Irina resta figée au comptoir d’enregistrement à Cheremetievo.
La jeune femme à la coiffe bleue la regardait avec une indifférence polie.
Derrière elle, une foule de touristes avec des valises commençait déjà à gronder, et l’air sentait le parfum cher du duty-free et la restauration rapide.
Macha, huit ans, expira péniblement, avec un sifflement, et serra plus fort la main d’Irina.
Dans son autre main, la fillette tenait un inhalateur en plastique.
— Comment ça, annulée ? — Irina frappa les passeports sur le comptoir.
La couverture en plastique craqua plaintivement sous ses doigts.
— Nous avons réservé il y a six mois, voici l’impression.
— Je n’en sais rien.
Il y a une demi-heure, une demande de remboursement a été faite via le compte personnel.
L’argent est déjà reparti sur la carte du payeur.
Suivant, s’il vous plaît !
Irina tira la valise sur le côté.
Son cœur battait quelque part dans sa gorge, l’empêchant de respirer.
Elle arracha son téléphone et appela son mari.
Denis ne répondit qu’à la cinquième sonnerie.
En arrière-plan, quelque chose grésillait dans une poêle.
— Denis, tu ne veux rien m’expliquer ? — la voix d’Irina vibrait, mais elle se maîtrisait.
— Nous sommes à l’aéroport, nos billets n’existent plus.
— Ah, vous êtes déjà arrivées ?
Vous avez fait vite, — bâilla Denis.
— Écoute, Ira, voilà le truc… Bref, j’ai rendu les billets, l’argent est revenu sur ma carte.
— Qu’est-ce que ça veut dire, rendu ? — Irina vit noir devant ses yeux.
— Denis, Macha a eu trois crises en une semaine !
Le pneumologue a donné un certificat : la mer pendant un mois, sinon on ne la sortira pas des inhalateurs hormonaux !
Tu es dans ton bon sens ?
— Oh, ça va, n’en fais pas toute une histoire, — de l’irritation apparut dans la voix de son mari.
— Ce n’est que de l’asthme.
Avant, dans les villages, on soignait ça avec des orties, et tout allait bien, les gens étaient même plus solides.
Et Kristinka est en dépression après son divorce, tu comprends ?
Elle ne dort pas, elle pleure tout le temps.
Elle a besoin de se remettre.
Je lui ai transféré cet argent, elle va louer un appartement à Moscou à la journée et dormir un peu.
Nous sommes une famille, Ira, et nous devons nous aider.
Prenez votre mal en patience, Machka respirera dans le parc près de l’étang, une année ce n’est pas dramatique.
Irina resta silencieuse, regardant Macha, qui essayait d’attraper l’air avec la bouche, et sentit tout brûler en elle jusqu’à devenir cendre.
La pitié, l’attachement, dix ans de vie commune — tout se transforma en poussière sèche et sans vie.
— Tu as rendu les billets de notre enfant pour ta sœur de trente ans ? — demanda-t-elle doucement.
— Voilà, ça commence !
Tu es égoïste, Irka.
Toi, tu ne penses qu’à te vautrer sur la plage.
Kristina va vraiment mal, et vous… Bref, rentrez à la maison.
On parlera ce soir.
Denis raccrocha.
Irina baissa lentement le téléphone.
Il n’y aurait pas de crise de nerfs.
Elle n’avait tout simplement pas le temps pour ça.
Elle s’accroupit devant sa fille et lui remit le col de son sweat qui avait glissé.
— Machounia, nous allons voler maintenant.
Attends encore un tout petit peu, d’accord ?
Elle ouvrit l’application bancaire.
Ses propres économies ne suffisaient pas pour acheter de nouveaux billets le jour même.
Denis contrôlait habilement le budget familial, ne lui laissant que l’argent pour les courses.
Mais elle avait ses parents.
Cinq minutes plus tard, sa mère lui transféra la somme nécessaire.
Elle acheta deux billets pour le prochain vol vers Sotchi, aller simple, à prix triple.
