleur, plan pratique.
Quand tous les documents furent signés et que les clés furent en main, Alina ressentit un immense soulagement.
Enfin, ils auraient leur propre chez-eux, où il ne faudrait rendre de comptes à personne, où ils pourraient vivre comme ils le voulaient.
Valentina Petrovna accueillit la nouvelle du déménagement avec un calme de façade, mais Alina remarqua ses lèvres se serrer.
La belle-mère ne s’attendait pas à ce que tout aille si vite.
— Eh bien, dit-elle au dîner, enfin je resterai seule dans mon appartement.
Peut-être qu’au moins maintenant, il y aura de l’ordre.
Dima grimaça en entendant son ton, mais se tut.
Le déménagement se fit rapidement : les jeunes n’avaient pas tant d’affaires.
Alina emballait ses livres, ses vêtements, les petites bricoles qui rendaient la chambre confortable, et ressentait un étrange mélange de joie et de tristesse.
De la joie, parce qu’elle allait enfin vivre dans son propre logement.
De la tristesse, parce que les relations avec Valentina Petrovna étaient restées tendues.
— Maman, on viendra souvent, dit Dima en disant au revoir à sa mère.
Et toi, viens chez nous.
— Bien sûr, mon fils, répondit Valentina Petrovna, mais sa voix était sèche.
Alina s’approcha pour dire au revoir :
— Valentina Petrovna, merci pour tout.
Pour m’avoir acceptée dans la famille, pour nous avoir aidés au début de notre vie de couple.
La belle-mère hocha la tête, mais ne tendit pas les mains :
— Vivez bien.
Dans le nouvel appartement, Alina se sentait comme dans un conte.
Elle pouvait cuisiner ce qu’elle aimait, inviter qui elle voulait, sans se soucier de l’avis de quelqu’un.
Dima aussi s’épanouit : il ne se déchirait plus entre sa femme et sa mère, il ne ressentait plus cette tension permanente.
Les parents d’Alina venaient souvent en visite.
Lioudmila Fiodorovna aidait sa fille à aménager la maison, et Anatoli Ivanovitch bricolait des étagères, réparait un robinet, accrochait des tableaux.
Ils étaient heureux de voir leur fille dans son propre chez-elle.
— Et ta belle-mère ? demandait parfois la mère.
Vous vous voyez ?
— Rarement, répondait honnêtement Alina.
On l’invite aux fêtes, mais elle refuse le plus souvent.
Elle dit qu’elle est occupée.
— C’est dommage, soupirait Lioudmila Fiodorovna.
C’est tout de même la famille.
Dima allait effectivement régulièrement voir sa mère, mais la relation entre la belle-fille et la belle-mère restait froide.
Pour l’anniversaire de Valentina Petrovna, Alina prépara un gâteau et acheta un beau cadeau, mais la belle-mère accepta tout cela avec une indifférence visible.
— Je ne comprends pas ce qu’elle veut de moi, se plaignait Alina à son mari.
Je n’ai rien fait de mal.
— Maman pense que, à cause de tes parents, il y avait du désordre chez elle, expliquait Dima.
Et que tu lui as manqué de respect.
— Manqué de respect ?
Quand ?
— Quand tu insistais pour que tes parents vivent chez elle.
— Dima, mais on a expliqué : c’était avantageux pour tout le monde !
— Maman ne le voit pas comme ça.
Alina fit un geste de la main.
Elle en avait assez de ces explications et de ces tentatives de rapprocher les choses.
Bientôt, Alina apprit qu’elle était enceinte.
La nouvelle ravit tout le monde — Dima, et ses parents à elle.
Valentina Petrovna aussi fut contente, mais avec retenue.
— Enfin, dit-elle à son fils.
Je commençais à croire que je n’aurais jamais de petits-enfants.
La grossesse se passa facilement.
Alina continua à travailler, Dima s’occupait d’elle avec une attention doublée.
Ses parents venaient chaque week-end, aidaient à préparer la chambre du bébé.
Valentina Petrovna aussi commença à venir plus souvent.
Elle achetait des affaires pour bébé, s’informait de la santé de sa belle-fille, donnait des conseils.
Alina sentit la glace fondre peu à peu entre elles.
— Tu sais, dit-elle un jour à Dima, on dirait que ta mère commence à m’accepter.
— Elle s’inquiète simplement pour le petit-enfant, répondit son mari.
Et pour toi aussi.
Le fils naquit un matin de février, froid.
Petit, beau, ressemblant à son père.
Dima ne pouvait pas détacher les yeux de son fils, et Alina ressentait un bonheur si grand qu’elle aurait pu embrasser le monde entier.
La première des proches à venir les voir à la maternité fut Valentina Petrovna.
Elle apporta un énorme bouquet de fleurs et une boîte de chocolats chers.
— Comment ça va, ma chérie ? demanda-t-elle à Alina, et sa voix exprimait une vraie sollicitude.
Comment tu te sens ?
— Bien, Valentina Petrovna.
Fatiguée, mais heureuse.
— Et quel beau bébé ! s’exclama la belle-mère en se penchant au-dessus du berceau.
C’est le portrait de Dima quand il était petit.
— Oui, il lui ressemble, confirma Alina.
— Écoute, dit soudain Valentina Petrovna, je veux te demander pardon.
Pour avoir été… enfin, pas très accueillante avec tes parents.
Et avec toi aussi.
Alina regarda la belle-mère, surprise.
— J’ai pris l’habitude de vivre seule après la mort de mon mari, continua-t-elle.
C’était dur pour moi de partager la maison avec quelqu’un.
Mais maintenant je comprends : la famille, c’est la famille.
Et tes parents, eux aussi, sont notre famille.
— Valentina Petrovna…
— Oublions tout le mauvais, d’accord ?
On a maintenant un petit-fils, et nous devons être une famille unie.
Pour lui.
Alina hocha la tête, sentant les larmes lui monter à la gorge.
— D’accord.
Oublions.
Quand Alina et son fils sortirent de la maternité, toute la famille se réunit dans leur appartement.
Lioudmila Fiodorovna aidait sa fille avec le bébé.
Anatoli Ivanovitch avait fabriqué un joli berceau.
Et Valentina Petrovna… Valentina Petrovna souriait sincèrement, pour la première fois depuis longtemps.
— Comment allons-nous appeler notre petit-fils ? demandait-elle en berçant le bébé.
— Egor, dit Alina.
Egor Dmitrievitch.
— C’est un beau prénom, approuva la belle-mère.
Un prénom fort.
Le soir, quand les invités furent partis, Dima prit sa femme dans ses bras :
— Tu vois, tout s’est arrangé.
Maman a enfin compris qu’elle avait eu tort.
— Oui, répondit Alina en regardant son fils endormi.
On dirait que les petits-enfants font vraiment des miracles.
Car le petit Egor était devenu ce pont qui relie deux rives d’une même rivière — deux générations d’une même famille.
