Elle a une fille, qu’elle fasse le ménage elle-même ! déclara Olessia.
Olessia serra contre elle Timofeï, âgé d’un an, et lui rajusta une nouvelle fois son bavoir.
Le petit se tortillait dans sa poussette, essayant d’attraper les pigeons qui passaient près de lui.
La journée d’été était très chaude, et leur promenade dans la cour avait duré plus longtemps que d’habitude.
Le téléphone sonna dans la poche d’Olessia alors qu’elle s’apprêtait déjà à rentrer chez elle.
Le nom de son mari s’afficha sur l’écran.
— Salut, mon chéri.
Comment vas-tu ?
— Ça va.
Écoute, maman a appelé.
Elle dit qu’elle a besoin d’aide pour nettoyer après les travaux.
Demain, nous irons chez elle.
Olessia s’arrêta au milieu du trottoir.
Denis parlait toujours comme si tout était déjà décidé.
— Qu’est-ce qu’il faut nettoyer exactement ?
— Oh, presque rien.
Il faut juste aider un peu maman, tu comprends.
— Non, je ne comprends pas.
Qu’est-ce que tu appelles « un peu » ?
— Olessia, elle est toute seule.
Ma sœur travaille et n’a pas le temps.
Et toi, tu es en congé maternité, tu es pratiquement libre.
Olessia serra plus fort la poignée de la poussette.
Libre.
Comme si nourrir un enfant jour et nuit, changer ses couches et manquer constamment de sommeil, c’était passer des vacances aux Maldives.
— D’accord.
Mais j’emmène Timka avec moi.
— Bien sûr, maman n’a rien contre les enfants.
Avant son congé maternité, Olessia travaillait comme coiffeuse dans un institut de beauté situé au centre-ville.
Ses clientes prenaient rendez-vous avec elle un mois à l’avance.
À cette époque, Denis était fier de sa femme et racontait à tout le monde à quel point elle était douée.
Désormais, à la moindre occasion, il lui rappelait qu’elle restait à la maison et ne faisait rien.
Le lendemain matin, Denis partit comme d’habitude travailler à l’usine.
Olessia prépara un sac avec les affaires du bébé, nourrit Timofeï et se rendit chez sa belle-mère.
Galina Ivanovna habitait dans l’immeuble voisin, dans un appartement de deux pièces situé au troisième étage.
En montant les escaliers avec la poussette et le sac, Olessia se sentait déjà fatiguée.
Timofeï commença à geindre, car l’heure de sa sieste approchait.
La porte s’ouvrit immédiatement après qu’elle eut sonné.
— Olessienka, entre, entre ! s’exclama Galina Ivanovna, vêtue d’une robe de chambre et paraissant pleine d’énergie.
— Je pensais déjà que tu avais changé d’avis.
Olessia entra dans le couloir et se figea.
L’appartement ressemblait à un endroit où une bombe avait explosé.
Des morceaux de journaux traînaient sur le sol, et des gouttes de peinture séchées couvraient le linoléum de taches.
Les murs avaient été peints dans une douce couleur bleu clair, mais les traces de mains des ouvriers étaient visibles partout.
Une épaisse couche de poussière recouvrait toutes les surfaces.
— Alors, qu’en penses-tu ? demanda Galina Ivanovna en écartant les bras.
— C’est beau, n’est-ce pas ?
Seulement, ces incapables ont laissé un désordre épouvantable.
Timofeï se mit à pleurer plus fort.
Olessia balança doucement la poussette pour essayer de le calmer.
— Galina Ivanovna, qu’est-ce qu’il faut faire exactement ?
— Il faut tout laver et tout nettoyer.
Il faut essuyer les fenêtres et enlever la peinture sur les sols.
Dans la salle de bains, c’est également épouvantable.
Tu sais bien comment travaille ma fille, elle reste au bureau du matin au soir.
Elle n’a pas le temps de s’occuper de la maison.
Et toi, tu es en congé maternité, tu n’es pas particulièrement occupée.
Olessia plaça la poussette dans l’entrée et sortit le parc pour bébé.
Pendant qu’elle le montait, Galina Ivanovna continua à énumérer les travaux à accomplir.
