— Excusez-moi, mais est-ce que je comprends bien la situation ?
Vous avez donné toutes les économies que vous aviez accumulées pendant de longues années, vendu votre confortable maison à la campagne et investi jusqu’au dernier centime dans un bien immobilier qui ne vous appartenait pas.
Et maintenant qu’on vous a jetés dehors en pleine nuit comme de vieux chiens, vous vous êtes soudain souvenus de l’existence de votre fils « arrogant » et de votre belle-fille sans dot ?
Un silence lourd et presque assourdissant s’installa dans la petite cuisine.
— Tu ne vas pas répondre ? demanda doucement Igor, presque dans un murmure, en regardant l’écran du téléphone qui vibrait sur la table.
Ira sursauta comme si elle venait de se réveiller.
— C’est encore ta mère, Igor.
C’est déjà la troisième fois qu’elle appelle ce soir…
— Je sais parfaitement à qui appartient ce numéro, Ira.
— Et tu sais tout aussi bien ce qu’elle va dire.
Elle m’a déjà appelée dans l’après-midi.
Igor s’approcha lentement de la table et se laissa lourdement tomber sur une chaise.
— Elle pleurait ?
— Elle sanglotait, répondit Ira en se retournant brusquement vers lui et en croisant les bras sur sa poitrine.
Mais tu sais ce qu’il y a de plus étonnant et de plus effrayant dans cette situation ?
Je n’ai absolument aucune pitié pour eux.
Pas la moindre !
— Ils sont dehors, Ira.
Littéralement sans toit au-dessus de la tête…
— Ils ne sont pas dans la rue, Igor !
Ils sont assis sur leurs vieilles valises dans l’entrée de la maison qu’ils ont eux-mêmes construite de leurs propres mains et avec leur propre argent.
Plus précisément, de la maison qu’ils ont construite pour leur précieux Vadim !
Igor grimaça douloureusement en entendant le nom de son beau-frère.
— S’il te plaît, parlons calmement.
Sans ton sarcasme.
— Calmement ? répondit Ira avec un sourire amer et douloureux.
Très bien, rappelons-nous notre passé « paisible ».
Rappelons-nous comment, il y a exactement sept ans, nous avons célébré notre modeste mariage.
— Ira, ne recommence pas…
— Ce jour-là, devant tous mes proches, ta mère a annoncé à voix haute que j’étais une belle-fille sans famille et sans dot.
Et qu’à cause de moi, son fils en or serait condamné à errer toute sa vie dans des appartements sales en location !
— Elle avait tort à l’époque.
Je l’ai reconnu des milliers de fois…
— Non, Igor, elle n’avait pas simplement « tort ».
Elle a méthodiquement fait tout son possible pour que nous nous sentions comme des étrangers dans sa famille.
Quand nous avons contracté un crédit immobilier à des taux exorbitants pour ce minuscule appartement d’une seule pièce, nous a-t-elle aidés ne serait-ce qu’avec une seule hryvnia ?
Non.
Elle nous a dit droit dans les yeux : « Tout notre argent ira à Olena, elle en a davantage besoin, elle est plus jeune et plus fragile, et son mari vient d’une très bonne famille ! »
— D’une bonne famille ! cria Ira.
Vadim, qui pendant toutes ces années n’a jamais gardé un seul emploi plus de trois mois !
— Ira, je me souviens parfaitement de tout cela et ça me fait mal.
Mais maintenant, la situation est complètement différente…
— Qu’est-ce qui est « différent » ? s’emporta Ira en frappant la table de sa paume.
C’est exactement la situation contre laquelle je t’avais mis en garde il y a trois ans !
Quand tes parents ont vendu leur magnifique maison à la campagne et investi tout leur argent dans une construction quelconque dans le chef-lieu du district ?
Je t’ai supplié de les arrêter, de les empêcher de faire ça et de ne pas les laisser tout enregistrer au nom de leur gendre !
