Le commandant de la marine lui coupa ses longs cheveux — puis il se figea en remarquant une petite marque à l’arrière de son cou. 😱
Le bruit des ciseaux déchira le silence, et des mèches de cheveux châtains tombèrent sur le sol d’acier.
Dans la salle d’entraînement de la base navale de Westport, cent recrues se tenaient là, toutes tendues, tandis que les reflets des casiers métalliques brillaient sous la lumière au néon.
Le commandant Hawk, dur et inflexible, dominait la scène.
« Ce n’est pas un défilé de mode », gronda-t-il, sa voix tranchante comme une lame.
« Si vous voulez porter cet uniforme, vous devez suivre les règles — mes règles. »
Son regard parcourut les rangs des recrues et s’arrêta sur une jeune femme, calme et déterminée, avec une tresse qui tombait bien au-delà de ses épaules.
« Avancez, recrue », ordonna Hawk.
Elle obéit en silence, restant immobile, les yeux fixés droit devant elle.
Il prit les ciseaux et s’approcha d’elle, tandis que l’air se remplissait de l’odeur du sel et du métal.
« Comment vous appelez-vous ? », demanda-t-il.
« Recrue Delaney, mon commandant », répondit-elle d’une voix claire.
Hawk s’approcha avec un sourire moqueur.
« Vous pensez être spéciale, recrue Delaney ? »
« Non, mon commandant. »
Le premier coup de ciseaux retentit, puis le second, encore plus cruel.
Certaines recrues tressaillirent, murmurant qu’il semblait prendre plaisir à humilier les gens.
Mais Delaney resta impassible, figée dans une posture parfaite.
Alors que Hawk s’apprêtait à couper la dernière mèche, il remarqua la marque, à peine visible, juste sous la base de son crâne.
😱 Un petit tatouage que seules certaines personnes pouvaient reconnaître.
😱 Hawk se figea.
😱 Le silence dans la salle devint pesant.
Il avala sa salive, un frisson lui parcourut le dos, puis, d’une voix plus basse, ordonna :
« Retournez à votre place, recrue Delaney. »
Delaney ne répondit pas, mais son regard montrait que plus rien ne serait jamais comme avant.
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Le général Stroud se figea en découvrant un insigne illégal sur l’uniforme du caporal Nira West.
Cet insigne appartenait à l’unité secrète disparue Phoenix Vanguard, dont les membres étaient présumés morts après l’explosion du poste de commandement Alpha.
Les rumeurs se répandirent comme une traînée de poudre dans le fort Silverstone : Nira faisait-elle partie de ce groupe mythique ?
Lors de l’interrogatoire, elle confirma avoir survécu à cette mission catastrophique, préférant garder le silence sur la partie sombre de son passé.
Frappé de honte, Stroud reconnut son erreur et, devant tous les soldats, fixa l’insigne de Phoenix Vanguard sur son uniforme avant de lui rendre le salut militaire.
Ce geste n’était pas une cérémonie, mais un acte de respect et d’excuse.
Enfin, la légende silencieuse retrouva sa place.
Le général, seul dans son bureau, réfléchit à la véritable nature du respect : il ne s’obtient pas par le grade, mais par la vérité.
