Mais il pâlit lorsque le père posa les documents du véhicule sur la table.
Anna descendit du taxi et resta immobile quelques secondes devant l’entrée de la maison de ses parents.
Dans son sac se trouvait son téléphone à l’écran éteint, tandis que les clés de la Hyundai Solaris traînaient depuis trois semaines dans le tiroir de la commode de leur appartement loué.
Elle ne les avait pas touchées depuis le soir où Oleg avait pris les deux jeux de clés pour les apporter à sa mère.
Ce fut son père, Grigori Petrovitch, qui ouvrit la porte.
Il la salua brièvement et regarda aussitôt derrière elle, dans le vide de la cage d’escalier.
— Où est la voiture ?
Oleg, qui montait derrière elle en tenant un sac d’oranges à la main, s’avança et cacha sa femme derrière son épaule.
Son sourire était large, presque festif.
— Et maintenant, cette voiture appartient à ma petite maman ! lança-t-il en riant et en écartant les bras, comme s’il annonçait le résultat d’un tirage au sort.
Anna resta silencieuse, sans lever les yeux.
Grigori Petrovitch posa son regard sur son gendre et l’observa longtemps, très longtemps.
Puis il s’écarta et désigna d’un signe de tête le fond du couloir.
— Entrez.
Oleg entra le premier dans la cuisine.
Il retira sa veste, la suspendit au dossier d’une chaise et tendit aussitôt la main vers la salade posée sur la table.
Anna s’assit en face de lui, posa les mains sur ses genoux et fixa la nappe brodée.
Sa mère, Tamara Vassilievna, sortit de la cuisine avec une casserole de pommes de terre.
Elle la posa sur la table et retourna dans la cuisine sans les saluer.
Elle ne regarda même pas son gendre.
Oleg se servait à manger tout en parlant, sans lever les yeux de la table.
— Hier, je suis allé à la datcha avec maman pour apporter un nouveau canapé.
— La voiture est excellente et spacieuse.
— Maman conduit comme une professionnelle, je ne m’y attendais même pas.
— Nous sommes également passés par l’entrepôt pour récupérer une livraison.
— Sur le chemin du retour, un pneu s’est un peu dégonflé, mais elle a utilisé la pompe elle-même sans même me demander de l’aide.
Il parlait et mâchait en même temps.
Tamara Vassilievna posa la théière sur la table et s’assit près de la fenêtre sans regarder les invités.
Grigori Petrovitch se leva, sortit de la pièce et revint avec un dossier.
Épais et doté d’une couverture rigide, il atterrit sur la table à côté de l’assiette de son gendre.
Le père l’ouvrit et le tourna vers Oleg.
— Le contrat de donation, dit-il à voix basse.
Oleg se figea.
La cuillère s’immobilisa à mi-chemin de sa bouche et son visage pâlit lentement.
— La propriétaire du véhicule est Anna.
— Pas toi.
— Pas ta mère.
— Oui, mais nous sommes une famille, c’est un bien commun, nous…
— C’est une donation, l’interrompit Grigori Petrovitch d’une voix devenue plus dure.
— Un bien offert à l’un des époux ne fait pas partie des biens acquis en commun.
— La voiture appartient uniquement à Anna.
— Ta mère et toi utilisez le bien d’autrui sans l’autorisation de sa propriétaire.
Oleg posa sa cuillère.
Il regarda sa femme.
Anna ne leva pas les yeux.
Il se tourna alors vers Grigori Petrovitch et tenta de sourire, mais son sourire fut crispé.
— Mais enfin, papa, qu’est-ce que vous racontez ?
— Nous ne sommes pas des étrangers.
— Maman est malade et elle a besoin d’aide.
— Elle a des problèmes cardiaques et sa tension monte sans arrêt.
— Anna reste à la maison et ne conduit de toute façon jamais.
— Elle a elle-même dit qu’elle avait peur de prendre le volant.
— Vous pensez que je veux faire du mal ?
— Je fais des efforts pour tout le monde et vous me reprochez immédiatement d’utiliser le bien d’autrui.
— C’est ma mère.
— Vous présentez ma mère comme une étrangère.
Grigori Petrovitch posa ses paumes sur le bord de la table.
— Tu veux que ma fille se taise.
— Tu veux qu’elle se déplace à pied pendant que ta mère roule dans une voiture pour laquelle j’ai contracté un crédit et ma femme a vendu ses bijoux.
— Des bijoux de famille.
— Ceux de ma grand-mère.
Le silence tomba sur la cuisine comme une lourde couverture.
Anna entendait la théière bouillir doucement sur la cuisinière et l’eau goutter d’un robinet dans le couloir.
Grigori Petrovitch se tourna vers sa fille et parla d’un ton différent, plus doux, mais ferme.
— Anna, prépare-toi.
— Nous allons récupérer la voiture.
— Maintenant.
Anna se leva.
Oleg bondit lui aussi, attrapa son téléphone sur la table et se mit à taper rapidement sur l’écran.
— Je ne comprends pas.
— Vous êtes sérieux ?
— Vous m’humiliez devant vos parents ?
— Pour une simple bagnole ?
— Ce n’est pas une simple bagnole, répondit Grigori Petrovitch sans se retourner.
— C’est la propriété d’Anna.
— Prépare-toi, ma fille.
Ils sortirent tous les trois : Anna, son père et sa mère.
Oleg resta dans la cuisine.
Puis il les rejoignit dans l’entrée et, pendant qu’Anna enfilait son manteau, il lui dit dans le dos, à voix basse mais distinctement :
— Tu as trahi la famille.
— Souviens-t’en.
Anna s’arrêta une seconde, mais ne se retourna pas.
Grigori Petrovitch ouvrit la porte et laissa sa fille passer devant.
Ils descendirent devant l’immeuble, où un taxi les attendait.
Tamara Vassilievna s’assit à l’arrière, Anna à côté d’elle et Grigori Petrovitch à l’avant.
Il donna l’adresse de Lidia Ivanovna et la voiture démarra.
Pendant tout le trajet, Anna regarda par la fenêtre.
Sa mère gardait le silence, mais serrait sa main entre ses doigts froids.
La voiture s’arrêta devant un vieil immeuble de cinq étages situé à la périphérie du quartier.
Une lumière brillait au troisième étage.
Anna se souvint que six mois auparavant, sa belle-mère lui avait demandé les clés « pour une journée, afin d’aller chez le médecin ».
Puis cela avait duré deux jours.
Puis une semaine.
Ensuite, Oleg avait simplement annoncé que sa mère s’était ajoutée à l’assurance et Anna n’avait plus discuté.
Grigori Petrovitch monta le premier.
Il sonna.
La belle-mère ouvrit presque immédiatement, comme si elle avait attendu derrière la porte.
Elle portait une robe de chambre à fleurs et tenait un téléphone dans la main.