— Ils ne l’ont pas fait enregistrer à son nom, protesta faiblement Igor.
Ils pensaient sincèrement que tout serait enregistré à parts égales au nom d’Olena.
— Oh oui, c’est ma partie préférée de ce feuilleton ! s’exclama Ira en frappant sarcastiquement dans ses mains.
Raconte-moi encore une fois cette histoire où ta propre sœur, ta « sainte et innocente » Olena, a couru faire enregistrer la nouvelle maison au nom de son incapable de mari uniquement parce qu’il l’avait menacée de divorcer !
Igor resta silencieux en contemplant les motifs du linoléum.
— Pourquoi tu ne dis rien ? insista Ira en s’approchant de lui.
Tu as honte pour eux ?
Ou bien ils te font soudain tellement pitié que tu es prêt à oublier immédiatement comment ta mère appelait nos enfants des « bâtards » uniquement parce que c’est moi qui te les ai donnés ?
— C’est simplement une vieille femme malade, Ira !
Et mon père est très malade.
— Ton père est malade uniquement parce qu’il a passé toute sa vie à se casser le dos sur ce maudit chantier et à porter des briques !
Pendant que Vadim buvait tranquillement et donnait depuis son canapé des ordres sur le type de clôture luxueuse qu’il fallait installer.
Et maintenant, votre Vadim a simplement décidé qu’il n’avait plus besoin de son beau-père et de sa belle-mère malades dans sa nouvelle maison !
Il avait seulement besoin de la voiture neuve que ta mère lui a gentiment achetée !
À cet instant tendu, le téléphone d’Igor, posé sur la table, se remit à vibrer.
Il regarda d’abord sa femme épuisée, puis l’écran.
— Réponds, ordonna Ira d’une voix glaciale en hochant la tête.
Écoutons le prochain épisode de ce drame.
Mais mets absolument le haut-parleur.
Igor appuya sur le bouton d’un doigt tremblant.
— Oui, maman.
La voix hystérique et brisée de sa mère retentit immédiatement dans le haut-parleur.
— Igor… mon petit garçon…
Nous sommes à la gare.
Vadim a simplement pris nos sacs et les a jetés dehors…
Il a dit que si j’ouvrais encore une fois la bouche pour rappeler qui était le véritable propriétaire de cette maison et avec l’argent de qui elle avait été achetée, il appellerait la police.
Il dit qu’il est officiellement enregistré ici, qu’il est le seul propriétaire et que nous sommes des sans-abri, des moins que rien…
— Et Olena ? demanda Igor d’une voix sourde en serrant les dents.
Où était ma sœur à ce moment-là ?
— Olena pleure.
Elle s’est enfermée dans la chambre de l’enfant et refuse de sortir… gémit sa mère encore plus fort.
Elle a tellement peur de lui, Igor !
Il hurle comme un fou, tape du pied et frappe les murs avec ses poings !
Il lui a dit droit dans les yeux : « C’est soit moi, soit tes vieux séniles. »
Et elle…
Elle n’a rien dit, mon fils !
Elle a trahi son propre père et l’a laissé être jeté dehors !
Ira, qui se tenait près de la cuisinière à gaz, poussa un reniflement bruyant et méprisant.
À l’autre bout du fil, Hanna Petrovna se tut brusquement pendant une seconde, comprenant sans doute que la conversation était diffusée sur haut-parleur.
— Ira, ma chère enfant en or…
Tu m’entends, n’est-ce pas ?
Vous n’allez pas nous abandonner et nous laisser mourir ?
Sergueï Ivanovitch va très mal.
Il doit être hospitalisé d’urgence.
Ses jambes sont tellement enflées qu’il ne peut même plus mettre ses chaussures…
— Hanna Petrovna, déclara Ira d’une voix calme et ferme en s’approchant de la table.
Où se trouve l’argent que vous avez obtenu en vendant votre grande maison à la campagne ?