Mais lorsque l’avion quitta la piste, Irina expira pour la première fois de la journée.
Le dixième jour de repos au bord de la mer, Macha cessa de tousser la nuit.
Irina était assise sur la plage sous un parasol délavé, sa peau la démangeait à cause de la crème solaire bon marché et du sel, tandis que dans son écouteur résonnait doucement la voix sèche d’Alexandre, une vieille connaissance à elle qui travaillait comme avocat.
— Ira, juridiquement, la situation est mauvaise, mais on peut s’accrocher à quelque chose, — disait Alexandre en faisant bruisser des papiers à l’autre bout du fil.
— Les cartes avec lesquelles les billets ont été achetés sont à ton nom ?
— Oui !
Le compte personnel de la compagnie aérienne est aussi lié à mon adresse e-mail et à mon numéro.
— Parfait !
Comment est-il entré ?
— Les mots de passe étaient enregistrés sur l’ordinateur de la maison, il a simplement ouvert le navigateur.
— C’est une infraction, une fraude informatique.
Ou un vol sur un compte, ce qui est encore pire.
Il a disposé de tes biens sans que tu le saches et a transféré l’argent sur la carte de sa sœur.
Si nous déposons plainte à la police, Denis va passer un très mauvais moment.
Ce n’est pas une petite méchanceté, c’est du pénal.
Sa mère va te dévorer vivante.
Tu es prête à aller jusqu’au bout ?
Irina regarda Macha.
La fillette construisait un château de sable, ses joues avaient rosé, et sa respiration était régulière et claire, sans aucun nébuliseur.
— Je suis prête, Sacha, — répondit Irina calmement.
— Prépare les documents, nous rentrons dans trois jours.
— Irotchka, Dieu merci ! — Tamara Semionovna du quarante-deux lui barra la route juste devant l’ascenseur, serrant un sac-poubelle dans ses mains.
— J’allais déjà appeler l’agent de quartier.
Je pensais que tu avais loué l’appartement à des Tsiganes !
De la musique jusqu’à trois heures du matin, des hommes inconnus qui traînent, qui fument directement sur le palier.
J’ai fait une remarque à Denis, et il a failli me pousser dans l’escalier !
Tout se serra à l’intérieur d’Irina.
Macha toussa doucement derrière son dos, en se pressant contre la valise.
— Merci, Tamara Semionovna.
J’ai compris.
Irina s’approcha de sa porte.
L’appartement était à elle, acquis avant le mariage.
Elle tourna la clé, et la serrure céda.
À peine eut-elle entrouvert la porte qu’une lourde odeur acide d’alcool rassis, de fumée de tabac stagnante et de plats préparés bon marché lui frappa le visage.
Irina entra dans l’entrée ; sur le sol traînait un tas de chaussures sales, et les baskets usées de quelqu’un bloquaient le passage.
Depuis le salon provenait un rire étouffé.
Irina avança.
Sur son canapé blanc préféré, acheté avec sa prime annuelle, s’étalait une énorme tache de graisse laissée par une boîte de pizza.
À côté, sur la table basse, se trouvait une assiette avec des têtes de capelan desséchées, autour de laquelle des moucherons tournaient déjà.
Kristina sortit de la chambre en bâillant paresseusement.
Elle portait le peignoir de soie émeraude d’Irina, un cadeau de sa mère pour son anniversaire.
— Oh, vous êtes arrivées ? — Kristina ne sursauta même pas.
Elle se gratta l’épaule en regardant Irina avec des yeux troubles.
— Denis a dit que vous resteriez encore une semaine à la mer.
Dis, Ira, tu as du café normal ?
Parce que votre soluble est impossible à boire, il me donne des brûlures d’estomac.
Macha se mit à tousser plus fort derrière Irina.
La fumée acide de cigarette, imprégnée dans les rideaux, agit immédiatement comme un déclencheur.
La fillette porta les mains à sa gorge.
— Macha, respire.
