Alexeï jeta les clés sur le petit meuble.
— Soit nous partons en vacances avec ma sœur et ses enfants, soit tu fais tes valises et tu sors de mon appartement.
Tu sais où est la porte.
Il resta figé dans l’embrasure, les bras croisés et la poitrine bombée, comme le capitaine d’un navire en train de couler.
Olga s’immobilisa au milieu du salon, les passeports ouverts dans les mains.
— Quoi ?!
— Tu as bien entendu.
À partir d’aujourd’hui, tes objections ne sont plus acceptées.
Le matin même, après avoir accompagné son mari au travail, Olga avait soigneusement glissé les bons de voyage dans leurs passeports, le sien et celui d’Alexeï, en imaginant l’avion les emporter vers la mer, le soleil et le sable chaud de la plage.
— Comme c’est bien que mon chef m’ait laissée partir en congé plus tôt, — pensa-t-elle en regardant le tas d’affaires posé sur le lit de la chambre, qu’il fallait absolument emporter.
Rien qu’eux deux, sans les éternels « où est le chargeur de la tablette ? » et « tante Olia, je ne veux pas de bouillie, fais-moi une omelette ».
— Lecha, tu es sérieux ? — la voix d’Olga trembla.
— Nous avons économisé pendant six mois pour cet hôtel avec vue sur la mer.
Nous rêvions de silence, de beaux couchers de soleil, du bruit des vagues derrière la fenêtre.
J’espérais enfin être seule avec toi, rien que tous les deux, et ne pas être un accessoire gratuit pour ta famille.
— Ania a besoin de se reposer, Olia.
Et cela ne se discute pas.
Après son divorce, elle est complètement épuisée.
Réfléchis un peu !
Trois enfants : trois, cinq et sept ans.
Tu voulais devenir mère bientôt, non ?
Eh bien, tu t’entraîneras.
Je ne veux pas que mes enfants soient mis au monde par une incapable sans expérience, qui n’est même pas capable de gérer les neveux de son mari, — martela Alexeï, comme s’il ne s’agissait pas d’un ultimatum, mais d’un conseil plein de sagesse tiré d’un magazine masculin.
Olga sentit ses joues s’embraser.
Trois ans de mariage.
Ils vivaient, semblait-il, normalement.
Tout comme les autres : un crédit immobilier commun, des dîners ensemble, des séries le week-end, quand la nombreuse famille du mari ne venait pas leur rendre visite, parce que « chez vous, c’est spacieux et le parc est tout près ».
C’était pratique pour promener les enfants, oui.
Olga avait plus d’une fois laissé entendre à son mari qu’il faudrait réduire la présence de sa famille dans leur vie.
Alexeï, en réponse, grognait qu’elle était « trop indépendante » et qu’elle « voulait se séparer de la famille », mais jusqu’ici, cela n’avait jamais été jusqu’aux ultimatums directs.
Il pouvait marmonner :
— Maman sait mieux comment saler les concombres, — ou :
— Achetons la voiture qu’Ania a conseillée.
Olga acceptait — pour préserver la paix dans la famille.
Mais cette fois, il ne s’agissait pas de concombres salés ni d’une voiture que son mari conduirait de toute façon.
Il s’agissait de transformer ses vacances tant attendues en un marathon de deux semaines comme nounou gratuite pour le trio bruyant de neveux, pendant que la chère sœur d’Alexeï serait allongée sur une chaise longue.
— Donc je suis censée passer toutes les vacances à essuyer des nez, repêcher des “noyés”, les nourrir, les coucher, les divertir et écouter d’interminables “tante Olia, pourquoi ?” — précisa-t-elle avec un sourire amer.
— Et toi et ta sœur, vous vous reposerez ?
— Je suis le chef de famille, — trancha Alexeï.
— Et j’ai décidé.
C’est une sortie familiale.
Soit c’est comme ça, soit tu fais tes valises et tu déménages.
J’en ai assez de tes caprices.
Olga regarda son mari comme si elle voyait un étranger dans un pyjama familier.
Pendant trois ans, elle s’était adaptée.
Quand Ania venait « pour deux ou trois jours » et restait une semaine, Olga cuisinait, nettoyait et occupait les enfants.
Quand sa belle-mère appelait à onze heures du soir avec des conseils sur la lessive, elle hochait la tête.
Mais ces vacances devaient être les siennes.
— Très bien, — dit-elle doucement, mais fermement.
— Je choisis la deuxième option.
Je vais chez ma mère.
Tout de suite.
Je vivrai chez elle pendant que nous partagerons l’appartement.
— Quoi ?! — Alexeï fut déconcerté.
L’assurance glissa de son visage comme un bronzage bon marché.
— Olia, ne fais pas l’idiote.
L’avion est dans deux jours !
Tout est payé.
— Alors pars.
Tu apprendras aux neveux à plonger et tu écouteras Ania se plaindre de son ex.
Les vacances idéales pour toi.
Elle sortit la deuxième valise et commença à y jeter des affaires : des robes, des pulls, une robe d’été, des baskets et son livre préféré qu’elle n’avait toujours pas eu le temps de terminer.
Alexeï restait là, devenant peu à peu cramoisi.
— Tu le regretteras !
Ania ne te le pardonnera pas.
Elle dira que tu as abandonné la famille dans un moment difficile.
— Un moment difficile, c’est quand quelqu’un est malade, par exemple, Lecha.
Mais quand un mari transforme sa femme en nounou, c’est un moment de lucidité.
Et oui, je refuse d’être une animatrice gratuite pour que tu puisses ensuite te vanter d’avoir une femme expérimentée.
Le taxi emportait Olga à travers la ville nocturne.
