Mais lorsque je tournai l’ordinateur portable…
— Signe, Vera, ne fais pas l’idiote ! lança Janna Edouardovna en me mettant sous le nez une feuille pliée en deux.
— Tu vois bien que, dans ton état, tu n’es plus capable de travailler, tu n’es qu’un légume dans le plâtre.
— Olejka s’occupera de toutes tes affaires à ta place pendant que tu resteras allongée ici sans pouvoir bouger.
J’essayai de remuer, mais une douleur lancinante traversa mes hanches.
Le drap sous mon dos était depuis longtemps trempé de sueur.
— Il s’agit d’une procuration générale autorisant la gestion des comptes de votre studio de design, intervint un homme maigre vêtu d’une veste grise froissée, qui se balançait nerveusement d’un pied sur l’autre près de la bibliothèque.
Il sentait le chewing-gum à la menthe.
— Votre belle-mère a raison, Vera Andreïevna.
— Dans votre état…
— Mon état ne vous regarde pas.
— Janna Edouardovna, vous avez fait entrer dans mon appartement un notaire douteux pendant qu’Oleg n’est pas à la maison ?
— Sérieusement ?
— Il n’est pas douteux, c’est une connaissance !
— N’essaie pas de détourner la conversation !
— Trois de tes projets sont en train de brûler et les clients appellent Oleg jour et nuit !
— Tu n’as plus l’usage de tes jambes, pauvre idiote !
— Ton mari a le droit de sauver l’entreprise familiale !
— Le studio est enregistré à mon nom, tout comme les contrats.
— Oleg n’a absolument rien à voir avec mon entreprise.
— Maintenant, il aura quelque chose à voir avec elle ! cria ma belle-mère en arrachant le bord de la couverture et en découvrant les cocons de plâtre blanc autour de mes jambes.
— Signe quand on te le demande !
Je tournai l’ordinateur portable de manière que l’objectif de la webcam intégrée soit dirigé droit sur Janna Edouardovna et son juriste de poche.
Un voyant rouge clignotait déjà sur l’écran pour indiquer que l’enregistrement avait commencé.
— Très bien, jeune homme, dis-je en regardant directement dans les yeux humides de sueur de l’homme à la veste.
— Cet enregistrement est transmis en temps réel sur mon serveur professionnel.
— Si vous certifiez maintenant la signature d’une personne soumise à des pressions, demain cette vidéo sera envoyée à la Chambre des notaires et au parquet.
— Vous perdrez votre licence plus vite que vous ne pourrez atteindre l’ascenseur.
Il pâlit brusquement.
Sa pomme d’Adam tressaillit.
— Janna Edouardovna, vous ne m’aviez pas prévenu qu’elle… qu’il y avait une caméra ici, marmonna-t-il en glissant précipitamment sa serviette en cuir sous son bras.
— Où vas-tu ?
— Reste là ! hurla ma belle-mère.
Mais l’homme avait déjà disparu.
La porte d’entrée claqua avec une violence terrible.
—
Deux semaines plus tôt, en une seule seconde, ma vie s’était réduite aux dimensions d’un lit d’une place et demie dans notre petit deux-pièces situé dans un vieil immeuble de la banlieue de Voronej.
De la glace noire sur le passage piéton, le crissement des freins d’une vieille Lada et un choc sourd.
Résultat : une opération compliquée, des broches métalliques dans les deux jambes et trois mois de repos strict au lit.
Oleg, mon mari, resta les deux premiers jours près de mon lit d’hôpital.
Le troisième jour, sa mère, Janna Edouardovna, entra dans notre appartement avec un énorme sac attaché avec de la ficelle.
— Je vais m’occuper de l’estropiée, puisqu’elle n’a pas assez de cervelle pour regarder autour d’elle quand elle traverse, déclara-t-elle dès le seuil.
Je la supportai pendant trois jours.
Je supportai sa soupe insipide et ses soupirs interminables près de mon lit.
Mais lorsque j’ouvris mon ordinateur portable pour terminer le projet d’une cuisine ouverte sur le salon destiné à un client important, son prétendu dévouement changea immédiatement de direction.
— Verotchka, pourquoi veux-tu encore dessiner ? demanda-t-elle en essayant de refermer le couvercle de mon outil de travail.