Calme-toi, — Irina jeta son sac au sol et se mit rapidement à genoux.
— Où est la chambre d’inhalation ?
Kristina, où est la boîte de médicaments qui était sur la commode dans la chambre ?
Il y avait l’inhalateur et le nébuliseur dedans.
Vite !
Kristina but paresseusement une gorgée d’eau dans son verre.
— Ah, cette boîte en plastique avec des fils ?
Je l’ai jetée hier.
Les oreilles d’Irina se bouchèrent.
Le sol sembla vaciller sous ses pieds.
— Qu’est-ce que tu as fait ?
— Eh bien, je l’ai jetée, — Kristina fit une grimace, comme si Irina lui demandait l’impossible.
— Elle prenait tout le rebord de la fenêtre, elle gâchait la vue.
J’y ai mis mes parfums et mes bougies de méditation.
Pourquoi tu cries tout de suite ?
La poubelle est dehors sous l’auvent, va la récupérer si tu en as tellement besoin.
Je pensais que c’était de vieilles affaires.
À ce moment-là, Denis sortit de la cuisine, seulement en pantalon de survêtement.
Son visage était froissé, ses yeux rouges.
— Oh, Irka, — marmonna-t-il en évitant de regarder sa femme dans les yeux.
— Vous êtes quand même rentrées ?
Et pourquoi tu fais tout ce cirque ?
— Denis, ta sœur a jeté l’inhalateur de Macha ! — cria Irina, tremblant de rage.
— L’enfant étouffe !
Il y avait des médicaments pour quinze mille et un appareil pour dix mille !
— On en achètera un nouveau, pourquoi tu hurles dans tout l’immeuble ? — Denis fit un geste de la main et passa un bras autour des épaules de Kristina.
— Kristina a déjà assez de mal comme ça, elle est en dépression.
Et puis, pourquoi es-tu revenue sans prévenir ?
Nous étions ici… en train de discuter de certaines choses.
Irina regarda son mari.
Sur sa poitrine se voyait une trace de rouge à lèvres, clairement pas de sa couleur à elle.
Sur le rebord de la fenêtre, les flacons bon marché de Kristina étaient effectivement alignés en rang bien droit.
Irina ne se mit pas à crier.
Elle ouvrit silencieusement son sac à dos, en sortit le petit inhalateur de voyage qu’elle portait toujours dans une poche secrète, et l’appliqua aux lèvres de sa fille.
Macha prit deux inspirations convulsives, se relâcha et enfouit son visage dans la veste de sa mère.
— Denis, — dit Irina en se relevant.
— Entre dans la chambre, nous allons parler.
Denis entra dans la chambre et referma soigneusement la porte derrière lui.
Il essaya de prendre une posture de maître des lieux : il écarta largement les jambes et enfonça les mains dans les poches de son pantalon de survêtement.
— Ira, arrête de bouder, — commença-t-il en essayant de parler avec condescendance.
— Kristinka est ici temporairement.
Bon, la fille a un peu fait la fête, ça arrive à tout le monde.
Elle est stressée, et puis, tu es ma femme ou quoi ?
Pourquoi devrais-je te rendre des comptes pour chaque kopeck ?
L’argent, ça se regagne.
Irina ne répondit pas, sortit du placard le sac de voyage de Macha et commença silencieusement à y ranger les affaires de l’enfant.
— Quoi, tu as décidé de m’ignorer ? — Denis fit un pas vers elle, et la colère tinta dans sa voix.
— Tu pars ?
Eh bien, va donc chez ta petite maman !
Tu courras partout trois jours, tu te calmeras et tu reviendras toi-même en rampant.
Mais n’ose pas gâcher l’humeur de Kristina avec ta tête de citron, elle est fragile.
Irina ferma la fermeture éclair du sac.
Elle se retourna et regarda son mari droit dans les yeux.
Calme, sans une seule larme.
— Oui, Denis.
Nous partons.
Macha a besoin de respirer de l’air pur.
