— Tu espères que maintenant, c’est moi qui vais te nourrir ?
Tu rêves !
Je ne vais ni te nourrir, ni t’habiller, ni t’emmener au bord de la mer !
Reten-le bien, pour que tu ne te fasses plus aucune illusion à l’avenir, dit Ulyana d’un ton froid, même si, à l’intérieur, tout en elle fumait, bouillonnait et grondait comme dans la gueule d’un volcan.
À la fin de sa journée de travail, Ulyana reçut un message sur son téléphone.
Elle apprit avec étonnement que quelqu’un avait payé, avec leur carte, un achat dans un magasin automobile pour une somme très rondelette.
— Je ne comprends pas…
Qu’est-ce qui se passe ?
Sa réaction était prévisible.
Ulyana fut déstabilisée.
Et contrariée.
Elle essaya plusieurs fois d’appeler son mari, sans succès.
Le téléphone ne répondait pas.
— Espèce de parasite !
Fédia va m’entendre !
Je vais lui faire payer, et il s’en souviendra longtemps : prendre sans demander notre argent commun, mis de côté pour les vacances !
Les enfants attendent l’été, rêvent d’aller à la mer.
Elle-même se tue à la tâche, essayant de mettre de côté le moindre rouble pour réunir la somme nécessaire.
Et lui, voilà ce qu’il a inventé !
Toute l’année, ils avaient mis de côté petit à petit sur un compte séparé.
Et maintenant, Fiodor, sans prévenir sa femme, y avait mis sa patte.
Tant bien que mal, en attendant la fin de son service, Ulyana se précipita à la maison.
Comme par hasard, sa cheffe lui avait demandé de rester aujourd’hui pour terminer des rapports.
Ulyana rentra donc plus tard que d’habitude.
De la cuisine venait l’odeur de la nourriture ; un petit téléviseur accroché au mur au-dessus du réfrigérateur tournait fort.
Fiodor, de très bonne humeur, s’apprêtait à dîner.
Sur la table se trouvaient des assiettes de salade et un pilaf parfumé, son plat préféré, qu’Ulyana cuisinait délicieusement.
Sans encore voir que sa femme était rentrée, l’homme regarda avec plaisir cette nature morte de nourriture qu’il avait préparée, se frotta les mains, avala sa salive et s’installa confortablement à table pour commencer le repas.
— Tu dînes ? demanda Ulyana d’une voix forte, debout derrière lui.
— Oh, Ouliotchka !
Tu es déjà à la maison ?
Je t’ai attendue, attendue… mais je n’en pouvais plus.
J’ai l’estomac qui se tord, j’ai décidé de manger.
Viens, tout est prêt, regarde.
— Tu as nourri les enfants ?
— Oui, ils ont mangé.
Ils jouent dans la chambre.
— Bon.
Alors, le dîner va attendre.
Réponds-moi : pourquoi as-tu dépensé l’argent de notre carte de vacances ? demanda Ulyana sévèrement en regardant son mari dans les yeux.
— On ne pourrait pas manger d’abord ? Fiodor cessa de sourire : il était déjà prêt à passer à table.
On dîne tranquillement, puis on règle ça après.
— « Régler ça » ?
Quoi, régler quoi ? Ulyana s’échauffait de plus en plus.
Moi, par exemple, je n’ai plus aucune question.
Tout est parfaitement clair !
— Qu’est-ce qui est clair pour toi ?
Ces dépenses… elles étaient nécessaires.
J’ai besoin de la voiture, et en bon état, présentable.
Alors j’ai dû acheter des pièces et des produits d’entretien.
Sans voiture, je suis comme sans mains.
Surtout maintenant que je cherche un autre travail.
— Quoi ? balbutia sa femme.
Tu cherches un travail ?
Donc, tu as encore démissionné ?
— Oui.
Je voulais te parler et tout t’expliquer.
Mais je repoussais…
Tu fais toujours des crises, sans essayer de me comprendre.
On mange quand même, et on parlera après, dit Fiodor en tirant vers lui l’assiette de pilaf fumant, prenant sa fourchette et s’apprêtant à goûter.
Mais là, l’incroyable se produisit.
— Ah, tu as démissionné ?!
Alors, dehors, loin de la table ! Ulyana arracha violemment l’assiette des mains de son mari et la projeta de toutes ses forces au sol.
Les éclats de vaisselle et la nourriture volèrent dans toute la cuisine.
Le spectacle était affreux.
— Mais t’es malade, espèce d’idiote !
Tu as complètement perdu la tête ? cracha le mari, méchant, parce qu’il avait eu peur et ne s’attendait pas à une telle réaction.
Fiodor n’avait pas repoussé cette conversation difficile pour rien.
Il craignait la réaction d’Ulyana.
Mais il ne se doutait pas qu’elle serait aussi violente.
— Moi, idiote ?