— Il faut aussi récurer la cuisine.
Tous les panneaux en plastique sont couverts de taches.
Il faut également nettoyer les plinthes dans tout l’appartement.
Et il y a encore le balcon, où il y a aussi de la poussière après le ponçage des murs.
— Où est Larissa ? demanda Olessia en parlant de la fille de sa belle-mère.
— Larissa travaille.
Je te dis qu’elle n’a pas le temps.
Elle travaille comme comptable et porte de grandes responsabilités.
Olessia installa Timofeï dans le parc et lui donna des jouets.
Le petit porta aussitôt à sa bouche une pyramide colorée.
Galina Ivanovna partit dans une autre pièce, laissant Olessia seule face au chaos laissé par les travaux.
Dans la cuisine, Olessia constata que les panneaux en plastique étaient réellement couverts de taches de plâtre et de traces de doigts grasses.
L’évier était bouché par des déchets de chantier.
Olessia retroussa ses manches et se mit au travail.
Elle devait d’abord nettoyer l’évier afin de pouvoir le remplir d’eau.
Ensuite, elle devait sortir les chiffons et les produits ménagers rangés sous l’évier.
Les panneaux étaient très difficiles à nettoyer, car le plâtre séché ne partait pas avec une éponge ordinaire, et elle dut le gratter avec ses ongles.
Timofeï était assis dans son parc dans l’entrée et geignait de temps en temps.
Olessia allait régulièrement le voir pour vérifier que tout allait bien.
— Galina Ivanovna, pourrions-nous mettre le parc dans la chambre ?
Il y a beaucoup de poussière ici.
— Et par où vais-je passer ?
La pièce est petite, et je n’ai pas encore remis les meubles à leur place après les travaux.
Olessia retourna dans la cuisine.
Les taches de plâtre commençaient peu à peu à disparaître, mais le travail avançait lentement.
Ses mains se fatiguèrent rapidement à force de frotter.
À midi, elle n’avait réussi à nettoyer que la moitié des panneaux.
— Tu ne veux pas manger quelque chose ? demanda Galina Ivanovna en passant la tête par la porte.
— Non, merci.
Je préfère continuer pendant que Timka est calme.
— Tu as raison.
Il reste encore beaucoup à faire.
Après la cuisine, il faudra nettoyer les fenêtres.
Et ensuite, la salle de bains.
Olessia s’essuya le front avec le dos de sa main.
La sueur lui coulait le long du dos, alors que la journée ne faisait que commencer.
Galina Ivanovna observait son travail et lui donnait régulièrement des conseils.
— Ici, tu n’as pas assez frotté.
Et là-bas aussi, il reste une tache.
— Galina Ivanovna, pourquoi ne pas engager une entreprise de nettoyage ?
C’est tout à fait normal après des travaux.
— Pourquoi dépenser de l’argent ?
Il n’y a pas tant de travail que cela.
Et toi, tu es libre, puisque tu es en congé maternité.
Timofeï devint de plus en plus capricieux.
L’heure de son repas approchait.
Olessia se lava les mains et rejoignit son fils.
— Galina Ivanovna, je dois nourrir l’enfant.
— Bien sûr, bien sûr.
Mais fais vite, sinon la journée sera terminée et nous n’aurons rien fait.
Olessia nourrit Timofeï et changea sa couche.
Le petit était fatigué et somnolent, mais il refusait de s’endormir dans le parc, au milieu de la poussière et de l’odeur des travaux.
Olessia le berça dans ses bras et lui chanta une berceuse.
— Alors, tu es déjà fatiguée ? demanda Galina Ivanovna.
— Je pensais que les jeunes mamans étaient plus résistantes.
Olessia remit son fils dans le parc et retourna dans la cuisine.
Elle nettoya plus rapidement les panneaux restants, car sa main s’était déjà habituée aux mouvements.
Mais il restait encore les fenêtres, la salle de bains et les sols de tout l’appartement.
Les fenêtres étaient dans un état épouvantable.
Elles étaient couvertes de traces de primaire, de ruban adhésif de peinture et de gouttes de peinture séchées.
Olessia apporta un escabeau depuis le débarras, monta dessus avec une éponge et du produit pour les vitres.