À l’époque, vous vous vantiez auprès de tous vos proches d’avoir conservé une importante réserve d’argent pour votre vieillesse et vos soins.
Un silence suspect s’installa pendant un moment à l’autre bout du fil.
— Eh bien…
Tu comprends… balbutia la belle-mère d’une voix devenue coupable.
Olena devait rembourser d’urgence un microcrédit.
Et Vadim a détruit la voiture, tu sais, la voiture étrangère que nous lui avions offerte pour son anniversaire…
Nous avons dû rembourser les victimes de toute urgence, sinon il aurait été envoyé en prison !
Nous avons donné tout ce que nous possédions.
Nous pensions que nous allions tous vivre dans la même maison jusqu’à notre mort.
À quoi bon garder ces bouts de papier ?
Ira regarda longuement son mari d’un regard très éloquent.
Il se couvrit simplement les yeux avec la main, n’ayant plus la force d’écouter tout cela.
— Donc, reprit Ira en détachant chaque mot.
Vous avez volontairement donné toutes les économies accumulées pendant des années, vendu votre maison et investi dans une propriété qui ne vous appartient pas.
Et maintenant qu’on vous a jetés dehors comme des déchets inutiles, vous vous êtes soudain souvenus de votre fils « arrogant et ingrat » et de votre belle-fille sans dot ?
— Ira, ma fille, pourquoi remuer le couteau dans la plaie… sanglota de nouveau amèrement la belle-mère.
Nous sommes une famille, nous avons le même sang.
Le démon nous a trompés.
Nous avons cru ce gendre parce qu’il jurait et nous faisait des promesses…
— Igor, mon petit, dis-lui quelque chose !
Demain matin, nous prendrons le premier train pour venir chez vous.
Nous n’avons pas besoin de beaucoup de place.
Nous dormirons tranquillement sur un matelas dans votre petit couloir, jusqu’à ce qu’une solution soit trouvée.
— Dans notre petit couloir ? Ira fit brusquement un pas vers le téléphone.
Dans notre minuscule appartement d’une seule pièce, où nous sommes déjà quatre à vivre les uns sur les autres ?
Où comptez-vous vous installer exactement, Hanna Petrovna ?
Nous devons encore payer notre crédit immobilier pendant quinze ans.
Nous travaillons même le week-end à un deuxième emploi pour joindre les deux bouts et nourrir les enfants !
— Nous trouverons bien une façon de nous installer et de nous serrer un peu… supplia la belle-mère d’une voix plaintive.
Nous ne pouvons quand même pas finir nos jours dans une gare glaciale…
— Igor, raccroche immédiatement, dit Ira d’une voix très basse, mais si menaçante qu’elle donnait la chair de poule.
— Maman, je vous rappelle dans exactement dix minutes.
Ne bougez pas, déclara rapidement Igor avant de raccrocher d’une main tremblante.
— Tu ne peux pas être sérieux ? demanda Ira en fixant son mari avec des yeux ronds.
Tu ne comptes quand même pas réellement les amener dans notre appartement ?
— Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? cria Igor en bondissant de sa chaise et en la renversant.
Ira, réfléchis objectivement !
Ils sont assis en ce moment même dans une gare sale !
Mon père est peut-être diabétique.
Son cœur est fragile et il ne survivra pas à cette nuit !
Je devrais les appeler et leur dire : « Finissez vos jours sur un banc parce qu’il y a sept ans vous avez offensé ma femme » ?
— Il ne s’agit pas du tout de ma vieille rancune ! hurla Ira en perdant son calme.
Il s’agit d’une simple justice humaine !
Tu comprends au moins qu’une fois qu’ils auront franchi notre seuil, ils ne repartiront plus jamais ?
Olena et son Vadim continueront à vivre comme des rois dans une immense maison de deux étages au milieu de la nature.
Et nous, dans notre appartement d’une seule pièce, nous devrons prendre soin de tes vieux parents après qu’ils ont été dépouillés jusqu’au dernier centime !
— Ce sont mes parents, Ira !
