Sans un mot, je posai un seul document sur la table.
— Fais tes valises et dégage de l’appartement de mon fils !
Raïssa Nikolaïevna donna un coup de la pointe de sa chaussure dans le grand sac de sport qui se trouvait tristement juste à côté de la porte d’entrée.
— Oleg est parti depuis déjà deux semaines.
Et toi, tu continues à faire la maîtresse de maison ici.
Alors que tu n’as aucun droit dans cet appartement !
Ksenia s’appuya de l’épaule contre l’encadrement de la porte.
Elle tenait un chiffon humide dans les mains.
— Bonsoir, Raïssa Nikolaïevna.
Veuillez retirer vos chaussures, s’il vous plaît.
Je viens juste de laver le sol.
— Et puis quoi encore !
Le servage a été aboli depuis longtemps, ce n’est pas pour que je me déchausse devant toi !
La belle-mère entra ostensiblement dans le couloir avec ses chaussures de ville.
Une trace sale s’imprima sur le carrelage clair.
Le foulard en soie autour de son cou s’était déplacé sous l’effet de sa juste colère.
Elle examina le porte-manteau, comme pour vérifier qu’aucune veste d’homme inconnu n’y était suspendue.
Oleg avait effectivement fait ses affaires deux semaines auparavant.
La raison était une banale conversation sur son téléphone que Ksenia avait découverte par hasard un matin de week-end.
Elle n’avait pas fait de scandale.
Elle avait simplement mis ses sacs devant la porte pendant qu’il était parti faire les courses.
Oleg était parti chez sa mère, terriblement offensé.
Apparemment, il avait inventé sa propre version des faits pour sa mère.
Et une version particulièrement émouvante.
— Tu as décidé que, puisque tu as un enfant, tu pouvais vivre aux crochets des autres ?
Raïssa Nikolaïevna se mit à parler à toute vitesse en se dirigeant directement vers la cuisine.
Comme si elle était chez elle, elle tira une chaise ordinaire de la cuisine et s’assit.
Elle posa son sac à main verni directement sur la nappe propre.
— Mon petit garçon s’est cassé le dos au travail et a payé le crédit immobilier !
Il ne dormait pas la nuit !
Et toi, espèce de traînée, tu le chasses de sa propre maison ?
Tu ne manques pas de culot !
Ksenia s’approcha tranquillement de l’évier.
Elle rinça le chiffon sous l’eau courante, l’essora et le suspendit sur le bord.
— Vous voulez du thé ?
Elle posa la question sans se retourner.
— Je ne suis pas venue ici pour boire le thé avec toi !
La belle-mère hurla si fort que le chat sursauta sur le rebord de la fenêtre.
— Je suis venue te dire que demain, je ne veux plus voir ta tête ici.
Et tu poseras les clés sur la table.
Oleg ne veut pas changer les serrures parce qu’il a pitié de toi, pauvre idiote.
Mais moi, je n’aurai aucune pitié.
Ksenia s’assit en face d’elle.
C’était compréhensible.
Cinq ans auparavant, juste après leur mariage, les parents de Ksenia avaient vendu leur grande maison de campagne en périphérie.
Ils avaient donné l’argent à leur fille unique.
Ksenia avait ajouté ses économies et acheté cet appartement.
Sans aucun crédit immobilier ni emprunt.
À cette époque, Oleg venait tout juste de trouver un nouveau travail comme responsable.
Mais son mari se sentait mal à l’aise.
Il avait longtemps hésité, puis lui avait demandé de ne pas dire la vérité à sa mère.
Selon lui, elle se moquerait de lui parce qu’il était venu vivre chez sa femme et avait profité de tout ce qui était déjà prêt.
Elle dirait qu’il n’était pas un vrai homme.
À l’époque, Ksenia avait haussé les épaules et accepté.
Elle se moquait complètement de ce que la famille de son mari pouvait penser.
C’était l’un de ces éternels compromis féminins qui finissaient maintenant par se retourner contre elle.
— Comment imaginez-vous cela, au juste ?
Ksenia fixa sa belle-mère.
— Mon fils dort dans la chambre voisine.
Où suis-je censée aller vivre en pleine nuit, selon vous ?
— Ce n’est pas mon problème !
Tu peux aller dormir sous un pont si ça te chante !
Raïssa Nikolaïevna releva fièrement le menton.
— Tu as passé trois ans en congé maternité !
Pendant ce temps, Oleg s’est épuisé au travail.
Tout pour la maison, tout pour la famille.
Il faisait trois emplois à la fois pour que vous ne mouriez pas de faim.
Il a payé tous les travaux !
Et voilà comment tu l’as remercié !
La belle-mère balaya la cuisine d’un geste de la main, désignant les nouveaux meubles.
— Cet homme a simplement craqué nerveusement.
Il a bu un peu trop avec ses amis, et elle le jette dehors !
Un homme adulte, obligé maintenant de dormir chez ses amis !