— Fais attention à ne pas tomber, dit Galina Ivanovna, confortablement installée dans un fauteuil avec une tasse de thé.
— Sinon, tu vas finir à l’hôpital.
Les bras d’Olessia lui faisaient mal à force de rester tendus, et son dos la lançait à cause de sa position inconfortable.
Timofeï recommença à geindre dans son parc.
Olessia descendit de l’escabeau et s’approcha de son fils.
Le petit lui tendait les bras pour qu’elle le prenne.
— Timka, sois encore un peu patient.
Maman a presque terminé.
Mais ce n’était pas vrai.
Elle était encore très loin d’avoir fini.
Pendant ce temps, Galina Ivanovna faisait déjà de nouveaux projets.
— Après les fenêtres, il faudra récurer la salle de bains.
Les ouvriers ont tellement sali le carrelage que c’est affreux.
Il faudra aussi nettoyer les toilettes et la baignoire.
Ensuite, il faudra laver les sols dans tout l’appartement.
Olessia acquiesça sans lever la tête.
Elle avait la bouche sèche et voulait boire.
Mais elle ne pouvait pas s’arrêter, car la journée passait et la quantité de travail ne diminuait pas.
Dans la salle de bains, la situation était encore pire.
Le carrelage était couvert de traces de poussière de ciment, et des morceaux de mortier s’étaient coincés dans les joints.
Olessia se mit à genoux et commença à frotter chaque carreau séparément.
Timofeï pleurait désormais à pleins poumons.
Olessia se releva, se lava les mains et rejoignit son fils.
Elle le prit dans ses bras et le berça.
Le petit se calma et enfouit son visage contre l’épaule de sa mère.
— Pourquoi as-tu abandonné le travail ? demanda Galina Ivanovna en pinçant les lèvres.
— L’enfant pleurera un peu, puis il se calmera.
— Galina Ivanovna, il a besoin d’attention.
Timofeï est fatigué et veut rentrer chez lui.
— Comment pourrait-il être fatigué ?
Il reste simplement assis dans son parc.
Autrefois, on emmaillotait fermement les enfants et on les couchait, et ils restaient tranquilles toute la journée.
Aujourd’hui, tout le monde les traite comme s’ils étaient en cristal.
Olessia retourna dans la salle de bains avec son fils dans les bras.
Travailler d’une seule main était très inconfortable, mais elle ne voulait pas laisser Timofeï dans le parc.
Le petit s’agrippait au tee-shirt de sa mère et sanglotait de temps en temps.
Vers quatre heures de l’après-midi, la salle de bains était enfin terminée.
Le carrelage brillait, et les équipements sanitaires étaient d’une blancheur éclatante.
Mais il restait encore à nettoyer les sols de tout l’appartement.
— Voilà, c’est déjà mieux ! déclara Galina Ivanovna en examinant le résultat.
— Maintenant, nous allons nous occuper des sols.
Et n’oublie pas de nettoyer les plinthes.
Olessia regarda l’heure.
Il serait bientôt dix-huit heures, l’heure à laquelle Denis rentrait habituellement du travail.
Timofeï pesait lourd dans ses bras et semblait à moitié endormi.
Son dos lui faisait mal, et ses mains brûlaient à cause des produits ménagers.
— Galina Ivanovna, Larissa viendra-t-elle aujourd’hui ?
— Larissa ?
Non, bien sûr que non.
Elle travaille, puis elle va à la salle de sport.
Elle prend soin de sa silhouette, contrairement à certaines personnes.
Olessia ne répondit rien.
Elle n’avait pas encore perdu les kilos pris pendant sa grossesse, et sa belle-mère ne manquait jamais une occasion de le lui rappeler.
Le nettoyage des sols prit beaucoup de temps.
La peinture séchée partait difficilement, et elle devait repasser plusieurs fois sur les mêmes endroits.
Timofeï était capricieux et réclamait à manger.
Olessia le nourrit directement sur le sol de l’entrée, assise à côté d’un seau rempli d’eau sale.
— Quelle histoire, dit Galina Ivanovna en secouant la tête.
— À mon époque, les enfants ne mangeaient pas aussi souvent.
Nous suivions des horaires stricts.
