Mais une heure plus tard, la sonnette le fit sacrément paniquer.
— Ne touche pas à cette boîte, il y a mes outils.
Et puis, Nadia, dépêche-toi.
Maman arrive dans une heure, elle veut prendre les mesures des rideaux.
Igor était allongé sur le canapé, les jambes posées sur l’accoudoir, et il zappait avec la télécommande.
Par terre, autour de lui, il y avait des canettes vides de bière, qui dégageaient l’odeur acide et écœurante de la fête d’hier.
Nadejda, en silence, rangeait des vêtements dans de grands sacs noirs.
Ses mains ne tremblaient pas, même si, à l’intérieur, tout se tordait en un nœud serré.
— Igor, c’est aussi mon appartement.
On a payé le crédit ensemble, dit-elle doucement sans se retourner.
— On a payé avec mon compte, ricana-t-il sans quitter l’écran des yeux.
Et ce que tu virais, la moitié de ton salaire, ma belle… c’était pour le ménage.
L’avocat l’a dit : tu ne pourras pas le prouver.
Alors vas-y, emballe tes chiffons.
Demain, il y a le tribunal, et je veux qu’à ce soir, tu aies disparu d’ici.
Jeanne ne supporte pas la poussière.
La porte s’ouvrit brusquement, sans frapper.
Sur le seuil apparut Larissa Sergueïevna, sa belle-mère.
Elle tenait un mètre-ruban métallique et un carnet.
Elle ne dit même pas bonjour.
Elle fila tout droit vers la fenêtre, manquant de marcher sur le sac de chaussures de Nadia.
— Pouah, quelle obscurité, grimça-t-elle en tirant sur le vieux rideau.
Igor, on mettra ici des stores romains.
Beige.
Jeannette adore le beige.
Et cette camelote, ajouta-t-elle en désignant les cartons de Nadia, qu’elle la jette à la poubelle.
Nadia se redressa.
Elle regarda son mari, qui se grattait paresseusement le ventre, puis sa belle-mère, qui déjà, en pensée, collait du papier peint.
À ce moment-là, quelque chose claqua en elle.
La pitié pour elle-même s’évanouit.
Il ne resta qu’un calcul froid.
— D’accord, Larissa Sergueïevna.
Je vais débarrasser la camelote.
Elle remonta la fermeture de son sac.
Le zip fit un bruit sec, court.
Sur le parvis du tribunal, une pluie fine et désagréable tombait.
Igor sortit le premier, la veste ouverte.
Il rayonnait comme s’il venait de gagner à un jeu.
À côté de lui, Jeanne avançait en claquant ses talons aigus sur les dalles mouillées.
Jeune, éclatante, dans une petite fourrure — celle qu’Igor lui avait achetée une semaine plus tôt.
Avec la carte de crédit de Nadia, pendant qu’elle dormait.
— Alors, l’ex ? lança Igor en barrant le passage à Nadejda.
Tu l’as avalé ?
L’appartement : à moi, comme « investissement prénuptial » de maman.
La voiture : à moi.
Et toi, ma chérie… tes crédits.
Le juge a confirmé : contractés pendant le mariage — tu paies toute seule.
— Tu avais promis de les rembourser, dit Nadia en ajustant le col de son vieux manteau, le regard planté sur l’arête de son nez.
Tu disais que c’était pour développer l’entreprise.
— J’ai dit ce que j’ai dit, répondit-il en faisant un clin d’œil à Jeanne.
Le business a coulé.
Ça arrive.
Maintenant, tu dégages, tu vas où tu veux.
Envole-toi !
Jeanne fronça son petit nez poudré avec dédain.
— Igor, on y va.
J’ai rendez-vous pour la manucure, et après, on devait fêter ça.
Ne perds pas ton temps avec les ratées.
Igor entoura sa poupée par la taille et éclata de rire, très fort, pour que tout le monde entende :
— T’as raison, bébé !
« Je l’ai plumée jusqu’à l’os ! »
Allez, Nadka, adios !
Les clés, tu les jettes dans la boîte aux lettres.
Ils montèrent dans un gros SUV noir.
Nadia vit Igor gesticuler en racontant quelque chose, et Jeanne rire, la tête renversée.
Dès que la voiture disparut au coin de la rue, Nadia sortit son téléphone.
— Maître Edouard Viktorovitch ?
Ils sont partis.
Il a le jugement en main.
Il est sûr d’avoir gagné.
— Parfait, répondit calmement l’avocat.
Le montant du préjudice a été fixé par le tribunal comme « dépense pour les besoins du foyer ».
C’est exactement ce qu’il nous fallait pour qualifier ses actes correctement.
Je donne le signal.
On démarre.
Dans l’appartement d’Igor, la musique tonnait.