— Il a bu un peu trop ?
Ksenia eut un bref rire.
— C’est ce qu’il vous a raconté ?
— Quoi d’autre ?
Une femme normale coucherait son mari au lieu de préparer ses valises.
Ksenia se leva, sortit dans le couloir et revint avec une petite boîte en carton.
À l’intérieur, des tournevis, des pinces et un rouleau de ruban isolant bleu s’entrechoquaient.
Elle posa la boîte sur le sol, près de la porte.
— Je vous ai entendue, Raïssa Nikolaïevna.
Mais je ne ferai pas mes valises.
— Et pourquoi donc ?
La belle-mère plissa les yeux et transperça sa belle-fille du regard.
— Tu attends que je revienne avec la police pour te faire expulser ?
— J’attends que vous emportiez le reste de ses affaires.
Ses pneus d’hiver sont encore dans le vestibule.
Oleg les a oubliés.
Raïssa Nikolaïevna frappa la table de la paume.
Les tasses dans l’égouttoir tintèrent tristement.
— N’essaie pas de me détourner du sujet !
Cet appartement appartient à mon fils !
Il l’a payé avec son argent durement gagné !
J’ai moi-même vu les virements qu’il faisait à la banque !
Chaque mois, il versait une belle somme !
Ksenia se frotta les tempes avec fatigue.
Elle ne voulait pas de dispute.
Elle avait prévu de passer cette soirée tranquillement.
Mais le spectacle d’une seule actrice qui se jouait dans sa cuisine s’éternisait.
— Raïssa Nikolaïevna.
Il n’y a jamais eu de crédit immobilier.
— Tu mens !
La belle-mère balaya ses objections d’un geste.
— Mon fils ne me mentirait jamais !
Il m’a montré les reçus !
J’ai tenu le contrat de crédit dans mes propres mains !
Ksenia comprit qu’Oleg transférait probablement de l’argent pour rembourser un prêt à la consommation ou qu’il déplaçait simplement des fonds entre ses comptes, tout en faisant croire à sa mère qu’il s’agissait de paiements immobiliers.
L’ampleur de ses mensonges était impressionnante.
Il était manifestement plus confortable pour lui de jouer éternellement le rôle du fils à succès que d’admettre la vérité.
— Très bien.
Ksenia sortit son téléphone de la poche de son pantalon d’intérieur et le posa sur la table, écran vers le haut.
— Appelez-le.
— Qui ?
Raïssa Nikolaïevna sembla déconcertée pendant une seconde.
— Le propriétaire.
Votre fils.
Appelez-le tout de suite.
Et réglons cette question une fois pour toutes.
— Je vais l’appeler !
Raïssa Nikolaïevna ouvrit précipitamment son sac à main verni.
Elle en sortit un smartphone dans une épaisse coque rouge.
— Je vais l’appeler tout de suite, et il viendra te jeter dehors !
On verra bien ce que tu diras à ce moment-là, espèce de prétentieuse !
Elle tapota longtemps l’écran avec son doigt jusqu’à ce que les longues tonalités retentissent.
— Mettez le haut-parleur, s’il vous plaît.
Ksenia leva les mains d’un geste conciliant.
La belle-mère appuya avec défi sur l’icône du haut-parleur.
— Allô, maman ?
La voix d’Oleg retentit dans le haut-parleur.
On entendait de la musique et le brouhaha de voix étrangères en arrière-plan.
Ce n’était manifestement pas un environnement de travail pour un homme qui, selon la version de sa mère, souffrait d’un cœur brisé.
— Oleg, mon petit garçon !
Je suis chez cette femme… chez toi !
Raïssa Nikolaïevna se mit à se lamenter dans toute la cuisine.
— Elle refuse de partir !
Elle dit qu’elle n’ira nulle part !
Dis-lui tout de suite de poser les clés sur la table !
Je ne permettrai pas qu’elle profite de toi !
Un lourd silence s’installa à l’autre bout du fil.
La musique en arrière-plan devint plus faible.
Oleg était probablement sorti dehors.
— Maman… où es-tu ?
La voix de son mari s’affaiblit sensiblement.
— Dans ton appartement, où veux-tu que je sois ?
Je suis venue remettre de l’ordre.
Elle se comporte en maîtresse de maison sur une propriété qui ne lui appartient pas !
Elle est assise ici à boire du thé !
Ksenia se rapprocha du téléphone.
— Bonjour, Oleg.
Ta mère exige que je libère l’appartement.
Elle affirme que tu as payé le crédit immobilier pendant cinq ans.
Et que tu as également payé les travaux toi-même.
On entendit quelqu’un avaler bruyamment sa salive dans le haut-parleur.
— Maman… pourquoi es-tu allée là-bas ?
Oleg hésita.
— Je t’avais pourtant demandé de ne pas t’en mêler.
Nous allons régler cela nous-mêmes.