Quelle différence cela fait-il ?
— Et moi, je suis ta femme !
Et ce sont mes enfants qui dorment derrière ce mur !
Tu veux que nous soyons six à respirer le même air dans une seule pièce ?
Tu veux que ta mère, qui ne me supporte pas, te répète chaque jour que je suis une mauvaise maîtresse de maison et que j’élève mal tes enfants ?
Elle ne changera jamais, Igor !
Même maintenant, alors qu’elle est assise à la gare, elle n’a pas dit : « Pardonnez-nous, nous étions des idiots aveugles. »
Elle a dit : « Olena devait rembourser son crédit. »
Elle continue encore à les défendre jusqu’au bout !
— Je…
Je ne peux tout simplement pas les abandonner là-bas !
— Très bien.
Alors ne les abandonne pas.
Prends ton téléphone et appelle Olena.
Tout de suite.
— Pourquoi ?
Elle ne répondra de toute façon pas.
— Elle ne répond pas à ton numéro.
Mais elle répondra certainement au mien.
Donne-moi le téléphone.
Ira prit son smartphone et composa rapidement le numéro de sa belle-sœur.
Après la troisième longue sonnerie, la voix endormie et extrêmement mécontente d’Olena retentit dans le téléphone.
— Oui, j’écoute.
Qui appelle encore à une heure pareille ?
— C’est Ira, Olena.
Bonsoir.
— Ah… répondit Olena, dont la voix devint immédiatement sèche et méfiante.
Il s’est passé quelque chose ?
— Oui, il s’est passé quelque chose !
Tes vieux parents sont en ce moment assis avec leurs valises dans une gare glaciale.
Tu le sais ?
— Ira, ne commence pas à me faire la morale, soupira Olena avec irritation.
Notre famille traverse actuellement une période de crise très difficile.
Vadim est terriblement stressé.
Il ne trouve pas de travail stable, il a des dettes, et maman intervient constamment avec ses conseils stupides et ses leçons.
C’est elle qui a provoqué cette dispute aujourd’hui !
Elle a dit à Vadim droit dans les yeux qu’il n’était rien et qu’il vivait dans sa maison uniquement grâce à sa bonté.
Alors évidemment, en tant qu’homme, il s’est mis en colère.
Il en a le droit.
— Il s’est mis en colère ? Ira avait du mal à ne pas crier.
Il a jeté des personnes âgées et malades dehors en pleine nuit !
Hors d’une maison construite du sol au toit uniquement avec leur argent durement gagné !
— D’après les documents, cette maison appartient légalement à Vadim, répondit froidement Olena.
Et puis, ne transformez pas cela en tragédie.
Igor est le fils aîné.
C’est à lui de prendre soin de ses parents.
Vous avez votre propre appartement en ville.
Les hôpitaux et les pharmacies sont proches, il est donc beaucoup plus facile pour vous de vous occuper d’eux.
Nous avons ici une grande propriété, un jeune enfant et un chien.
Nous avons besoin de calme et de tranquillité.
Maman et papa passeront l’hiver chez vous.
Au printemps, nous verrons bien.
— Nous verrons bien ? répéta Ira dans un murmure menaçant et sifflant.
Cela signifie que ton mari et toi allez continuer à vivre dans le luxe dans une maison construite avec l’argent de tes parents, tandis que nous devrons les entretenir et vivre entassés ?
Olena, tu comprends seulement à quel point c’est bas et ignoble ?
— Ce qui est ignoble, c’est de compter l’argent des autres et de regarder dans les poches d’autrui, Ira !
Mes parents ont volontairement décidé de m’aider.
C’était leur choix conscient !
Et si tu es une personne tellement avare et intéressée que tu ne peux pas offrir un coin à la famille de ton mari, c’est uniquement ton problème avec ton karma.
Voilà, je n’ai plus le temps de discuter avec toi.
L’enfant s’est réveillé.
De courtes tonalités furieuses retentirent dans le combiné.