Le soleil commençait à se coucher lorsque Olessia arriva enfin dans la dernière pièce.
Timofeï dormait déjà dans ses bras, épuisé par cette longue journée.
Galina Ivanovna préparait des projets pour le lendemain.
— Demain, nous nettoierons le balcon.
Et nous rangerons aussi le débarras, car il faut également y remettre de l’ordre après le passage des ouvriers.
Olessia se redressa lentement et s’essuya les mains avec une serviette.
Son dos lui faisait tellement mal qu’elle aurait voulu rester immobile pour toujours.
Ses mains tremblaient de fatigue.
— Galina Ivanovna, je dois rentrer chez moi.
Timofeï est fatigué et a besoin de dormir normalement.
— Déjà ?
Tu n’as pas terminé les plinthes.
Et les fenêtres de la chambre sont encore troubles.
Olessia installa son fils endormi dans la poussette et rassembla ses affaires.
Elle avait l’air épuisée, ses cheveux étaient en désordre, et son tee-shirt était couvert de taches de produits ménagers.
— Bon, d’accord, soupira Galina Ivanovna.
— Nous terminerons demain.
Merci, bien sûr.
Heureusement que tu es en congé maternité et que tu as le temps d’aider la famille.
Olessia quitta l’appartement en silence, sans dire au revoir.
Ses mains tremblaient de fatigue lorsqu’elle poussa la poussette vers l’ascenseur.
Timofeï dormait sous une fine couverture, et ses joues étaient rouges à cause de l’air étouffant.
Il avait passé toute la journée dans une entrée poussiéreuse, au milieu des déchets de chantier, en respirant les produits chimiques des nettoyants.
Une fois chez elle, Olessia commença par donner un bain à son fils et lui mettre des vêtements propres.
Ensuite, elle resta longtemps sous la douche pour enlever la poussière et l’odeur du chantier.
Des taches rouges provoquées par les produits agressifs étaient apparues sur ses mains, et de la saleté s’était incrustée sous ses ongles.
Denis rentra vers dix-neuf heures, plein d’énergie et de bonne humeur.
Il s’installa devant la télévision avec une bouteille de bière.
— Alors, comment ça s’est passé chez maman ?
Tu l’as aidée ?
Olessia était assise dans un fauteuil en face de lui et nourrissait Timofeï.
Le petit buvait avidement son biberon, et l’on voyait clairement que la journée avait été difficile pour lui.
— Denis, peux-tu imaginer ce qui se passe là-bas ?
L’appartement est dans un état épouvantable après les travaux.
J’ai passé toute la journée à nettoyer la peinture, le plâtre et la poussière du chantier.
— Et alors ?
Maman est âgée, c’est difficile pour elle.
Est-ce vraiment si compliqué pour toi de l’aider ?
Olessia changea Timofeï de bras et regarda attentivement son mari.
— Où est Larissa ?
Ta mère a une fille qui habite dans le quartier voisin.
— Larissa travaille.
Elle a beaucoup de choses à faire.
— Moi aussi, je travaillais.
Et je retravaillerai lorsque mon congé maternité sera terminé.
Pourquoi est-ce automatiquement à moi d’aider tes parents ?
Denis but une gorgée de bière et changea de chaîne.
— Tu es libre en ce moment.
Tu es en congé maternité et tu restes à la maison.
— Libre ? demanda Olessia en essayant de parler doucement pour ne pas réveiller son fils.
— Denis, as-tu vu comment j’ai passé ma journée ?
L’enfant est resté dans un parc au milieu de la poussière du chantier, il a respiré des produits chimiques et a pleuré de fatigue.
— Ce n’est qu’une journée.
Il n’en mourra pas.
— Et demain, ta mère prévoit de continuer.
Le balcon, le débarras et encore autre chose.
Denis regarda sa femme avec étonnement.
— Quel est le problème ?
Les membres d’une famille doivent s’entraider.
— Très bien.
Alors demain, c’est toi qui iras.
Tu prendras Timofeï avec toi et tu passeras la journée à nettoyer l’appartement de ta mère.
— Je travaille.
— Tu travailles aussi le week-end ?
Denis resta silencieux un instant, puis fit un geste de la main.