Oleg avait manifestement eu le temps de la prévenir.
— Grigori Petrovitch, qu’est-ce qui vous amène ? demanda Lidia Ivanovna en tentant d’étirer ses lèvres en un sourire.
— Oleg a appelé et m’a dit que vous vous étiez un peu disputés.
— Mais ce ne sont que des broutilles, c’est une affaire de famille.
— Je vais préparer du thé et nous discuterons tranquillement de tout cela, sans nous énerver.
— Les clés de la voiture, dit calmement le père.
— Tout de suite, bien sûr.
Elle se tourna vers le portemanteau, fit un pas et tira soudain la porte vers elle pour tenter de la refermer.
Grigori Petrovitch tendit la main et la posa contre l’encadrement.
— Inutile de faire du cinéma.
— La voiture appartient à Anna.
— Vous l’utilisez depuis six mois sans son autorisation.
— Pas une seule fois vous ne lui avez demandé son accord.
— Rendez les clés de votre plein gré ou j’appelle la police.
— J’ai tous les documents avec moi.
Le visage de la belle-mère se déforma.
Elle se retourna brusquement, disparut dans l’appartement et revint presque aussitôt en serrant les clés dans son poing.
Ses yeux étaient agrandis par la colère.
— Prends-les !
Elle lança volontairement les clés directement au visage d’Anna.
Les clés frappèrent sa joue avant de tomber au sol avec un tintement.
Tamara Vassilievna poussa un cri.
Grigori Petrovitch ne bougea pas.
— Ton mari te quittera, souviens-t’en ! cria Lidia Ivanovna dans le dos d’Anna, qui se penchait pour ramasser les clés.
— Une épouse normale soutient son mari, et toi, qu’est-ce que tu fais ?
— Égoïste !
— Tu n’as même pas voulu prêter une voiture à une personne malade !
— Tu devrais m’être reconnaissante jusqu’à la fin de ta vie d’avoir laissé mon fils t’épouser !
Anna se redressa.
Ses mains ne tremblaient pas.
Elle regarda sa belle-mère, mais ne dit rien.
Elle se retourna simplement et descendit les escaliers.
Tamara Vassilievna la suivit.
Grigori Petrovitch resta une seconde à regarder Lidia Ivanovna claquer la porte, puis descendit lui aussi dans la cour.
La Hyundai Solaris était garée devant l’entrée.
Un pneu était dégonflé, le capot était couvert de traces sales et le rétroviseur latéral était de travers.
Anna ouvrit la portière et se figea.
Des sacs inconnus, un vieux gilet taché, deux bouteilles de limonade vides et des morceaux de papier étaient éparpillés sur la banquette arrière.
L’habitacle sentait le tabac et le parfum bon marché.
Les gants de Lidia Ivanovna étaient posés sur le siège passager avant.
Tamara Vassilievna commença silencieusement à sortir les affaires.
Elle les posa une à une sur le bitume devant l’entrée.
Grigori Petrovitch s’approcha d’Anna et lui toucha l’épaule.
— Mets-toi au volant.
— Nous rentrons à la maison.
Anna s’assit.
Le volant était collant et froid.
Elle regarda son père, qui s’installa sur le siège passager et attacha sa ceinture.
Sa mère s’assit à l’arrière.
Anna démarra le moteur, appuya sur l’embrayage et sortit lentement de la cour.
Dans le rétroviseur, elle vit le rideau du troisième étage bouger.
Deux jours passèrent.
Oleg ne téléphonait pas, n’écrivait pas et ne se montrait pas.
Anna finit presque par croire qu’il avait simplement disparu.
Mais le soir du troisième jour, on sonna à la porte.
Elle ouvrit.
Oleg se tenait sur le seuil.
Sans dire un mot, il entra dans la pièce et lui tendit une feuille froissée.
— Lis.
Elle parcourut le texte du regard.
« Tu m’as trahi. »
« Tu as choisi tes parents au lieu de ta famille. »
« Tu as humilié ma mère, qui est malade. »
« Je pars. »
« Nous allons divorcer. »
« Et nous partagerons les biens. »
« J’ai droit à une indemnisation. »
Anna leva les yeux.
— Dégage.
Oleg la regarda avec étonnement, comme s’il s’attendait à des larmes, une crise d’hystérie ou des supplications.
Mais Anna regardait silencieusement au-delà de lui.
Il claqua la porte avec une telle force que l’entrée trembla.
Anna resta longtemps assise dans la cuisine à regarder la feuille froissée.
L’écriture était celle d’Oleg, mais le texte avait manifestement été rédigé par Lidia Ivanovna.
Anna connaissait trop bien ces tournures de phrase.
Elle plia le billet en deux et le rangea dans un tiroir.
Elle ressentait un étrange vide.
Ce n’était ni douloureux ni amer, mais simplement vide, comme si l’on avait retiré de sa poitrine quelque chose de lourd et d’encombrant qui l’empêchait de respirer depuis plusieurs années.
Le lendemain, Anna se rendit au travail.
La Hyundai Solaris était propre devant l’immeuble.
La veille, elle avait nettoyé l’habitacle pour éliminer l’odeur de tabac, jeté les gants étrangers et essuyé chaque poignée.
La voiture sentait désormais son parfum et le café de sa tasse isotherme.
Le soir, lorsqu’elle revint et gara la voiture, sa voisine Nina Petrovna sortit de l’entrée voisine et lui fit signe de la main.
— Annetchka, je vous ai vus hier !
— Ton mari et toi criiez si fort que tout l’immeuble vous entendait.
— Je voulais déjà appeler la police.
— Oleg a dit que tu avais volé sa mère.
— Je ne l’ai évidemment pas cru, mais il parlait de manière si convaincante.
Anna s’immobilisa avec les clés à la main.
— Volée ?
— C’est vraiment ce qu’il a dit ?
— Oui.
— Il a dit que tu avais pris la voiture à une femme malade et que maintenant elle était couchée avec une crise cardiaque.
— Il a également affirmé que tu avais jeté ses affaires sur le bitume.
— Je lui ai dit : « Oleg, Anna n’est pas comme ça. »
— Mais il a simplement fait un geste de la main et il est parti.
Anna inspira profondément et expira lentement.
— Nina Petrovna, je n’ai rien volé.
— La voiture est à moi.
— Mes parents me l’ont offerte.
— Ma belle-mère a roulé avec pendant six mois sans mon autorisation.
— Je n’ai pas jeté ses affaires, je les ai simplement rendues.
— Je peux vous montrer les documents.
Nina Petrovna joignit les mains avec indignation.
— Mon Dieu, qu’est-ce que c’est que cette histoire !
— Il m’a raconté cela comme un véritable rossignol.
— Courage, Anna.
— Je vais dire à tous les voisins de ne pas le croire.
Anna hocha la tête et se dirigea vers l’entrée.
Mais un sentiment désagréable resta dans son cœur.