— Alors dégagez, — grogna-t-il, visiblement ravi qu’il n’y ait pas de scandale et que le territoire lui reste.
Une heure plus tard, Irina était déjà chez ses parents.
Après avoir laissé Macha endormie sous la surveillance de sa grand-mère, elle se rendit au bureau d’Alexandre.
L’avocat l’attendait avec une tasse de café fort et une pile de formulaires imprimés.
Une lampe était allumée sur son bureau.
— Voilà, Ira, — Alexandre tapota la table avec son crayon.
— Denis a commis une stupidité classique.
Il est entré dans ta banque en ligne depuis ton ordinateur personnel.
L’adresse IP est la tienne, mais la confirmation du virement est partie sans ton accord.
Il a espionné ton schéma de déverrouillage ou le code SMS pendant que tu dormais.
C’est clairement un délit, un vol sur compte bancaire.
— Et qu’est-ce qu’il risque ? — Irina prit une gorgée de café amer.
— C’est une infraction grave, Ira.
Jusqu’à six ans de privation de liberté.
Ici, il ne sera même pas possible de se “réconcilier en famille” si l’affaire est ouverte.
Le procureur ira quand même jusqu’au tribunal.
Nous allons maintenant rédiger la plainte.
En plus, nous joindrons les reçus pour l’achat des nouveaux billets d’avion et un extrait du dossier médical de Macha.
Cela prouvera le préjudice matériel et le cynisme de ses actes.
— Écris, il n’y aura pas de pitié.
Il a laissé ma fille sans médicaments pendant une crise.
Lorsque la signature fut apposée sur la plainte, Irina ouvrit le moteur de recherche de son téléphone et tapa : « Service de désinsectisation Moscou ».
Elle choisit une entreprise.
— Bonjour, j’ai besoin de traiter un deux-pièces contre les punaises de lit.
Oui, avec un générateur de brouillard froid.
À la concentration maximale du produit, pour que l’odeur tienne plus longtemps.
— Une intervention est possible samedi, — répondit un opérateur endormi.
— Mais sachez qu’il est strictement interdit de rester dans les lieux pendant le traitement et pendant les huit premières heures qui suivent.
Le produit est toxique, il provoque un œdème pulmonaire et des brûlures aux yeux.
Vous préparerez l’appartement ?
Vous préviendrez les occupants ?
Irina regarda sa montre.
Samedi, Denis et Kristina avaient prévu une nouvelle « fête », ce que la vigilante voisine Tamara Semionovna avait déjà eu le temps de lui rapporter.
— Il n’est pas nécessaire de prévenir qui que ce soit, — répondit Irina d’un ton glacial.
— J’accueillerai moi-même vos employés sur le seuil et j’ouvrirai la porte, préparez l’équipement.
Le samedi à quatre heures de l’après-midi, la cage d’escalier de l’immeuble d’Irina tremblait sous des basses lourdes.
Derrière la porte de son appartement, on entendait des rires ivres et le tintement de bouteilles.
Irina monta en ascenseur accompagnée de trois personnes.
Deux portaient d’épaisses combinaisons de protection blanches, avec des respirateurs au cou et de lourds appareils bourdonnants dans les mains.
Le troisième était un homme trapu avec une mallette d’outils : un serrurier.
Devant la porte, Tamara Semionovna les attendait déjà, les bras croisés sur la poitrine d’un air victorieux.
Irina inséra silencieusement la clé dans la serrure, la tourna et poussa la porte.
Dans l’entrée, ça sentait la bière bon marché et le poisson frit.
Dans le salon, sur le canapé graisseux, Kristina et un type large d’épaules couvert de tatouages trinquaient joyeusement au son d’un rap hurlant depuis l’enceinte.
Denis, en simple caleçon, avec une assiette de sandwichs dans les mains, se figea au milieu du couloir.
— Irka ?
Qu’est-ce que tu viens faire ici ? — il se hérissa, déplaçant son regard vers les gens en combinaisons blanches.