— D’accord, ne m’agresse pas.
Je parlerai à maman et je lui dirai de ne pas autant te fatiguer.
Olessia coucha Timofeï dans son lit et s’assit à côté de son mari sur le canapé.
— Denis, comprends-tu la différence entre aider quelqu’un et faire tout le travail à sa place ?
Aujourd’hui, j’ai nettoyé pendant huit heures sans m’arrêter.
Avec un enfant d’un an.
Ce n’est pas de l’aide, c’est de l’exploitation.
— Allez, ne dramatise pas.
Maman ne voulait pas te faire de mal.
— Peut-être qu’elle ne voulait pas me faire de mal.
Mais Galina Ivanovna a une fille, Larissa, qui travaille dans un magasin et passe ses week-ends au café avec ses amies.
Pourquoi ne pas lui demander à elle ?
— Larissa a mal au dos.
— Et moi, je n’ai pas mal au dos ?
Après cette journée, je peux à peine marcher.
La conversation arriva dans une impasse.
Denis se plongea dans son téléphone, tandis qu’Olessia alla préparer le dîner.
Elle était déprimée, et ses mains brûlaient toujours à cause des produits ménagers.
Le lendemain, vers dix heures du matin, Galina Ivanovna téléphona.
— Olessienka, comment vas-tu ?
Tu viens aujourd’hui ?
Le couloir n’est pas terminé, et il faut nettoyer le plafond de la cuisine.
Olessia inspira profondément et rassembla ses pensées.
— Galina Ivanovna, je ne viendrai pas aujourd’hui.
— Comment cela, tu ne viendras pas ?
Qui va terminer le travail ?
— Je ne sais pas.
Peut-être que Larissa pourrait vous aider ce week-end ?
— Larissa a mal au dos.
Et puis elle travaille beaucoup et elle est fatiguée.
— Galina Ivanovna, moi aussi, je suis fatiguée.
J’ai un enfant d’un an qui demande une attention constante.
— Mais tu es en congé maternité.
Tu as du temps libre.
— Le congé maternité n’est pas des vacances.
C’est un travail jour et nuit, sans aucun jour de repos.
Galina Ivanovna resta silencieuse, puis poussa un soupir offensé.
— Très bien.
Je terminerai donc moi-même.
— Ou vous pouvez faire appel à une entreprise de nettoyage.
C’est tout à fait normal après des travaux.
— Où trouverais-je autant d’argent ?
Je suis retraitée.
— Alors demandez à Larissa.
Elle a un salaire et peut se permettre de payer un nettoyage pour sa mère.
La conversation se termina par des adieux froids.
Olessia posa son téléphone et ressentit un profond soulagement.
Pour la première fois depuis longtemps, elle avait dit non à sa belle-mère sans chercher à justifier davantage son refus.
Quelques jours plus tard, elle reçut un message vocal de Galina Ivanovna.
Son ton était offensé et rempli de reproches.
— Olessia, je comprends bien sûr que tu as tes propres affaires.
Mais je comptais vraiment sur toi.
Larissa dit qu’elle a mal au dos et qu’elle ne peut pas se pencher.
Et toi, tu es comme une fille pour moi, alors je pensais que tu m’aiderais.
Finalement, tu ne te comportes pas très bien.
Olessia écouta deux fois le message, puis enregistra une réponse.
— Galina Ivanovna, je ne suis pas votre fille, mais votre belle-fille.
Et l’aide au sein de la famille doit être répartie équitablement entre tous les enfants et ne pas reposer sur une seule personne.
Si Larissa a mal au dos, qu’elle engage une femme de ménage.
Je ne suis pas à la disposition des autres pour accomplir leur travail.
Le message était dur, mais honnête.
Olessia hésita longtemps avant de l’envoyer, puis elle appuya finalement sur le bouton.
Elle en avait assez d’être toujours accommodante avec tout le monde.
Le soir, Denis rentra du travail de mauvaise humeur.
— Maman a appelé.
Elle dit que tu lui as répondu grossièrement.
— Je n’ai pas été grossière, j’ai été honnête.
— Tu aurais simplement pu l’aider sans discuter, comme une femme normale.
