J’ai décidé de ne plus empêcher son fils de jouer le rôle du soutien de famille.
— Oh, Julka, tu es vraiment une sacrée parasite chez nous !
— Heureusement que notre Tiomotchka a les épaules solides : il porte sa femme, le crédit immobilier et même tes petites robes ! déclara joyeusement ma belle-mère en levant une coupe en cristal remplie de boisson aux fruits rouges.
Entretien des jardins et des pelouses
Toute la famille éclata d’un rire puissant et unanime, comme si quelqu’un venait de payer pour leur amusement.
Ce qui, d’ailleurs, n’était pas très loin de la vérité.
Je tamponnai soigneusement mes lèvres avec une serviette, observant cette image kitsch d’idylle familiale avec un léger sourire presque scientifique.
En réalité, les « épaules solides » d’Artiom gagnaient exactement trois fois moins que moi.
Mais, historiquement, il s’était établi que son modeste salaire servait à entretenir sa propre voiture et à sortir dans les bars avec ses amis.
Quant à mon salaire d’analyste financière, il couvrait discrètement mais sûrement le crédit immobilier, les courses, les vacances et ces repas abondants organisés pour sa famille.
Artiom aimait beaucoup ce mythe selon lequel il était le soutien de famille et il l’entretenait volontiers.
À peine quelques jours avant ce repas, nous avions eu une conversation typique :
— Jul, il faut virer cinq mille à maman, elle achète les derniers cadeaux pour mon anniversaire.
— Fais-le avec ton propre argent, répondis-je calmement sans quitter l’écran des yeux.
— En ce moment, j’ai l’essence, l’assurance, les gars veulent se retrouver…
— Ne commence pas.
— De toute façon, tu gagnes plus que moi.
Ou encore cette récente visite d’Anastassia Igorevna.
En voyant le livreur apporter mes nouvelles chaussures, elle leva théâtralement les bras au ciel :
— Seigneur Dieu !
— Tioma se tue au travail pendant que notre grande dame vide la caisse.
— Oh, Jul, pourquoi pinces-tu les lèvres comme ça ?
— Tu es vexée ?
— Tu es devenue tellement susceptible, on ne peut plus rien dire.
Artiom avait alors ricané sans détacher les yeux de sa console de jeux :
— Maman, laisse-la tranquille.
— Les femmes aiment dépenser l’argent des autres, c’est dans leur nature.
Ainsi, pendant ce repas, dans l’esprit de ma belle-mère, toutes les pièces du puzzle finirent par s’assembler : la belle-fille supportait tout, le fils approuvait, donc toutes les limites avaient été franchies et on pouvait me traiter ainsi.
Je ne fis pas de scandale ce jour-là et je ne voulus pas gâcher la salade de fruits de mer.
Le silence n’est pas une capitulation.
C’est une étape de collecte de données.
J’ouvris simplement mon application bancaire, je générai un relevé de toutes les dépenses des six derniers mois et je l’imprimai.
Les chiffres ne savent pas plaisanter.
Les chiffres savent seulement prononcer des verdicts.
La veille de son anniversaire, Artiom m’envoya une liste : charcuterie, poisson, gâteau, alcool et fruits.
— Qu’est-ce que c’est ?
— Eh bien, tu vas commander tout ça, c’est plus simple pour toi.
— Maman a dit que ce serait gênant de servir une table plus modeste devant la famille.
— Et qui va payer ?
Il ne comprit même pas la question.
— Jul, ne me fais pas honte.
— C’est quand même mon anniversaire.
L’apothéose eut lieu pendant l’anniversaire d’Artiom, que j’avais moi-même entièrement payé, de la livraison des courses jusqu’au gâteau décoré de volutes dorées.
La famille était venue féliciter le soutien de famille, sans même se douter qu’elle festoyait aux frais de cette même « parasite ».
Le salon était rempli à craquer : ses cousins, ses tantes et ses amis étaient venus.