Le trajet en voiture jusqu’au chef-lieu du district se déroula dans un silence de mort.
Igor serrait nerveusement le volant tandis qu’Ira regardait par la fenêtre sombre.
Lorsqu’ils arrivèrent près de la gare déserte, éclairée par un unique lampadaire, Ira aperçut sur un banc en bois deux silhouettes âgées et voûtées, une vieille valise soviétique attachée avec une corde et plusieurs sacs en plastique bon marché contenant leurs affaires.
En voyant la lumière des phares de la voiture de son fils, Hanna Petrovna se leva brusquement et faillit tomber de faiblesse.
— Igor ! cria-t-elle désespérément sur tout le quai désert.
Tu es venu !
Mon cher sauveur !
Igor sauta de la voiture et courut vers ses parents.
Les pleurs, les embrassades, les sanglots désordonnés et les plaintes sur leur destin tragique commencèrent aussitôt.
Ira sortit à son tour, mais resta près de la portière ouverte, les bras croisés.
— Mettez rapidement les affaires dans le coffre, ordonna-t-elle brièvement et sans émotion.
— Ira, tu es notre ange.
Merci, mon enfant, de nous accueillir… murmura Hanna Petrovna en essayant de la prendre dans ses bras.
Ira recula doucement, mais fermement.
— Asseyez-vous à l’arrière et attachez vos ceintures.
Nous devons encore passer chez Olena.
— Pourquoi aller chez Olena ? demanda la belle-mère avec panique en agrippant la manche de son fils.
Il ne faut pas y aller, Ira !
Vadim est là-bas…
Il est effrayant quand il boit.
Il criait.
Il va nous tuer…
— Montez dans la voiture, Hanna Petrovna.
N’ayez pas peur.
Nous allons seulement récupérer vos clés et quelques documents importants.
Quand ils arrivèrent devant la nouvelle et magnifique maison en briques aux grilles en fer forgé, tout était plongé dans l’obscurité derrière la clôture.
Seule une fenêtre du deuxième étage diffusait une lumière tamisée.
Igor hésita avec inquiétude près du portail.
— Ira…
Peut-être que nous ne devrions pas provoquer une dispute maintenant ?
Prenons-les simplement chez nous pour une nuit.
Demain, avec les idées plus claires, nous réfléchirons à une solution juridique.
— Non, Igor !
Leur « demain » n’arrivera jamais.
Donne-moi le téléphone de ta mère.
Elle arracha le téléphone des mains de sa belle-mère et composa le numéro d’Olena.
— Olena, viens immédiatement au portail.
Nous avons ramené tes parents.
Et si tu ne sors pas dans exactement une minute, je vais appuyer sur le klaxon et faire tellement de bruit que tous vos nouveaux voisins viendront assister au spectacle.
Ensuite, j’appellerai la police et je déposerai plainte pour mise en danger de personnes vulnérables !
Deux minutes plus tard, la lourde porte d’entrée s’ouvrit en grinçant.
Vadim apparut sur le perron, vêtu d’un pantalon de sport et d’un débardeur, en frottant son visage endormi et froissé.
Olena, effrayée, se cachait derrière son dos.
— Qu’est-ce que vous faites ici en pleine nuit ? cria Vadim d’une voix rauque et agressive en s’approchant lentement de la clôture.
J’ai pourtant clairement dit que je ne voulais plus voir ces parasites ici !
Ira s’approcha tout près du grillage métallique et le regarda droit dans les yeux.
— Écoute-moi très attentivement, Vadim !
Tu vas maintenant ouvrir ce portail sans dire un mot.
Igor va porter les affaires de ses parents dans leur chambre au rez-de-chaussée.
À partir d’aujourd’hui, ton beau-père et ta belle-mère vivront là.
Point final.
— Si, encore une seule fois dans ta misérable vie, tu élèves la voix contre eux ou essaies de nouveau de les jeter dehors dans le froid, dès le lendemain matin, je serai dans le bureau du procureur !