Larissa Sergueïevna, rouge et ravie, avait déjà décroché les vieux rideaux et les empilait au milieu du salon comme des trophées.
— Voilà, mon fils ! criait-elle en couvrant les basses.
On respire tout de suite mieux !
On fera des travaux, on va tout nettoyer.
Jeannette, tu veux du mousseux ?
Jeanne était assise sur le canapé, faisant défiler les réseaux sociaux, la jambe balançant dans une chaussure neuve.
— Bien sûr, Larissa Sergueïevna.
Mais sortez de vrais verres, pas ces gobelets.
On est riches maintenant, fit-elle avec un sourire de rapace vers Igor.
Au fait, mon chaton, tu m’as promis cinquante mille pour la cosmétologue.
— Tout de suite, bébé, dit Igor en dansant presque, le téléphone à la main.
Aujourd’hui, j’ai envie de tout claquer !
Cette idiote va payer pendant dix ans, et nous, on va vivre…
Il ouvrit l’appli bancaire.
Un cercle rouge apparut.
Opération refusée.
Compte saisi.
Igor fronça les sourcils.
— C’est quoi ce délire ?
Un bug, sûrement.
Il essaya une autre carte.
Carte bloquée.
Veuillez contacter votre banque.
— Maman, chez toi ça marche ? demanda Igor, la voix qui tremblait.
— Ça marche… enfin… attends.
Oh.
Larissa Sergueïevna fixa l’écran.
Ils écrivent : accès limité.
Igor, qu’est-ce qui se passe ?
À ce moment-là, on sonna.
Pas un petit coup, comme des invités, mais une sonnerie longue, insistante, autoritaire.
— La livraison, sans doute, ricana Igor d’un rire nerveux.
J’ai commandé à manger.
Il alla ouvrir, avec cette sensation désagréable qui se resserrait en lui.
Ce n’étaient pas des livreurs.
Sur le seuil se tenaient deux hommes costauds d’une unité spéciale, un enquêteur en civil, et Edouard Viktorovitch — l’avocat que Igor avait aperçu au tribunal, du côté de sa femme, sans prêter attention à son silence.
— Monsieur Smirnov Igor Valerievitch ? demanda sèchement l’enquêteur, sans franchir le seuil.
— Oui, c’est moi.
Et vous êtes qui ?
C’est une propriété privée !
— Enquêteur Gromov, affaires particulièrement graves.
Vous êtes interpellé.
— Pour quoi ?! couina Igor en reculant.
J’ai gagné au tribunal !
L’appartement est à moi !
— Vous avez gagné le civil, expliqua calmement l’avocat en entrant.
Mais là, on parle de pénal.
Article 159, alinéa 4 : escroquerie en bande, à très grande échelle.
Article 272 : accès illégal à des données informatiques.
Dans le couloir, Larissa Sergueïevna accourut, serrant la bouteille contre elle.
— Quelle escroquerie ?!
Vous êtes devenus fous !
C’est Nadia qui a inventé tout ça !
— Madame Smirnova Larissa Sergueïevna ? demanda l’enquêteur en consultant ses papiers.
Vous aussi, vous devrez nous suivre.
Vous êtes considérée comme complice.
Vous avez validé des contrats fictifs en sachant que ces fonds avaient été détournés des comptes de l’épouse.
— Détournés ?!
Jeanne bondit du canapé.
Moi, je n’y suis pour rien !
Je suis juste une invitée !
— Et vous, madame, dit l’enquêteur en la fixant, vous portez des pièces à conviction.
La fourrure achetée le quatorze octobre à vingt-trois heures avec la carte de Nadejda Smirnova.
Paiement confirmé depuis votre téléphone, monsieur Smirnov, pendant que la victime dormait.
Nous avons saisi les images du magasin.
Vous étiez ensemble à choisir.
Les jambes d’Igor devinrent molles, et il s’affaissa sur un tabouret.
— Mais… c’est ma femme…
C’est le budget familial…
— Non, Igor, répondit l’avocat en se penchant vers lui.
Le budget familial, c’est quand l’épouse est d’accord.
Quand, la nuit, vous utilisez son empreinte pour entrer dans son application, contracter des crédits à son nom pour trois millions, les transférer sur vos comptes, puis falsifier sa signature électronique pour mettre la voiture à votre nom… ça, c’est un vol.
— On a attendu que le montant dépasse le seuil « très grande échelle », ajouta l’enquêteur.
Pour que la peine soit réelle.
Préparez-vous.
Jeanne, blanche comme un linge, tenta de filer vers la porte.
— Je ne savais rien !
Il m’a dit que c’était son argent !
Je retire la fourrure, prenez-la !
— Vous la retirerez au commissariat, sous procès-verbal, coupa l’agent.
Dehors, la nuit était tombée.