— Et ceux-là, c’est qui ?
Hé, où vous allez avec vos chaussures sales ?!
— Nous effectuons une désinsectisation planifiée contre les punaises et les cafards, — répondit sèchement le chef désinsectiseur en tirant sur son visage un masque épais avec des filtres.
— La propriétaire nous a appelés.
Tout le monde doit quitter les lieux.
Tout de suite !
— Quelle désinsectisation ?!
Vous êtes gonflés ?!
Je suis le mari ici ! — hurla Denis en essayant de bloquer le couloir avec son corps.
— Dehors !
Ira, tu as complètement perdu la tête ?!
Irina fit un pas en arrière sur le palier et hocha simplement la tête aux désinsectiseurs.
— Travaillez, programme complet.
Le chef actionna l’interrupteur.
Le réservoir métallique entre ses mains hurla comme la turbine d’un avion à réaction.
De la buse jaillit un jet dense et glacé de vapeur blanche.
L’air se remplit instantanément d’une odeur chimique âcre et étouffante, qui serrait aussitôt la gorge.
— Hé, qu’est-ce que vous faites ?! — cria l’invité tatoué en sortant précipitamment de la pièce.
Mais dès qu’il inspira, il se plia en deux dans une toux violente et déchirante.
Le brouillard blanc remplissait rapidement l’entrée, se déposant en pellicule humide sur les murs et les objets.
— Aaaah !
Mes yeux ! — hurla Kristina en jaillissant de la chambre.
Elle portait de nouveau le peignoir de soie d’Irina.
Elle se frottait le visage avec les mains, étalant mascara, larmes et cosmétiques coûteux.
— Denis, fais quelque chose !
Denis tenta d’attraper le désinsectiseur par la manche, mais le nuage dense de produit le frappa directement au visage.
Sa gorge se contracta dans un spasme de fer, ses yeux brûlèrent d’une douleur aiguë et des larmes jaillirent en torrents.
Il gémit, couvrit sa bouche de la main et, trébuchant sur ses propres baskets, se précipita vers la sortie.
Trente secondes plus tard, toute la joyeuse compagnie — Denis en sous-vêtements, Kristina en peignoir de soie et leur invité éméché sans chaussures — se retrouva sur le béton froid du palier, toussant, crachant et jurant.
— Ordure ! — râla Denis en essayant de cligner des yeux et en regardant Irina avec des yeux rouges et enflammés.
— Qu’est-ce que tu as fait ?!
On va appeler la police !
— Appelle, — répondit calmement Irina.
Pendant ce temps, le serrurier était déjà accroupi devant la porte ouverte, d’où s’échappaient des volutes de vapeur toxique.
Le crissement de la perceuse couvrit les injures de Denis.
Le maître perça en quelques secondes le cylindre de l’ancienne serrure, le fit sauter au marteau et inséra un nouveau cylindre lourd avec une protection blindée.
Irina sortit de derrière son dos trois grands sacs-poubelle noirs qu’elle avait apportés avec elle, et les lança aux pieds de son mari.
— Tes vêtements d’extérieur et tes chaussures sont là-dedans.
Les affaires de Kristina aussi, prenez-les et disparaissez.
— Ira, laisse-moi entrer dans l’appartement !
Mes papiers sont là-dedans !
Et le sac de Kristinka ! — Denis tenta de faire un pas vers la porte, mais le désinsectiseur lui barra la route en dirigeant le jet du brouillard hurlant juste devant ses pieds.
— Il est interdit d’entrer dans l’appartement pendant encore huit heures, — dit l’employé d’une voix forte à travers son masque.
Le serrurier termina son travail, claqua la porte et tendit à Irina un trousseau de nouvelles clés.
— Tout est prêt, madame la propriétaire.
Une serrure de haute sécurité, maintenant impossible de l’ouvrir sans meuleuse.
Elle se tourna vers Denis, qui râlait sur le sol sale.
— Bon voyage, Denis.