Oleg avait commencé une guerre.
Et, à en juger par son comportement, il n’avait pas l’intention de s’arrêter.
Une semaine supplémentaire passa.
Le vendredi soir, sa sœur cadette Sveta l’appela et lança d’une voix pleine d’indignation :
— Tu as vu ce qu’ils publient sur les réseaux sociaux ?!
Anna prit son téléphone et ouvrit la page de Lidia Ivanovna.
Celle-ci avait publié une photo sur laquelle elle était assise sur un banc devant l’immeuble avec une expression malheureuse.
La légende disait :
« Voilà comment nous vivons maintenant. »
« Ma propre belle-fille m’a jetée à la rue. »
« Elle m’a pris la voiture et m’a lancé les clés au visage. »
« Pourtant, je l’aimais comme ma propre fille. »
« Ne faites pas de bien aux gens et vous ne recevrez pas de mal en retour. »
Il y avait déjà une trentaine de commentaires sous la publication.
Des femmes inconnues écrivaient :
« Courage, ma petite Lida. »
« Dieu voit tout. »
« Quelle ordure, cette belle-fille, que Dieu me pardonne. »
La vue d’Anna s’assombrit.
Elle ferma l’application et posa le téléphone face contre la table.
Une heure plus tard, Oleg appela.
— Salut, dit-il avant de se taire.
Anna garda également le silence.
— Je voudrais te parler.
— Pas au téléphone.
— Rencontrons-nous.
— Dans un endroit neutre.
— Pourquoi ?
— Tu vois bien ce qui se passe.
— Maman est malade.
— Tu l’as humiliée devant toute la ville.
— Elle ne se lève même plus de son lit.
— Les médecins parlent d’épuisement nerveux.
— Elle prépare déjà une plainte contre toi et contre ton père.
— Elle affirme que tu l’as attaquée et que tu lui as jeté les clés au visage.
Anna sentit le sang lui monter aux joues.
— Oleg, tu as vu toi-même que c’est elle qui m’a lancé les clés.
— Je ne les ai même pas ramassées la première.
— Ton père se tenait juste à côté.
— Quelle importance de savoir qui les a lancées en premier ! hurla Oleg dans le téléphone.
— Tu comprends seulement ce que tu as fait ?!
— Tu t’es opposée à la famille !
— À ma mère !
— Et c’est une personne malade !
— As-tu seulement demandé une fois quelle était sa tension ?
— La considères-tu seulement comme un être humain ?!
Anna ferma les yeux et compta lentement jusqu’à cinq.
— Lorsque tu es parti, tu as dit que nous allions divorcer.
— Je suis d’accord.
— Divorçons.
Un silence s’installa à l’autre bout de la ligne.
Anna entendit Oleg respirer rapidement et probablement marcher dans la pièce.
— Alors, tu veux divorcer ? demanda-t-il d’une voix plus basse.
— Oui.
— Très bien.
— C’est toi qui l’as voulu.
— Alors prépare-toi.
— J’ai droit à tout.
— L’appartement est loué, mais nous avons payé le loyer à parts égales.
— J’ai conservé les reçus.
— Je ne renoncerai pas non plus à la voiture.
— Cadeau ou pas, nous réglerons cela devant le tribunal.
— Et il y a également les crédits.
— Nous avons contracté un crédit à la consommation il y a deux ans.
— C’est moi qui le payais, d’ailleurs.
Anna fronça les sourcils.
— Nous avons remboursé ce crédit.
— J’ai moi-même effectué le dernier versement.
— Je n’en sais rien.
— Les documents le montreront.
— Prépare-toi, Anna.
— Tu voulais la guerre, tu vas l’avoir.
Il raccrocha.
Anna resta immobile pendant quelques minutes, puis appela son père.
Grigori Petrovitch écouta tout sans l’interrompre et ne prononça qu’une seule phrase :
— Demain matin, nous irons voir une avocate.
— J’en ai déjà trouvé une bonne.
Cette nuit-là, Anna dormit à peine.
Elle se retournait dans son lit, se rappelant chaque détail et chaque parole d’Oleg.
Plus elle y pensait, plus elle comprenait clairement que lui et sa mère préparaient un piège.
La réponse arriva deux jours plus tard, lorsqu’un numéro inconnu appela sur son téléphone professionnel et qu’une voix masculine rauque déclara :
— Anna Viktorovna ?
— Nous vous appelons du service de recouvrement.
— Vous avez un retard de paiement concernant le contrat de crédit numéro trois cent vingt-quatre barre oblique quinze.
— Le montant de la dette s’élève à cent douze mille roubles, auxquels s’ajoutent les pénalités.
— Quand prévoyez-vous de rembourser ?
Anna s’assit lentement sur une chaise.
— Quel crédit ?
— Je n’ai contracté aucun crédit.
— Le contrat est établi à votre nom.
— Les données de votre passeport sont les vôtres.
— Il date du mois d’avril de l’année dernière.
— Aucun paiement n’a été reçu depuis trois mois.
— Nous sommes contraints d’engager une procédure de recouvrement.
Il y eut un bruissement dans le combiné et Anna entendit une voix de femme dire à l’arrière-plan :
— Dis-lui que son appartement sera saisi.
Puis retentit un petit rire qu’Anna aurait reconnu entre mille.
C’était le rire de Lidia Ivanovna.
L’appel s’interrompit sur de courtes tonalités.
Anna resta longtemps assise avec le téléphone à la main.
Ce rire triomphant résonnait dans ses oreilles.
Elle appela son père.
Grigori Petrovitch arriva une heure plus tard, entra dans la cuisine et posa son vieux téléphone sur la table.
— Raconte-moi tout dans l’ordre.
— Chaque mot.
Anna lui rapporta la conversation.
Lorsqu’elle arriva au moment où Lidia Ivanovna avait ri à l’arrière-plan, Grigori Petrovitch serra les mâchoires si fort que ses pommettes blanchirent.
— Ils ont donc pris un crédit à ton nom.
— Sans que tu le saches.
— Et maintenant, ils te réclament de l’argent.
— Papa, je n’ai contracté aucun crédit.
— Je te le jure.
— Je sais que tu n’en as pas contracté.
— C’est pourquoi demain matin nous irons voir Elena.
— C’est une avocate.
Il sortit une carte de visite de la poche intérieure de sa veste et la posa sur la table.
Sur le rectangle blanc, il était écrit en lettres noires :
« Elena Dmitrievna Sokolova. »
« Droit de la famille. »
« Litiges civils. »
— Tu l’as déjà rencontrée ?
— Oui.
— Je lui ai parlé il y a deux jours, lorsque j’ai compris qu’Oleg ne renoncerait pas si facilement.
— Elle a demandé que tu rassembles tous les documents en ta possession.
— Ton passeport, ton certificat de mariage, le contrat de donation de la voiture et tes relevés bancaires.