Moi ?
— Toi, et qui d’autre !
Hystérique !
Tu as gâché le dîner.
Tu as sali toute la cuisine !
Maintenant il faudra tout nettoyer.
— Dis merci que je ne t’aie pas sali, toi ! Ulyana ne lâchait pas.
Elle leva même la main sur Fiodor avec son sac, qu’elle tenait encore, oubliant de le poser dans l’entrée.
Elle avait envie de pleurer.
La rancœur et la colère l’étouffaient ; ses émotions débordaient.
— Calme-toi, bon sang !
Quelle catastrophe, pourquoi réagir comme ça ? tenta Fiodor, essayant d’apaiser sa femme.
— Maman, qu’est-ce que vous faites là ?
Vous avez cassé une assiette…
Vous vous battez, c’est ça ? Les enfants sortirent de leur chambre, ayant entendu le bruit dans la cuisine.
— Non, tout va bien.
Retournez dans votre chambre.
On va juste discuter un peu avec papa, répondit Ulyana en se reprenant légèrement.
— Tu vois ce que tu fais ?
Tu as effrayé les enfants, protesta le mari, déjà remis.
— Moi, ce que je fais ?
Moi ?
Et si on demandait plutôt ce que TOI, tu fais ? Ulyana essaya de parler plus bas, mais se contenait à peine.
— Alors quoi ?
Qu’est-ce qui s’est passé, pour faire une scène pareille ?
— Pourquoi tu as encore démissionné, espèce de salaud ?
— Il y avait des raisons, je peux expliquer…
— Lesquelles ?
La flemme t’a pris, tu as eu envie de te reposer ?
Et ta femme, elle, elle doit trimer du matin au soir ?
C’est ça ?
— Tu ne sais rien !
— J’en sais déjà assez, et ça suffit !
Ça fait dix ans qu’on vit ensemble, et toutes ces années, tu n’as fait que courir d’un endroit à l’autre.
Tu n’es même pas resté plus d’un an quelque part.
— Ulyana, j’avais des raisons !
— Des raisons ?
Lesquelles ?
Ici, le patron est mauvais ; là, les collègues sont malhonnêtes ; ailleurs, le salaire est trop bas ; ailleurs encore, l’horaire ne te convient pas — trop tôt le matin, trop tard le soir.
Partout, quelque chose ne te va pas !
Tout est mal, tout le monde est nul, et toi seul tu es bon.
Et tu crois vraiment que tout le monde est coupable, sauf toi ?
C’est ça ?
— Pourquoi tu exagères ?
Oui, je cherche un endroit qui me convienne.
Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ?
— Tout est mal là-dedans !
Tu as deux enfants, Fédia.
Et si moi aussi je me mettais à chercher « un petit poste bien au chaud » ?
Tu crois que, moi, au travail, c’est du miel ?
Que tout est si merveilleux que je n’aimerais rien changer ?
— Franchement, oui, je le pense.
Dès que tu es revenue du congé maternité, tu es restée au même endroit.
— Non !
Moi aussi, beaucoup de choses ne me conviennent pas.
Mais je ne pense plus à moi, je pense aux enfants.
Qu’est-ce qu’ils mangeront si leurs deux parents se mettent à courir après un meilleur sort ?
Réponds !
— Tu dramatises.
On a déjà eu faim, nous ?
Et chercher un meilleur travail, j’en ai parfaitement le droit, insistait le mari.
— Bon, discussion inutile.
Je vois que tous nos problèmes te laissent complètement indifférent, dit Ulyana, épuisée.
Tu espères sûrement que maintenant, c’est moi qui vais te nourrir ?
Et toi, tu vas encore « chercher » ?
Non : je ne vais ni te nourrir, ni t’habiller, ni t’emmener au bord de la mer.
Reten-le bien, pour que tu n’aies plus aucune illusion.
— Ne fais pas de scandale, Oulia.
Tout se règle.
Je vais vite retrouver du travail, tu me connais, se mit à convaincre Fiodor avec ardeur.
— Nettoie ici.
Ulyana sortit de la cuisine, épuisée, et alla prendre une douche.
Elle n’avait plus d’appétit.
Elle ne voulait qu’une chose : se laver de la fatigue de cette journée et de la blessure qui brûlait dans sa poitrine, l’empêchant de respirer normalement.
Toute la nuit, Ulyana ne put pas dormir.
Elle réfléchissait, décidait quoi faire.
Et elle arriva à une conclusion qui s’imposait d’elle-même dans cette situation laide.
Le lendemain, après avoir demandé à sa cheffe de la laisser partir deux heures après le déjeuner, Ulyana alla dans une agence de voyages et paya, avec l’argent restant sur la carte, une partie d’un séjour à la mer pour elle et les enfants.
Le reste devait être versé une semaine avant le départ, et Ulyana savait où elle trouverait cet argent.