Sa mère, Tatiana Ivanovna, ouvrit la porte sans poser de questions.
Elle vit les valises, serra sa fille dans ses bras et mit silencieusement la bouilloire en marche.
— Tu veux du thé ?
Avec de la confiture de myrtilles, ta préférée, — demanda-t-elle lorsque les affaires eurent retrouvé leur place habituelle dans l’ancienne chambre d’Olga.
— Oui, maman.
Autour du thé, Olga dit, en remuant pensivement le sucre dans sa tasse :
— Je crois que je vais divorcer, maman.
Sur le balcon, où flottaient une odeur de jasmin et de vieux souvenirs, elles se mirent à parler.
— À cause des enfants d’Ania ? — Tatiana Ivanovna secoua la tête.
— Je te l’avais dit.
Lecha a toujours été le fils à sa maman, et maintenant, il est aussi le petit protégé de sa sœur.
Mais un ultimatum, c’est déjà trop.
— Je suis fatiguée, maman.
Pendant trois ans, j’ai été commode.
Je cédais sur les petites choses pour ne pas me disputer.
Et maintenant, il a décidé que je devais m’entraîner sur les enfants des autres, parce que sinon il ne me confiera pas le rôle de mère de ses enfants.
Tu sais, c’est la goutte d’eau.
Le matin, le téléphone n’arrêtait pas de sonner à cause des appels et des messages.
Alexeï appelait, Ania écrivait : « Olia, tu es sérieuse ?
Les enfants voulaient tellement partir avec tante Olia !
Tu es presque de la famille ».
Olga mit son téléphone en mode silencieux et alla aider sa mère à planter des fleurs sur le balcon.
À midi, on sonna à la porte.
Sur le seuil se tenait Anna — dans une nouvelle tunique de plage, le visage fatigué et une odeur de parfum coûteux autour d’elle.
— Je peux ? — sa voix était d’une douceur inhabituelle.
— Olia, mais c’est quoi ce jardin d’enfants ? — commença-t-elle avec condescendance, comme si elle essayait de convaincre une enfant, en s’adressant à sa belle-sœur.
— Détruire une famille à cause de vacances ?
Lecha est sous le choc, les enfants sont bouleversés.
— Ania, tu m’as demandé si je voulais passer mes vacances à courir après tes trois ouragans ? — Olga ne proposa pas à sa belle-sœur de s’asseoir.
— Ou bien tu es d’accord avec Lecha quand il dit que je dois m’entraîner ?
— Mais ça te sera utile ! — Ania agita les mains.
— Tu veux bien un enfant !
Voilà de la pratique.
Moi, je me reposerai, et toi…
— Et moi, je deviendrai une nounou gratuite pour que Lecha puisse ensuite se vanter d’avoir une épouse bien préparée ?
Non, merci.
Allez vous reposer.
Sans moi.
Ania pinça les lèvres.
— Tu es devenue très égoïste, Olia.
Avant, tu étais conciliante.
C’est ta mère qui fait tout ça ?
Elle te monte contre la famille ?
Tatiana Ivanovna sortit de la cuisine, une tasse à la main.
— Non, Ania.
C’est le bon sens.
Olga a trente-deux ans, et vous décidez encore combien de couches elle doit changer à tes enfants et combien de cuillères de sel elle doit mettre dans les concombres.
Lorsque sa belle-sœur partit en claquant la porte, Olga sentit une légèreté l’envahir.
Comme si elle venait de déposer un lourd sac à dos qu’elle portait depuis trois ans.
Elle demanda le remboursement de son billet et s’acheta un billet pour la même station balnéaire, mais dans un autre hôtel — seule.
Le soir précédant le départ, Alexeï arriva.
Froissé, en colère.
— J’ai rendu ton billet, — mentit-il.
— Je l’ai rendu moi-même et j’ai déjà récupéré l’argent ce matin.
Il est sur mon compte.
Il resta court.
— Donc c’est sérieux ?!
Olia, je te donne une dernière chance.
Excuse-toi et viens avec nous.
Olga s’assit en face de lui.
— Lecha, nous devons parler, mais pas des vacances.
Je suis fatiguée d’être commode.
Pendant trois ans, je me suis adaptée, mais tu as franchi la limite.
Je ne suis pas une nounou et je ne suis pas l’accessoire de ta sœur.
Si tu veux une famille, apprends à me respecter.
Pour l’instant, moi, je pars à la mer.
Seule.
Et là-bas, je réfléchirai à la question de savoir s’il vaut encore la peine de continuer à traîner ensemble ce crédit immobilier.
Alexeï ouvrit la bouche, mais aucun mot ne lui vint.
Olga sourit — pour la première fois depuis plusieurs jours, sincèrement.
—
Deux semaines plus tard, elle revint bronzée, reposée et avec de nouvelles pensées.
Alexeï l’attendait à l’aéroport avec des fleurs et un air coupable.
Ania était partie séparément avec les enfants et, d’après les rumeurs, les vacances ne s’étaient pas passées comme prévu.
Alexeï était rentré au bout de trois jours.
— J’avais tort, — dit-il.
— Recommençons à zéro.
Sans ultimatums et sans les enfants des autres.
Il vaut mieux penser tout de suite aux nôtres.
Olga le regarda et hocha la tête.
— D’accord.
Mais maintenant, les règles vont changer.
Et le premier point est le suivant : les prochaines vacances seront seulement pour nous deux.
Pas de neveux et pas d’entraînement.
Elle prit les fleurs.
Au fond d’elle, cela faisait encore mal, mais le soleil brillait déjà.
Parfois, pour sauver un mariage, il faut d’abord partir.