— Tout ce que tu as à la maison.
Anna hocha la tête.
Ils restèrent tous les deux dans la cuisine, buvant du thé en silence.
Dehors, la pluie s’intensifiait.
Le lendemain matin, Anna et Grigori Petrovitch arrivèrent devant le bureau d’Elena Dmitrievna.
Il s’agissait d’un petit local situé au deuxième étage d’un ancien bâtiment en briques.
Le couloir sentait le papier et le café.
L’avocate les accueillit à la porte.
C’était une grande femme d’une quarantaine d’années, vêtue d’un strict tailleur gris, aux cheveux courts et au regard vif qui ne laissait rien passer.
— Entrez et asseyez-vous.
— Grigori Petrovitch m’a présenté la situation dans ses grandes lignes.
— Vous avez récupéré la voiture.
— Votre mari est parti.
— Votre belle-mère vous salit sur les réseaux sociaux.
— Et il y a maintenant un crédit que vous, Anna, n’avez pas contracté.
— Reprenons les faits dans l’ordre.
— Quand le service de recouvrement vous a-t-il appelée ?
Anna raconta en détail la conversation.
Elena prenait des notes dans un carnet et levait de temps en temps les yeux.
— Avez-vous conservé le numéro ?
Anna ouvrit le journal des appels et dicta les chiffres.
Elena les saisit dans son téléphone et appela.
Après quelques sonneries, une voix masculine répondit.
— Allô, ici Elena Sokolova, avocate d’Anna Viktorovna.
— À qui ai-je l’honneur ?
Il y eut un bruissement dans le combiné, puis la voix demanda d’un ton beaucoup moins assuré :
— Pour quelle raison appelez-vous exactement ?
— Au sujet du contrat de crédit numéro trois cent vingt-quatre barre oblique quinze.
— Veuillez m’indiquer le nom complet de votre organisme, son adresse légale et le numéro de votre autorisation d’exercer une activité de recouvrement.
Un silence s’installa.
Puis la voix marmonna quelque chose d’incompréhensible et raccrocha.
Elena posa le téléphone sur la table et regarda calmement Anna.
— Ce ne sont pas des agents de recouvrement.
— Il s’agit d’un homme de paille.
— Probablement une connaissance de votre belle-mère à qui elle a demandé de vous appeler pour vous faire pression.
— Les véritables agents de recouvrement sont obligés de se présenter, de donner le nom de leur organisme et de vous avertir que la conversation est enregistrée.
Anna expira avec soulagement, mais Elena leva un doigt.
— Cependant, le crédit peut tout de même exister.
— Oleg et Lidia Ivanovna ont pu souscrire un prêt auprès d’un organisme de microfinance à l’aide d’une copie de votre passeport.
— De tels cas ne sont malheureusement pas rares.
— Nous allons vérifier.
Elena rapprocha le clavier et se mit à taper.
Quelques minutes plus tard, elle tourna l’écran vers Anna.
— Avec votre consentement écrit, j’ai demandé votre historique de crédit au bureau des antécédents de crédit.
— Regardez.
— Vous avez effectivement un retard de paiement.
— Mais pas un seul.
Anna fixa les chiffres et sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Trois lignes apparaissaient sur l’écran.
La première concernait un crédit à la consommation de cent douze mille roubles souscrit en avril de l’année précédente.
La deuxième concernait un microcrédit de quarante mille roubles souscrit en juillet.
La troisième concernait une carte de crédit dotée d’une limite de cinquante mille roubles et activée en septembre.
— Je n’ai souscrit à rien de tout cela, souffla Anna.
Grigori Petrovitch se pencha en avant et fixa l’écran.
— C’est Oleg qui a fait tout cela ?
— Ne tirons pas de conclusions trop rapidement, dit Elena en levant la main.
— Commençons par établir les faits.
— Mais d’après les dates, les trois contrats ont été conclus pendant votre mariage.
— Et d’après les montants, l’argent n’a pas été dépensé pour les besoins de la famille, mais pour autre chose.
— Anna, avez-vous remarqué des achats importants effectués par Oleg ou par sa mère au cours de l’année écoulée ?
Anna réfléchit.
Soudain, ce fut comme si elle avait reçu une décharge électrique.
— En avril, ils sont partis dans le sud.
— Ils disaient que Lidia Ivanovna avait économisé sur sa retraite.
— En juillet, Oleg a acheté un nouvel ordinateur portable et m’a affirmé avoir reçu une prime au travail.
— En septembre, Lidia Ivanovna a eu une nouvelle machine à laver.
— Elle s’en vantait même devant les voisines.
Elena nota chacun de ses mots et s’appuya contre le dossier de son fauteuil.
— Voilà le mobile.
— L’argent a été dépensé pour des vacances, du matériel électronique et de l’électroménager.
— Et les crédits ont été mis à votre nom.
— Au fait, Anna, savez-vous où se trouvait votre passeport en avril de l’année dernière ?
Anna ferma les yeux et se souvint.
Oleg lui avait alors demandé son passeport afin d’en faire une copie pour de prétendus documents professionnels.
Elle ne lui avait pas demandé pourquoi et le lui avait donné.
— Il était chez Oleg.
— Il a dit que son employeur exigeait une copie du passeport de son épouse pour une assurance.
Elena hocha la tête, comme si elle s’attendait précisément à cette réponse.
— C’est un procédé classique.
— Les signatures figurant sur les contrats ont probablement été falsifiées.
— Une expertise graphologique pourra facilement l’établir.
— Dans ce cas, les actes d’Oleg et de sa mère relèvent de l’article 159 du Code pénal.
— Escroquerie.
Le silence se fit dans la pièce.
Grigori Petrovitch fut le premier à le rompre.
— Que faut-il faire pour commencer la procédure ?
— Déposer une plainte auprès de la police.
— Et introduire une action devant le tribunal afin de faire déclarer les contrats de crédit nuls.
— Parallèlement, nous demanderons une indemnisation pour préjudice moral et le remboursement de toutes les dépenses.
— Mais je dois d’abord vous poser une question, Anna.
— Êtes-vous prête à aller jusqu’au bout ?
— Il n’y aura pas de retour en arrière.
— Dès qu’Oleg et Lidia Ivanovna apprendront l’existence de la plainte, ils commenceront à se défendre.
— Et ils frapperont probablement encore plus fort.
Anna leva les yeux.
Elle se souvint des clés lancées au visage.
Elle se souvint de la publication sur les réseaux sociaux.
Elle se souvint du rire de sa belle-mère au téléphone.
— Je suis prête.
Elena hocha la tête.
— Alors nous commençons.
— Aujourd’hui, je rédige la plainte pour escroquerie.
— Demain, nous la déposons.
Ils quittèrent le bureau au milieu de la journée.
La pluie avait cessé et un froid soleil d’octobre perçait les nuages.