Au pied de l’immeuble, des gyrophares bleus clignotaient.
Les voisins — que Larissa Sergueïevna harcelait depuis des années avec ses plaintes — restaient collés aux fenêtres.
On fit sortir Igor menotté.
Il avançait en trébuchant, les yeux baissés.
Toute sa suffisance de vainqueur s’était envolée en une seconde.
Près du fourgon, Nadia l’attendait.
Elle n’était pas partie.
— Nadia !
Igor fit un mouvement vers elle, mais l’escorte le retint.
Nadia, dis-leur !
C’est une erreur !
On va s’arranger !
Je rends tout !
Je te rends l’appartement, tu m’entends ?
Ne me détruis pas !
Nadejda s’approcha.
Sous les lampadaires, son visage paraissait calme, presque fatigué.
— Tu ne rendras plus rien, Igor.
L’appartement est sous scellés.
La voiture, pièce à conviction.
Et les dettes… elles ne sont plus à moi.
Elles deviennent ton dossier, dans le cadre du pénal.
— Nadia, je t’aimais ! hurla-t-il.
Maman est vieille, aie pitié !
— Ta mère s’inquiétait surtout de cacher mes boucles d’oreilles en or pendant la perquisition, dit Nadia avec un sourire bref.
Je l’ai vue les voler sur la table.
— Espèce de… ordure ! souffla-t-il, comprenant que tout était fini.
— Non, Igor.
Je suis juste comptable.
Et je sais très bien compter.
C’est toi qui t’es trompé dans tes calculs.
La porte du fourgon claqua lourdement.
Ce bruit mit un point final à cinq années de mariage.
Six ans passèrent.
Le club privé des « Roses Blanches » brillait de lumières.
On célébrait la fusion de deux grandes entreprises.
Le parking débordait de voitures de luxe, l’air sentait le parfum et le pin.
Nadejda sortit sur la terrasse.
Elle avait changé.
Plus d’épaules voûtées, plus de regard craintif.
Une robe de soirée élégante, une posture assurée, le sourire calme d’une femme qui connaît sa valeur.
Son père, qui lui avait laissé en héritage non seulement de l’argent, mais une part d’entreprise qu’elle avait gérée intelligemment après le divorce, aurait été fier d’elle.
— Du pétillant, madame ? demanda doucement une voix à côté.
Nadia se retourna.
Un serveur tenait un plateau.
Il s’inclina bas, évitant de croiser le regard des invités.
L’uniforme flottait sur lui, ses mains étaient rouges, gercées.
Son visage était creusé, des cernes sous les yeux, et des cheveux gris.
C’était Igor.
Nadia ne le reconnut pas tout de suite.
Il avait l’air d’un homme que la vie avait rudement usé.
Il leva les yeux et se figea.
Un verre tinta sur le plateau, manquant de tomber.
— Nadia ?
Ses lèvres bougèrent sans son.
Il regarda ses bijoux, son calme, l’homme qui s’approcha derrière elle et posa avec tendresse une veste sur ses épaules.
Igor se souvint de tout.
La détention provisoire.
Le procès où Jeanne témoigna contre lui pour se sauver.
La peine.
L’appartement vendu.
Sa mère, brisée, sa santé ruinée après la confiscation de la datcha.
Et cette honte interminable : lui, ancien petit chef, obligé maintenant de servir ceux qu’il enviait.
— Vos boissons, râla-t-il en essayant de calmer ses mains tremblantes.
Nadia le regarda.
Dans ses yeux, il n’y avait ni triomphe, ni haine.
Seulement du vide.
De l’indifférence.
— Merci, ce ne sera pas nécessaire, dit-elle simplement.
Et s’il vous plaît, changez de verre : il est sale.
Elle se tourna vers son compagnon, un grand homme aux yeux doux.
— On rentre, Andreï ?
Il fait frais, ici.
— Bien sûr, chérie.
Je te commande autre chose ?
— Non.
J’ai déjà tout ce qu’il me faut.
Ils repartirent dans la salle, en riant de quelque chose entre eux.
Igor resta sur la terrasse.
Le vent tirait sur son tablier.
Il entendait les rires, la musique, le tintement des verres — les sons d’une vie qui passait à côté de lui.
Une vie qu’il avait détruite lui-même, en courant après l’argent facile.
— Hé, toi ! cria l’administrateur.
Pourquoi tu restes planté là ?
Les invités attendent !
Plus vite !
Igor sursauta, rentra la tête dans les épaules et se hâta vers la cuisine.
Ce jour-là, la sonnette lui avait vraiment fichu la trouille.
Mais la vraie punition n’était pas arrivée derrière des murs de prison.
Elle arrivait maintenant : il venait de comprendre que son ex-femme ne s’était même pas vengée.
Elle était juste devenue heureuse.
Sans lui.