Tu n’avais pas besoin de faire une scène.
Olessia posa le livre qu’elle lisait avant de dormir et se tourna vers son mari.
— Denis, es-tu déjà allé dans l’appartement de ta mère après les travaux ?
— Non, pourquoi ?
— As-tu vu dans quel état tout se trouve ?
Peux-tu imaginer la quantité de travail ?
— Du nettoyage, c’est du nettoyage.
— Huit heures à nettoyer sans arrêt de la peinture, du plâtre et de la poussière du chantier.
Avec un enfant d’un an qui pleure à cause de la fatigue et de la chaleur.
Est-ce normal pour toi ?
Denis resta silencieux et se gratta l’arrière de la tête.
— Peut-être que cela représentait effectivement beaucoup de travail.
— Denis, ta mère a une fille.
Larissa est une femme adulte et en bonne santé, elle travaille dans un magasin et habite dans le quartier voisin.
Pourquoi toute l’aide devrait-elle reposer sur moi ?
— Je ne sais pas.
Maman t’appelle toujours, toi.
— Parce que je me tais et je fais tout.
Larissa sait dire non.
— Peut-être devrions-nous vraiment payer une femme de ménage à maman ?
Elle n’a pas d’argent, mais nous pouvons l’aider.
— Nous pouvons le faire.
Mais je ne paierai pas toute seule.
Larissa gagne plus que ce que je reçois pendant mon congé maternité.
Denis acquiesça, reconnaissant que sa femme avait raison.
— D’accord.
Je parlerai à maman.
Je lui dirai que j’avais tort.
Galina Ivanovna ne téléphona plus pour demander de l’aide avec le ménage.
Plusieurs jours passèrent dans le silence.
Puis, au cours d’une conversation avec Denis, elle mentionna en passant que Larissa était enfin venue nettoyer les fenêtres de la chambre.
— Seulement les fenêtres ? demanda Denis avec étonnement.
— Elle a aussi lavé les sols.
Elle dit que son dos lui fait mal et qu’elle ne peut pas en faire davantage.
— Et le reste ?
— Je termine le reste moi-même, petit à petit.
Un peu chaque jour, sans me presser.
Olessia sourit intérieurement.
Finalement, Larissa avait tout de même trouvé la force d’aider sa mère.
Auparavant, il était simplement plus pratique de tout faire porter à la belle-fille.
Le week-end, Denis alla lui-même chez sa mère et l’aida à remettre les meubles en place.
Galina Ivanovna accueillit son fils avec joie, lui prépara à déjeuner et lui montra le résultat des travaux.
Elle ne reparla plus du refus d’Olessia de faire le ménage.
Un mois plus tard, l’appartement de sa belle-mère avait été entièrement remis en ordre.
Olessia l’apprit par hasard lorsque Denis lui raconta qu’il était passé chez sa mère pour voir comment elle allait.
— C’est très joli.
Maman est contente.
— Et qui a terminé le travail ?
— Larissa l’a fait petit à petit.
Elle venait le week-end.
— Tu vois ?
Finalement, son dos ne lui faisait pas tellement mal.
Denis haussa les épaules.
— Apparemment non.
Tu as eu raison ce jour-là.
Nous n’aurions pas dû tout faire reposer sur toi.
Olessia serra son mari dans ses bras et l’embrassa sur la joue.
— Le plus important, c’est que tu l’aies compris.
Galina Ivanovna ne demanda plus jamais à sa belle-fille de l’aider à faire le ménage.
Lorsqu’elle avait besoin de déplacer quelque chose de lourd ou de réparer quelque chose, elle appelait son fils.
Pour les tâches ménagères ordinaires, elle s’adressait à sa fille.
Olessia resta simplement l’épouse de Denis et la mère de Timofeï, et non la femme de ménage gratuite de toute la famille.
La principale leçon qu’Olessia tira de cette histoire était la suivante : tant que l’on se tait et que l’on supporte tout, les autres nous exploitent.
Il suffit de dire fermement non une seule fois pour découvrir soudainement qu’il existe de nombreuses autres solutions au problème.
Auparavant, personne ne voulait simplement les chercher tant qu’il existait une solution pratique et gratuite.