Anna marchait à côté de son père et sentait que quelque chose changeait en elle.
La peur reculait, remplacée par une froide détermination.
Le soir même, Anna était chez elle en train de trier des documents lorsqu’on sonna de nouveau à la porte.
Elle s’approcha, regarda dans le judas et vit le visage déformé d’Oleg.
Elle ouvrit.
Oleg se tenait sur le seuil.
Il avait l’air ébouriffé, des cernes sous les yeux et respirait difficilement, comme s’il avait couru dans les escaliers.
— Tu es vraiment allée voir une avocate ? lança-t-il immédiatement.
— En quoi cela te concerne-t-il ?
— En quoi cela me concerne ?!
Il fit un pas en avant, mais Anna ne recula pas.
— On m’a appelé pour me dire que tu avais consulté ton historique de crédit !
— Tu comprends ce que tu es en train de faire ?!
— Tu veux faire mettre ma mère en prison ?!
— Je veux savoir pourquoi des crédits que je n’ai jamais contractés sont à mon nom.
— Et je veux que ceux qui les ont contractés répondent de leurs actes devant la loi.
Oleg se figea.
Ses lèvres blanchirent.
— Tu ne prouveras rien.
— Rien du tout.
— Maman est malade.
— Elle a de la tension et des problèmes cardiaques.
— S’il lui arrive quelque chose, tu l’auras sur la conscience.
— Tu comprends cela ?
— As-tu seulement réfléchi une seconde à ce qui se passera si elle est hospitalisée ?
— Et si c’est encore pire ?
— Es-tu prête à vivre avec cela ?
— Ta mère est elle-même responsable de sa santé.
— Elle est également responsable de ses actes.
— Tout comme toi.
Oleg la regardait comme s’il la voyait pour la première fois de sa vie.
— Tu as changé.
— Avant, tu étais différente.
— Avant, j’avais peur.
— Maintenant, je n’ai plus rien à perdre.
Oleg se retourna et se dirigea vers l’ascenseur.
Anna referma la porte et s’y adossa.
Le lendemain, Elena l’appela à neuf heures du matin.
— Anna, la plainte est prête.
— Je passe vous prendre dans une heure.
— Nous irons la déposer ensemble.
Anna enfila une jupe stricte et un chemisier blanc, attacha ses cheveux en chignon et sortit de chez elle.
Elena l’attendait devant l’entrée.
Elle se tenait près de sa voiture et parlait au téléphone.
Lorsqu’elle vit Anna, elle hocha la tête et termina sa conversation.
— Il y a des nouvelles.
— J’ai obtenu des informations sur l’un des crédits.
— Celui de quarante mille roubles.
— Devinez qui est indiqué comme bénéficiaire des fonds.
— Lidia Ivanovna ?
— Exactement.
— L’argent a été viré sur son compte le lendemain de la signature du contrat.
— C’est une preuve directe.
— Ils n’ont même pas eu l’intelligence d’effacer leurs traces.
— Notre dossier est donc pratiquement prêt.
— Allons-y.
Elles montèrent dans la voiture et quittèrent la cour.
Le commissariat était bruyant et agité.
Elena se dirigea avec assurance vers le bon bureau, salua l’agent de permanence et posa un dossier sur la table.
— Plainte pour escroquerie.
— Article 159 du Code pénal de la Fédération de Russie.
— Toutes les preuves sont jointes.
L’agent accepta la plainte, y apposa un tampon et remit à Anna un récépissé.
Anna prit la feuille et lut le numéro.
À partir de cet instant, tout devint réel.
Lorsqu’elles sortirent, le téléphone d’Anna sonna.
Le numéro était masqué.
Elle accepta l’appel.
La voix de Lidia Ivanovna retentit dans le haut-parleur.
Cette fois, elle ne riait pas.
Sa voix était sèche et méchante comme un vent d’hiver.
— Alors, tu es allée à la police ?
— Ce n’est rien.
— Tu le regretteras encore.
— Moi aussi, j’ai des relations.
— Tu apprendras ce que signifie réellement avoir des ennuis.
Anna ne répondit pas.
Elle raccrocha et rangea calmement son téléphone dans son sac.
Elena la regarda d’un air interrogateur.
— Ma belle-mère.
— Elle me menace.
— Habituez-vous-y.
— Ce n’est que le début.
— Lorsqu’ils comprendront que vous n’avez pas peur, les menaces se multiplieront.
— Ensuite, ils commenceront à proposer des compromis.
— C’est à ce moment-là qu’il sera important de ne pas céder.
Anna hocha la tête.
Elles retournaient au bureau lorsque le téléphone d’Anna sonna une nouvelle fois.
Cette fois, c’était sa mère.
— Annetchka, où es-tu ? demanda Tamara Vassilievna d’une voix tremblante.
— Avec l’avocate.
— Que s’est-il passé ?
— Lidia Ivanovna vient de venir me voir.
— Toute seule.
— Elle s’est assise sur le banc devant l’entrée et dit qu’elle ne partira pas tant que tu n’auras pas retiré ta plainte.
— Elle dit aussi que son cœur lui fait mal et que, si elle meurt, ce sera de ta faute.
— Les voisins se sont rassemblés et regardent.
Anna serra le téléphone si fort que ses doigts blanchirent.
— Maman, ferme la porte et ne sors pas.
— J’arrive.
Lorsqu’Anna et Elena arrivèrent devant la maison de ses parents, une petite foule s’était déjà rassemblée devant l’entrée.
Des retraitées venues des bancs voisins, une mère avec une poussette et deux hommes de l’immeuble d’à côté regardaient tous le banc sur lequel Lidia Ivanovna était assise.
La belle-mère avait enroulé une écharpe grise autour de son cou, mis des lunettes noires et tenait sa main gauche sur son cœur.
Elle avait une apparence souffrante, presque théâtrale.
À côté d’elle se trouvait un sac ouvert d’où dépassaient une bouteille d’eau et une boîte de médicaments.
Anna descendit de la voiture.
Lidia Ivanovna leva aussitôt la tête et parla assez fort pour que tout le monde l’entende.
— La voilà !
— Elle est arrivée !
— Regardez-la, braves gens !
— Ma propre belle-fille !
— Elle a pris la voiture à une vieille femme malade et elle a maintenant déposé une plainte contre moi.
— Elle veut me mettre en prison.
— Pour que j’y meure.
— Et pour quelle raison ?
— Parce que je me rendais chez mes médecins avec la voiture.
La foule se mit à murmurer.
Anna voulut répondre, mais Elena lui toucha le coude et s’avança elle-même.
— Lidia Ivanovna, déclara-t-elle d’une voix forte et claire.
— Je suis l’avocate d’Anna Viktorovna.
— Ce que vous faites actuellement s’appelle de la diffamation.
— Article 128.1 du Code pénal.