— Comment ça, ne pas m’en mêler ?
Raïssa Nikolaïevna s’indigna.
— Tu vas vivre chez moi pendant qu’elle se prélasse dans ton appartement ?
Dis-lui à qui appartient cet appartement !
Qu’elle fasse ses valises !
Un nouveau silence s’installa.
Un silence très long.
Ksenia observa les émotions changer sur le visage de sa belle-mère.
Son triomphe vertueux fit peu à peu place aux premiers signes d’inquiétude.
Le regard de Raïssa Nikolaïevna commença à errer nerveusement dans la pièce.
— Oleg.
Ksenia prononça son nom sans aucune émotion, d’un ton détaché.
— Explique à Raïssa Nikolaïevna avec quel argent cet appartement a été acheté.
Et au nom de qui il est enregistré.
Sinon, nous resterons assises ici jusqu’au matin.
— Ksenia, s’il te plaît…
La voix d’Oleg gémit dans le téléphone.
— Maman, rentre chez toi, d’accord ?
Je viendrai demain et nous discuterons de tout.
— Certainement pas, Oleg !
La belle-mère agrippa le téléphone avec les deux mains.
— Dis-le !
C’est toi qui as payé !
C’est toi qui as fait les travaux !
J’ai vu les reçus !
— Maman…
Oleg se tut, cherchant ses mots.
— L’appartement est à elle.
Raïssa Nikolaïevna se figea.
La main qui tenait le téléphone descendit lentement jusqu’à la table.
— Comment ça, à elle ?
Tu m’as pourtant montré les documents…
Tu m’avais dit que le crédit était à ton nom.
— Je ne t’ai rien montré du tout !
Son fils lui répondit brusquement, passant immédiatement sur la défensive.
— Ses parents ont vendu leur maison de campagne.
L’appartement a été acheté avant notre mariage.
Maman, rentre chez toi et arrête de te ridiculiser !
Ne te mêle pas de mes affaires !
— Et le crédit immobilier ?
La voix de la belle-mère perdit soudain toute sa force.
Elle devint faible et vieillissante.
— J’ai acheté la voiture à crédit, maman !
Je suis occupé, à plus tard !
La communication fut coupée.
Les courtes tonalités résonnèrent lourdement dans la cuisine silencieuse.
Ksenia prit son téléphone sur la table et le remit dans sa poche.
Elle ne ressentait ni joie de la victoire ni plaisir malveillant.
Seulement une fatigue sourde et collante face à l’absurdité dans laquelle elle avait vécu pendant les cinq dernières années.
Raïssa Nikolaïevna restait assise, le regard fixé sur la table vide.
Son visage avait pris une teinte terreuse.
L’image du monde dans laquelle son fils était un homme prospère, un soutien de famille et le maître de la maison venait de voler en éclats.
Au lieu d’un propriétaire, il s’était révélé être un simple fanfaron qui vivait lui-même dans l’appartement sans aucun droit et jetait de la poudre aux yeux de sa mère.
— Concernant le fait qu’il aurait trop bu.
Ksenia rompit le silence.
— Je ne l’ai pas chassé à cause de l’alcool.
Votre fils entretient une liaison passionnée avec une collègue de travail.
Cela dure déjà depuis six mois.
Vous pourrez lui poser la question vous-même lorsque vous serez rentrée.
La belle-mère ne répondit pas.
Pas un seul mot pour le défendre.
Elle se leva lentement.
Il ne restait plus rien de son regard hautain ni de son menton fièrement relevé.
La femme prit simplement son sac à main, oubliant de fermer le fermoir brillant.
Ksenia l’accompagna jusqu’au couloir.
Près de la porte, Raïssa Nikolaïevna s’arrêta.
Elle regarda les traces sales laissées par ses chaussures de ville sur le sol fraîchement lavé.
Puis elle tourna son regard vers l’énorme sac de sport de son fils.
— Emportez le sac.
Ksenia le lui demanda calmement.
— Et la boîte avec les outils.
Cela fait deux semaines que je trébuche dessus.
Je donnerai demain les pneus du vestibule au concierge si Oleg ne vient pas les chercher.
Raïssa Nikolaïevna ne répondit rien.
Elle saisit le sac beaucoup trop lourd d’une main et la boîte de l’autre, puis les traîna avec difficulté jusque dans la cage d’escalier.
La porte se referma.
Quelques jours plus tard, Ksenia appela un serrurier et fit simplement remplacer les cylindres des serrures.
Oleg lui envoya seulement un court message pour lui demander de mettre ses chemises restantes dans un sac.
Après cela, plus personne ne se présenta devant sa porte avec des exigences.
Et Raïssa Nikolaïevna dut remplacer sa colère par la clémence.
Son fils adulte était de nouveau installé chez elle, et elle devait maintenant faire sa lessive, lui préparer à manger et nettoyer derrière lui, tout en écoutant ses plaintes sur l’injustice de la vie.