J’ai en ma possession tous les relevés bancaires de Hanna Petrovna des trois dernières années.
Toutes les sommes, jusqu’au dernier centime, qui ont été transférées pour la construction de cette maison et pour ta voiture accidentée !
— Et qu’est-ce que tu vas me faire ? grogna Vadim, même si sa voix trembla légèrement.
C’étaient des cadeaux volontaires !
— Ce sera au tribunal de décider s’il s’agissait réellement de cadeaux ou d’un enrichissement injustifié et d’une escroquerie envers des personnes âgées, répondit Ira d’un ton glacé et calme.
Tu veux passer les prochaines années de ta vie devant les tribunaux en dépensant de l’argent pour des avocats ?
Tu veux que cette maison soit placée sous saisie judiciaire dès demain ?
Tu comptais la vendre au printemps.
Je le sais.
Avec une saisie judiciaire, tu ne pourras même pas la louer à des étudiants !
Vadim se tut avec colère en respirant lourdement.
— Ira…
Pourquoi es-tu si cruelle ? gémit pitoyablement Olena derrière le large dos de son mari.
Nous nous étions pourtant arrangés en famille.
— Nous ne nous sommes jamais mises d’accord sur quoi que ce soit, Olena !
Tes parents restent vivre ici !
Selon la justice et la conscience, cette maison est la leur, même si elle ne leur appartient pas légalement.
Et toi, en tant que fille aimante à qui ils ont tout donné, tu vas t’occuper d’eux !
Igor et moi viendrons ici tous les week-ends pour vérifier personnellement s’ils vont bien et s’ils ont des médicaments et de la nourriture !
— Et crois-moi, Vadim, si je vois ne serait-ce qu’un seul bleu sur le bras de Sergueï Ivanovitch ou les yeux rougis de larmes de Hanna Petrovna, j’accomplirai avec grand plaisir tout ce que je viens de te promettre !
Vadim cracha rageusement par terre, lança un regard furieux à sa femme terrifiée et ouvrit le verrou.
— Faites-les entrer, que le diable vous emporte tous.
Mais je ne veux ni les entendre ni les voir dans cette maison !
Qu’ils restent tranquillement dans leur chambre, silencieux comme des souris.
— Ils marcheront et s’assiéront où ils le voudront !
Dans leur propre maison ! répliqua Ira sans sourciller.
Igor, prends les valises et apporte-les à l’intérieur.
L’ensemble de l’installation dura un peu plus de dix minutes.
Hanna Petrovna et Sergueï Ivanovitch, tremblant encore à cause du stress et du froid, entrèrent dans la maison en essayant de ne pas regarder leur gendre furieux dans les yeux.
Olena se tenait à l’écart, les lèvres pincées, en évitant le regard d’Ira.
Ira et Igor retournèrent dans leur petit appartement.
Ils continuèrent à payer régulièrement leur crédit immobilier.
Leurs enfants grandirent entourés d’amour et une véritable paix, tant attendue, s’installa enfin dans leur famille.
Hanna Petrovna et Sergueï Ivanovitch continuèrent à vivre dans la maison du chef-lieu du district.
Vadim comprenait parfaitement qu’Ira ne lançait jamais de paroles en l’air et qu’elle ne plaisantait pas.
Il se calma donc et cessa même de se disputer ouvertement avec sa belle-mère.
Olena était partagée entre son mari et son sentiment de culpabilité envers ses parents, mais ils semblaient vivre dans une paix relative.
Au moins, plus personne ne fut jeté à la gare.
Et Hanna Petrovna…
Chaque fois qu’Ira et Igor venaient leur rendre visite, Hanna Petrovna préparait pour sa « belle-fille sans dot » les tartes les plus délicieuses et essuyait discrètement des larmes de reconnaissance.
Car parfois, les personnes qui te font le plus de bien sont précisément celles dont tu mérites le moins la bonté.