— La diffusion publique d’informations sciemment fausses portant atteinte à l’honneur et à la dignité d’une personne entraîne une responsabilité pénale.
— Cela vous intéresse-t-il ?
La belle-mère s’étrangla et resta silencieuse pendant une seconde.
Mais elle se reprit rapidement.
— Cessez de me menacer avec vos articles !
— Je suis malade.
— J’ai des problèmes cardiaques.
— L’ambulance va bientôt venir me chercher.
— Et vous, Anna, serez responsable.
— Et vous aussi, madame l’avocate.
— Je vais tout enregistrer.
— Enregistrez.
— Je vous enregistre déjà avec un dictaphone.
— Toutes vos paroles seront versées au dossier.
— Il y a également des témoins.
— Les voisins ont parfaitement entendu ce que vous venez de dire.
Lidia Ivanovna serra les dents et se tut.
Grigori Petrovitch, qui s’était tenu tout ce temps dans l’entrée, descendit vers le banc et déclara d’une voix forte, mais sans crier :
— Lidia Ivanovna, je vous demande de quitter les lieux.
— Il s’agit d’une propriété privée.
— Vous êtes assise devant l’entrée de l’immeuble où vivent ma femme et mes voisins.
— Si vous ne partez pas dans les cinq minutes, j’appelle la police.
— J’ai tous les documents.
— Ceux de la voiture et ceux des crédits que votre fils et vous avez contractés au nom de ma fille.
— Si vous voulez continuer, continuez.
— Mais vous le ferez avec des menottes.
La foule s’agita.
Les retraitées échangèrent des regards.
Un homme de l’immeuble voisin déclara à haute voix :
— Cela veut dire qu’elle a mis des crédits sur le dos de sa belle-fille ?
— Voilà qui change tout.
— Oui, confirma Elena.
— Trois crédits.
— Tous ont été contractés sans qu’Anna en soit informée.
— L’argent a été dépensé pour des vacances, de l’électroménager et un ordinateur portable.
— L’enquête est déjà en cours.
La foule se mit à chuchoter d’une tout autre manière.
La mère avec la poussette se retourna et partit.
L’une des retraitées pinça les lèvres et secoua la tête.
Lidia Ivanovna comprit qu’elle était en train de perdre son public.
Elle attrapa brusquement son sac, se leva du banc et siffla entre ses dents :
— Ce n’est pas fini.
— La vérité est de mon côté.
— Vous découvrirez encore à qui vous avez affaire.
Elle quitta rapidement la cour, presque en courant.
Elle retira ses lunettes au bout de dix pas.
Grigori Petrovitch la suivit du regard, puis se tourna vers sa fille.
— Allez dans l’appartement.
— Ta mère s’inquiète.
Tamara Vassilievna les attendait dans l’entrée.
Son visage était pâle et ses mains tremblaient.
— Elle est partie ?
— Elle est partie.
— Et elle ne reviendra pas.
— Nous avons tout enregistré.
Grigori Petrovitch aida sa femme à s’asseoir sur une chaise et lui versa de l’eau.
Pendant ce temps, Elena entra dans la cuisine, ouvrit son ordinateur portable et commença à rédiger un complément à la plainte.
— Tout cela sera maintenant ajouté au dossier.
— Les menaces, la diffamation et la tentative de pression.
— Les tribunaux n’apprécient pas ce genre de comportement.
— Et lorsque Lidia Ivanovna parlera de son cœur malade, nous aurons déjà l’enregistrement vidéo et audio de sa représentation d’aujourd’hui.
Le lendemain matin, Elena appela Anna de bonne heure.
— Anna, il y a des nouvelles.
— La police a ouvert une enquête pénale au titre de l’article 159.
— Escroquerie.
— Cet après-midi, le domicile de Lidia Ivanovna sera perquisitionné.
Anna s’assit sur son lit.
Une enquête pénale.
Ces mots ressemblaient à une condamnation.
Mais pas pour elle.
Pour eux.
— Qu’arrivera-t-il à Oleg ?
— Il sera lui aussi convoqué pour un interrogatoire.
— Il apparaît dans l’affaire comme complice.
— Si l’expertise confirme que les signatures ont été falsifiées, ils devront tous les deux répondre de leurs actes.
Dans l’après-midi, Anna se rendit au travail, mais elle ne parvenait pas à se concentrer.
À trois heures, elle reçut un message d’Elena :
« La perquisition a eu lieu. »
« Un ordinateur portable, des documents et des cartes bancaires ont été saisis. »
« Lidia Ivanovna a tenté de s’enfermer dans la salle de bains. »
« Cela n’a pas fonctionné. »
Une heure plus tard, Oleg appela.
Sa voix tremblait et se brisait.
— Ania…
— Annetchka…
— Qu’est-ce que tu as fait ?
— Ils sont venus chez nous.
— Maman a failli être transportée à l’hôpital.
— Sa tension était presque à deux cents.
— Elle reste couchée et ne se lève plus.
— Tu comprends que tu es en train de la tuer ?
— Je n’ai pas porté plainte contre son état de santé.
— J’ai porté plainte pour escroquerie.
— Ce sont deux choses différentes.
— Quelle escroquerie ?!
— Nous avons pris un peu d’argent.
— Nous l’avons dépensé.
— Nous sommes une famille !
— Nous aurions tout remboursé !
— Nous voulions tout rembourser, je te le jure !
— Nous n’en avons simplement pas encore eu le temps !
— Tu as eu un an et demi pour rembourser.
— Tu n’as rien remboursé.
— Tu as acheté un ordinateur portable et tu m’as raconté que tu avais reçu une prime.
— Pendant ce temps, j’économisais sur la nourriture et je me déplaçais en bus.
— Tu t’en souviens ?
— M’as-tu seulement demandé une fois si j’avais assez d’argent pour payer le trajet ?
Un silence s’installa au bout du fil.
— Je ne savais pas.
— Je pensais que tu avais tout ce qu’il te fallait.
— Je n’avais rien, Oleg.
— Tu ne le remarquais simplement pas.
Il se tut.
Anna l’entendait respirer rapidement et difficilement.
— Peux-tu retirer la plainte ?
— S’il te plaît.
— Je rembourserai tout.
— Nous rembourserons tout.
— Retire-la, c’est tout.
— Non.
— Une procédure pénale ne peut pas être annulée comme cela.
— Même si je le voulais.
— Alors, je ne sais pas ce qui va se passer.
Il raccrocha.
Le soir même, Anna était assise chez ses parents.
Grigori Petrovitch mit la bouilloire en marche et resta devant la fenêtre à regarder la cour.
— Il a appelé.
— Il m’a demandé de retirer la plainte.
— Il a dit que sa mère était en train de mourir.
— Elle ne meurt pas.
— Elle joue la comédie.
— Comme elle l’a fait pendant toutes ces années.
Anna garda un moment le silence.
