Trois ans après le décès de ma mère, notre maison semblait encore lourde de silence.
Papa et moi traversions chaque journée avec précaution, faisant semblant que la chaise vide à la table du dîner ne faisait pas aussi mal qu’en réalité.
Puis papa a commencé à sortir avec Alexis.
Quatre mois plus tard, elle et sa fille, Brianna, ont emménagé chez nous.
L’une des premières choses qu’Alexis a faites a été de ranger toute trace de ma mère.
Brianna avait mon âge et allait dans mon école.
Au début, elle et Alexis étaient discrètement méchantes.
Puis elles sont devenues plus audacieuses.
Quand la saison du bal de promo est arrivée, papa a donné de l’argent à Alexis pour acheter des robes pour nous deux.
Pour la première fois, elle m’a souri comme si elle se souciait vraiment de moi.
Mais le soir suivant, quand elle m’a tendu la housse à vêtements, j’ai su que quelque chose n’allait pas.
À l’intérieur se trouvait une vieille robe couleur or moutarde, qui sentait légèrement le renfermé.
De l’autre côté du couloir, Brianna criait de joie devant sa robe bleue étincelante.
Au bal de promo, Brianna s’est assurée que tout le monde me remarque.
« Quelqu’un a perdu un pari ce soir ? » a-t-elle lancé.
Les gens ont ri.
Je voulais disparaître.
Puis Mme Carter, l’une des enseignantes, est venue vers moi et a demandé à regarder ma robe.
Après avoir examiné les coutures, ses yeux se sont remplis de larmes.
« Emma, » a-t-elle murmuré, « ta mère portait cette robe à son bal de fin d’année. »
Tout mon corps s’est figé.
Alexis ne m’avait pas acheté une robe laide.
Elle avait pris l’ancienne robe de bal de ma mère dans le grenier et avait essayé de s’en servir pour m’humilier.
Je suis allée droit vers elle devant les parents accompagnateurs.
« Où est l’argent que mon père t’a donné pour ma robe ? »
Son sourire s’est effacé.
« Cette robe appartenait à ma mère, » ai-je dit.
« Tu as menti à papa et tu as laissé tout le monde se moquer de moi. »
Les parents autour d’elle sont devenus silencieux.
Puis papa est apparu et a enfin entendu la vérité.
Alexis m’a suppliée d’enlever la robe.
J’ai baissé les yeux vers le tissu que ma mère avait porté autrefois et j’ai secoué la tête.
« Non.
Tu pensais que cela m’embarrasserait.
Mais c’est la robe la plus précieuse que j’aie jamais portée. »
Cette nuit-là, je suis restée sous les lumières du bal, vêtue de la robe de ma mère, et pour la première fois depuis des années, j’ai eu l’impression qu’elle était de nouveau avec moi.