Anastassia Igorevna se leva, tapota son verre avec une fourchette et ordonna bruyamment :
— Dachénka, allume la caméra de ton téléphone !
— Il faut immortaliser ce moment !
Dachénka dirigea docilement l’objectif vers elle, et ma belle-mère se lança dans une nouvelle tirade sur son fils qui portait toute la maison sur ses épaules pendant que certaines personnes voletaient d’un salon de beauté à l’autre.
L’une des tantes ajouta avec attendrissement :
— Jul, tu as vraiment de la chance avec ton mari.
— Toutes les femmes ne réussissent pas à s’installer aussi confortablement !
J’attendis que les applaudissements cessent.
— Puisque notre soirée est placée sous le signe de l’humour, dis-je en me levant et en sortant de mon sac des feuilles soigneusement pliées, rions maintenant à l’aide de documents.
— Voici la deuxième partie du toast.
— Avec des chiffres.
— Contrairement à la famille, eux ne rient pas aux dépens des autres.
Tout le monde se tut d’un seul coup.
— L’appartement ? demandai-je en levant le premier relevé.
— Le crédit immobilier est de cent dix mille par mois.
— Le paiement est prélevé sur mon compte.
— Julia, ça suffit.
— C’est notre argent commun, lâcha Artiom entre ses dents, perdant immédiatement toute son assurance.
— Bien sûr que c’est notre argent commun, répondis-je en hochant la tête.
— Mon argent est commun, mais le tien sert à l’essence, à l’assurance et à tes copains.
— Une arithmétique familiale très pratique.
— Le banquet ?
— Quarante-cinq mille.
— Également payés depuis mon compte, poursuivis-je en regardant directement ma belle-mère.
Anastassia Igorevna pâlit et reposa lentement sa coupe.
— Les courses, les charges, l’électroménager, le séjour de votre mère au sanatorium au printemps dernier…
— Je continue, ou bien notre soutien de famille s’est-il enfin souvenu du code PIN de sa propre carte ?
Dachénka tenait toujours le téléphone en l’air.
Apparemment, ce moment allait réellement être immortalisé, mais pas du tout de la manière qu’Anastassia Igorevna avait imaginée.
L’une des tantes posa lentement sa fourchette.
Le cousin d’Artiom se mit soudain à examiner avec beaucoup d’intérêt les motifs de la nappe.
Le banquet prit fin en dix minutes.
Dachénka rangea enfin son téléphone, les tantes cessèrent de vanter le soutien de famille, et Artiom resta assis avec l’expression d’un homme à qui l’on venait de présenter la facture de sa propre légende.
Quels formidables soutiens de famille ils faisaient.
Il est particulièrement facile de rugir à la table des autres.
Dès le lendemain, une surprise attendait la carte bancaire d’Artiom à la station-service.
Je l’avais dissociée de mon compte, et le terminal afficha : « Transaction refusée ».
Depuis ce soir-là, un budget strictement séparé fut instauré dans notre famille : l’essence, les charges et sa part des paiements obligatoires étaient désormais payées par Artiom lui-même.
Il faisait la tête, économisait sur ses sorties au bar, mais il payait.
Trois jours plus tard, Anastassia Igorevna appela non pas moi, mais son fils.
Elle parlait très doucement.
— Tiomotchka, il faudrait payer mes médicaments…
Artiom se tenait dans la cuisine, le téléphone à la main, et me regardait comme si je devais, par habitude, ouvrir mon application bancaire.
Je ne posai même pas ma tasse sur la table.
— Le soutien de famille a entendu la demande.
— Le soutien de famille se débrouillera.
Je regardais le téléphone et pensais qu’Anastassia Igorevna possédait un talent rare : avec un seul toast, elle avait réussi à priver son fils d’essence gratuite, elle-même de médicaments gratuits et toute la famille de banquets gratuits.
Les plaisanteries aux dépens des autres prennent fin exactement au moment où l’on ferme le compte qui paie tout.