— Tu sais, j’ai presque pitié de lui.
— Toute sa vie, il a vécu sous l’autorité de sa mère.
— Même pour les crédits, c’est elle qui lui a donné la copie de mon passeport.
— Il ne sait pas vivre seul.
Grigori Petrovitch se retourna et regarda longuement sa fille.
— Ce n’est pas une excuse, Ania.
— C’est un adulte.
— Il avait un travail, une femme et un foyer.
— Il aurait pu te choisir.
— Mais il a choisi sa mère.
— Et les crédits.
— Et les mensonges.
— C’était son choix.
Anna hocha la tête.
Le lendemain, Elena l’invita à son bureau pour discuter de la préparation du procès.
— L’audience civile a été fixée à la semaine prochaine.
— Nous demandons que les contrats de crédit soient déclarés nuls et qu’Oleg et Lidia Ivanovna soient obligés de rembourser toutes les sommes dépensées.
— Nous demandons également une indemnisation pour préjudice moral.
— L’affaire pénale sera jugée séparément, mais nous disposons de suffisamment de preuves.
Anna écoutait et avait l’impression de se tenir au bord d’un précipice.
Le matin de l’audience, Anna se réveilla tôt.
La première neige tombait dehors.
Elle enfila une robe bleue stricte, attacha ses cheveux et sortit de chez elle.
Grigori Petrovitch l’attendait devant l’entrée.
— Tu es prête ?
— Je suis prête.
Ils montèrent dans la Hyundai Solaris.
Anna démarra le moteur et la voiture s’éloigna doucement.
Il y avait peu de monde dans la salle d’audience.
D’un côté se trouvaient Anna, ses parents et Elena.
De l’autre se trouvaient Oleg et Lidia Ivanovna.
La belle-mère était recroquevillée sur le banc et respirait difficilement.
Oleg ne regardait pas Anna.
Il fixait le sol.
La juge, une femme d’une cinquantaine d’années au visage fatigué, ouvrit l’audience.
Elena se leva et lut la requête d’une voix claire et calme.
Escroquerie.
Falsification de signatures.
Trois crédits pour un montant total de deux cent deux mille roubles.
Indemnisation pour préjudice moral.
Demande d’annulation des contrats.
Lorsqu’elle eut terminé, la juge regarda Lidia Ivanovna.
— La parole est à la défenderesse.
Lidia Ivanovna se leva.
Ses mains tremblaient.
Elle ouvrit la bouche et se mit soudain à pleurer bruyamment, à grands sanglots, tout en étalant ses larmes sur ses joues.
— Je ne suis pas coupable !
— J’ai moi-même été trompée !
— Je pensais que c’était permis !
— Je pensais qu’en famille, on pouvait faire cela !
— Oui, j’ai dépensé l’argent, mais je suis malade et j’ai besoin de soins !
— Je rembourserai !
— Je rembourserai tout !
La juge frappa avec son marteau.
— Madame la défenderesse, calmez-vous.
— Asseyez-vous.
Lidia Ivanovna s’assit, mais continua à sangloter.
Oleg était assis à côté d’elle, immobile et pâle.
Puis on lui donna la parole.
Il se leva, ajusta le col de sa chemise et commença à parler à voix basse, presque indistinctement.
— Je reconnais les faits.
— Oui, nous avons contracté les crédits.
— Oui, sans que ma femme soit au courant.
— Mais je ne voulais pas que les choses se passent ainsi.
— Maman disait que c’était provisoire et que nous rembourserions rapidement.
— Puis tout s’est enchaîné.
— Je me suis perdu.
— Je ne voulais pas faire de mal à Anna.
La juge le regarda par-dessus ses lunettes.
— Et selon vous, qui devait rembourser les crédits contractés au nom de votre épouse ?
Oleg baissa la tête.
— Je ne sais pas.
— Je n’y ai pas réfléchi.
Le silence se fit dans la salle.
Une heure plus tard, le tribunal rendit sa décision.
Les contrats de crédit furent déclarés nuls.
Oleg et Lidia Ivanovna furent condamnés à rembourser toutes les sommes dépensées.
Anna obtint une indemnisation pour préjudice moral d’un montant de cinquante mille roubles.
Lorsque la juge lut le dispositif de la décision, Lidia Ivanovna se leva et quitta la salle sans attendre la fin.
Oleg resta une seconde et jeta un bref regard à Anna.
— Tu es satisfaite ?
Anna le regarda dans les yeux.
— Non, Oleg.
— Je ne suis pas satisfaite.
— Mais je suis calme.
— Maintenant, justice a été rendue.
Il voulut dire quelque chose, mais se retourna et sortit.
Grigori Petrovitch prit Anna par la main.
— C’est terminé, ma fille.
— Maintenant, nous rentrons.
Ils sortirent du palais de justice dans la rue enneigée.
Anna s’installa dans sa Hyundai Solaris, passa la main sur le volant et sourit.
Pour la première fois depuis longtemps, elle n’avait plus besoin de se justifier devant qui que ce soit.
Six mois passèrent.
C’était le mois de mai et les graines de peuplier flottaient au-dessus des trottoirs comme une neige tardive.
Anna ouvrit la fenêtre et laissa entrer dans l’appartement l’odeur de l’asphalte chauffé et des jeunes feuilles.
Elle vivait désormais seule.
Le divorce avait été prononcé rapidement.
Oleg n’avait pas contesté, car il n’y avait rien à contester.
L’appartement resta à Anna et la voiture continua de lui appartenir exclusivement.
Tous les crédits avaient été annulés par le tribunal.
L’affaire pénale s’était terminée un mois auparavant.
Le tribunal avait déclaré Lidia Ivanovna et Oleg coupables d’escroquerie.
Toutefois, compte tenu de leurs aveux et du remboursement partiel du préjudice, ils avaient été condamnés à une peine avec sursis.
Un an et demi avec sursis pour chacun.
Ainsi qu’une amende.
Ils avaient également l’obligation de rembourser à Anna le reste de la dette.
Anna était assise dans la cuisine et regardait de vieilles photographies lorsque le téléphone sonna.
Le numéro d’Oleg s’afficha à l’écran.
— Salut, dit-il doucement.
— Est-ce que je peux passer te voir ?
— Je suis tout près.
— Pourquoi ?
— Pour parler.
— S’il te plaît.
— Je ne resterai pas longtemps.
Anna accepta.
Quinze minutes plus tard, on sonna à la porte.
Oleg se tenait sur le seuil.
Il avait maigri, avait des cernes sous les yeux et portait une chemise délavée.
Il tenait un sac d’oranges à la main.
— Entre.
Il s’assit sur le bord d’une chaise dans la cuisine et posa les oranges sur la table.
— Comment vas-tu ?
— Bien.
— Je travaille.
— Je vis.
— J’en ai entendu parler.
— Sveta me l’a raconté.