Fiodor cherchait un nouveau travail depuis déjà trois semaines.
Il voyait qu’Ulyana était mécontente et qu’elle avait presque cessé de lui parler.
Non, elle ne faisait plus de scènes, mais elle ne s’asseyait plus à table avec lui, essayant de manger avec les enfants.
Le mari ne comprenait sincèrement pas pourquoi elle s’était autant mise en colère : ils avaient toujours eu une réserve.
Et maintenant, pendant qu’il cherchait, cette somme pouvait très bien servir à la nourriture et aux besoins de la famille.
— Ulyana, tu pars bien en vacances comme prévu ?
Rien n’a changé ? demanda-t-il un matin au petit-déjeuner.
— Comme prévu.
Mais pourquoi ça t’intéresse ? répondit-elle d’un ton un peu rude.
— Pourquoi ?
Parce que tu vas toucher tes indemnités de congés, et tu me donneras de quoi acheter des pneus neufs.
Tu te souviens, on en avait parlé.
— Je m’en souviens, réagit Ulyana sans émotion.
Sauf qu’à l’époque, c’était différent.
Tu travaillais, tu apportais un salaire à la maison.
Et puis, je t’avais promis d’ajouter une partie, pas de payer l’achat entièrement.
— Oui, là, quelques trucs ont changé.
J’ai des difficultés temporaires.
Tu me donneras toutes tes indemnités de congés, j’achèterai les pneus, et j’en donnerai à ma mère pour réparer la clôture de la datcha.
Elle me l’a déjà demandé plusieurs fois, répondit Fiodor.
— Ah bon ? Ulyana regarda son mari, étonnée.
— Ben oui.
De toute façon, cette année on ne part pas en vacances.
Je n’ai pas de chance avec le travail pour l’instant.
Dans deux endroits, on m’avait promis de me prendre — conditions correctes, salaire pas mal.
Mais pour une raison ou une autre, ils ont refusé.
— Parce qu’ils voient que tu n’es pas un travailleur, mais un coureur, répondit-elle avec ironie.
— Alors ?
Je commande les pneus ? ignora Fiodor.
— Commande.
Mais tu n’auras pas un centime de ma part.
— Quoi ?
Allez, ça suffit !
Arrête de bouder : dans n’importe quelle famille il y a des difficultés.
On passera ça aussi, continua Fiodor comme si de rien n’était.
— Je ne te donnerai pas d’argent, lâcha Ulyana sèchement.
— Là, ce n’est plus drôle !
Bon, tu m’en veux à moi, d’accord, mais ma mère, elle, qu’est-ce qu’elle a fait ?
Qu’est-ce que je vais lui dire ?
Elle attend notre aide !
— Et moi, je dois encore penser à ta mère ?
Ah non !
Moi, j’ai quelqu’un dont je dois m’occuper : mes enfants !
— Ulyana, arrête.
J’ai compris.
J’ai tiré des conclusions.
Je vais trouver un travail digne, on mettra de côté, et l’an prochain on ira à la mer, comme on avait prévu.
Ulyana avait toujours été étonnée par la capacité de son mari à tout prendre à la légère.
Pas de problèmes, pas de soucis, pas d’inquiétudes.
— Toi, peut-être, tu iras l’an prochain.
Si tu as de la chance, bien sûr.
Mais nous, avec notre fille et notre fils, on s’envolera dans deux semaines, comme je l’avais prévu, annonça calmement Ulyana.
— Quoi ?
Vous partez sans moi ? s’étrangla Fiodor.
Mais arrête !
C’est une blague.
Comment ça, sans moi ?
Tu ne pourras pas être là-bas toute seule avec les enfants.
Ce n’est pas comme aller au cinéma.
Ils sont encore petits, il faut les surveiller.
— Je pourrai tout faire, crois-moi.
Et retiens ceci : si, dans le mois qui vient, tu ne trouves pas un travail et que tu ne t’y tiens pas durablement, tu auras une fin très moche.
Je te quitterai, parce que je ne peux plus compter sur mon mari dans une situation difficile.
Tu sais, je veux voir près de moi un vrai homme : un protecteur et un soutien.
Quelqu’un qui sera un exemple pour nos enfants.
Pas une personne dont on ne sait pas ce qu’elle fera demain.
— Ulyana, tu…
— C’est tout.
Tu m’as entendue.
Tire-en les conclusions.
Trois jours avant le départ d’Ulyana et des enfants, Fiodor trouva un emploi dans une entreprise de restauration de meubles rembourrés.
Il dit qu’il avait enfin trouvé ce qu’il cherchait.
Et que maintenant, tout serait différent.
« On verra », se dit Ulyana.
Pour l’instant, ils vivent ensemble.
Mais ce qui attend Fiodor s’il s’enfuit encore de son travail, seule sa femme le sait.