— Elle dit que tout va bien pour toi.
Anna ne répondit pas.
— Je suis venu m’excuser.
Elle s’assit en face de lui et posa les mains sur ses genoux.
— J’ai beaucoup réfléchi pendant ces six mois.
— Je n’ai jamais vécu seul.
— Maman était toujours à mes côtés.
— Elle décidait de ce que je devais faire.
— Où je devais aller.
— Avec qui je devais me marier.
— Même pour ces crédits, elle m’a simplement dit : « Il le faut. »
— Et je n’ai pas discuté.
— Je pensais qu’elle savait mieux que moi.
— Mais elle ne savait pas.
— Elle profitait simplement de nous.
— De moi.
— De toi.
— De tout le monde.
Il passa une main sur son visage.
— Lorsque tu es partie, j’ai compris qui elle était réellement.
— Elle m’a mis dehors, Ania.
— Ma propre mère m’a mis dehors.
— Elle a dit que j’étais un raté, qu’elle avait maintenant un casier judiciaire à cause de moi et que je devais lui payer de l’argent pour l’appartement.
Anna écoutait en silence.
Il parlait et chacun de ses mots était lourd comme de la terre mouillée.
— Je me suis retrouvé seul.
— Sans travail.
— Sans logement.
— Sans épouse.
— Et j’ai compris que j’avais tout perdu.
— Tout ce qui était réel dans ma vie.
— Je t’ai perdue.
Il se tut et observa longtemps ses mains.
— Je sais que je n’ai pas le droit de te le demander.
— Mais je veux quand même te poser la question.
— Peut-être pourrions-nous recommencer depuis le début ?
— J’ai changé.
— Je ne laisserai plus ma mère intervenir.
— Je trouverai un travail.
— Je réparerai tout.
Anna le regarda longuement.
Puis elle tourna les yeux vers la fenêtre, derrière laquelle le vent faisait bouger les branches des peupliers.
— Oleg, je te remercie pour ces paroles.
— J’ai attendu longtemps que tu les prononces un jour.
— Mais maintenant, il est déjà trop tard.
Il tressaillit.
Anna continua de parler sans détourner le regard de la fenêtre.
— Je ne suis plus en colère contre toi.
— Je ne t’en veux même plus.
— Je ne veux simplement pas revenir en arrière.
— J’ai appris à vivre sans regarder constamment derrière moi.
— J’ai appris à prendre mes décisions seule.
— À payer mes factures seule.
— À choisir moi-même où je veux aller le week-end.
— Je n’ai plus peur de rentrer chez moi et d’y trouver une dispute.
— Je ne sursaute plus lorsque mon téléphone sonne.
— Je suis libre.
— Et je n’échangerai cette liberté contre rien au monde.
Oleg baissa la tête.
— Alors, c’est non ?
— Non.
— Je te souhaite du bien.
— Je veux que tu trouves un travail et que tu apprennes à vivre seul.
— Peut-être avais-tu besoin de traverser tout cela pour devenir adulte.
— Mais nos chemins ne se rejoindront plus.
Il resta longtemps assis en silence.
Puis il se leva, prit le sac froissé d’oranges posé sur le rebord de la fenêtre et se dirigea lentement vers la porte.
Arrivé sur le seuil, il se retourna.
— Merci de ne pas m’avoir mis dehors immédiatement.
— Prends soin de toi, Oleg.
Il sortit.
La porte se referma doucement.
Anna resta quelques secondes dans l’entrée.
Puis elle retourna dans la cuisine, alluma la bouilloire et ouvrit le dossier contenant ses documents.
Il contenait le certificat de divorce, la décision du tribunal concernant les crédits et le contrat de donation de la voiture.
Elle passa son doigt sur le papier officiel et sourit.
Une heure plus tard, elle monta dans la Hyundai Solaris et se rendit chez ses parents.
La voiture était propre et avait été lavée la veille.
L’habitacle sentait la vanille.
Les abricotiers fleurissaient devant la maison de ses parents.
Elle se gara et descendit.
Tamara Vassilievna se tenait devant l’entrée et discutait avec une voisine.
Lorsqu’elle vit sa fille, elle sourit.
— Nous parlions justement de toi !
— Nina Petrovna me demandait s’il était vrai que tu conduisais maintenant toute seule.
— Je conduis seule.
— Et cela me plaît.
Nina Petrovna secoua la tête.
— Bravo.
— Je me souviens encore de ce qui se passait ici il y a six mois.
— Maintenant, tout est calme.
— Le calme, c’est une bonne chose, dit Anna avant d’embrasser sa mère sur la joue.
Elles montèrent dans l’appartement.
Grigori Petrovitch était assis à table et lisait le journal.
En voyant sa fille, il posa sa lecture et retira ses lunettes.
— Tu es venue.
— Comment vas-tu ?
— Bien, papa.
— Oleg est passé me voir.
Grigori Petrovitch fronça les sourcils.
— Il voulait revenir ?
— Oui.
— J’ai refusé.
Son père resta silencieux un moment, puis hocha la tête.
— Tu as bien fait.
Tamara Vassilievna servit le thé et posa des biscuits sur la table.
Ils restèrent assis tous les trois à parler de choses simples.
Du travail.
De leurs projets pour l’été.
— Je vais prendre des vacances et partir dans le sud.
— Avec ma propre voiture.
— Toute seule.
Ses parents échangèrent un regard.
— Tu n’as pas peur de partir seule ? demanda sa mère.
— Non.
— Je n’ai plus peur de rien.
Grigori Petrovitch sourit sous sa moustache.
— Voilà bien ma fille.
Lorsque Anna repartit, le soleil se couchait déjà.
Elle s’installa au volant, baissa la vitre et inspira l’air du soir.
Une silhouette familière apparut dans le rétroviseur.
Lidia Ivanovna était assise sur un banc éloigné devant l’immeuble voisin.
Elle était seule, sans sa foule habituelle d’auditeurs.
Elle regardait directement Anna, mais ne bougeait pas et ne criait pas.
Anna démarra le moteur et sortit lentement de la cour.
Elle n’avait besoin ni de klaxonner, ni de contourner qui que ce soit, ni de s’arrêter.
Elle regardait simplement devant elle.
Une demi-heure plus tard, elle se gara devant un supermarché.
La lumière était allumée dans la vitrine du magasin d’accessoires automobiles situé dans le même centre commercial.
Anna entra et acheta un couvre-volant rouge vif.
Lorsqu’elle revint à la voiture, elle l’installa sur le volant, passa la main dessus et sourit.
C’était un cadeau.
Un cadeau pour elle-même.
Pour son courage.
Pour sa patience.
Pour sa nouvelle vie.
Elle démarra le moteur, alluma sa station de radio préférée et rentra chez elle.
Devant elle s’étendaient une soirée de mai et toute une vie qu’elle pouvait désormais choisir elle-même.