— Tu dois rester allongée, et ce n’est pas bon de fatiguer tes yeux.
— Les radiations de l’ordinateur empêchent les os de se ressouder correctement.
— Donne donc tes mots de passe professionnels à Olejka, et il s’occupera lui-même des affaires du studio.
— Oleg ne sait pas travailler sur Archicad, répondis-je calmement sans quitter l’écran des yeux.
— Et il ne comprend absolument rien au design.
— Est-ce qu’il faut vraiment être intelligent pour faire ça ?
— Il suffit de déplacer des images ! renifla ma belle-mère.
— C’est à l’homme de diriger !
— Quant à toi, reste allongée et guéris.
À ce moment-là, je me contentai d’en rire.
Mais la veille, Dmitri m’avait appelée.
C’était mon client principal, pour lequel je concevais une maison de campagne.
La veille de son appel, je lui avais envoyé les plans électriques terminés, que j’avais réalisés directement depuis mon lit.
— Bonjour, Verotchka.
— Votre mari vient de m’appeler.
— Il m’a dit que vous étiez sous de puissants antidouleurs, que vous déliriez et que vous étiez incapable de dessiner les plans.
— Il m’a proposé de transférer notre contrat sur son entreprise individuelle.
— D’après lui, il engagerait lui-même des sous-traitants et terminerait le suivi du chantier.
— Est-ce vrai ?
— Est-ce que tout va bien ?
Le téléphone faillit me glisser des doigts.
— Dmitri, je vais parfaitement bien, répondis-je en regardant Oleg.
Mon mari se tenait dans l’encadrement de la porte de la cuisine et remuait avec une fourchette des pâtes froides.
—
— Qu’est-ce que tu fabriques ?
Oleg sursauta.
La fourchette tomba au sol dans un bruit métallique et éclaboussa le linoléum de graisse.
— Vera, qu’est-ce qu’il y a de si grave ?
— Tu es allongée ici sans pouvoir bouger et tu prends des antidouleurs.
— Et si le client se désistait ?
— Nous avons besoin d’argent pour ton traitement.
— Je voulais simplement assurer nos arrières et bien faire les choses !
— En mentant et en racontant que je suis incapable de prendre des décisions et que je délire ?
— Pour transférer le contrat vers ton entreprise et empocher mes trois cent mille roubles ?
— Qu’est-ce que c’est que trois cent mille roubles pour quelques dessins… marmonna-t-il en entrant dans ma chambre sans oser lever les yeux.
— De toute façon, cet argent nous appartient à tous les deux.
— Il a été gagné pendant notre mariage.
Ce soir-là, je ne fis pas de scandale.
À la place, j’ouvris silencieusement les paramètres de sécurité.
Je changeai les mots de passe de tous mes comptes professionnels, je reliai les applications bancaires à Face ID et j’activai l’authentification à deux facteurs.
Désormais, personne ne pouvait transférer le moindre rouble sans scanner mon visage.
Oleg le vit, se renfrogna, claqua ostensiblement les portes des placards et alla dormir sur le canapé du salon.
Le lendemain, pendant que mon mari était prétendument de service au garage automobile, sa mère lança l’assaut final.
Elle amena ce même notaire en sueur qui venait de s’enfuir lâchement.
Janna Edouardovna se tenait au milieu de ma chambre.
Sa poitrine se soulevait lourdement sous sa robe de chambre fleurie et ses yeux brûlaient de haine.
— Espèce d’ingrate !
— Nous venons vers elle avec les meilleures intentions !
— Olejka ne dort plus la nuit à cause d’elle, et elle ose nous menacer !
— Sans mon fils, tu serais morte vieille fille !
— Attends seulement qu’il revienne.
— Nous allons vite te faire perdre tous tes avantages !
À cet instant, des clés tintèrent dans l’entrée.
La porte s’ouvrit et Oleg entra dans l’appartement.
—
Il retira ses chaussures et regarda timidement dans la chambre.
Il tenait dans ses mains un sac en plastique du supermarché Magnit.
— Qu’est-ce qui se passe ici ?
— Maman, pourquoi cries-tu assez fort pour que tout l’immeuble t’entende ? demanda-t-il en regardant tour à tour sa mère essoufflée et moi.
— Ta chère épouse est devenue complètement folle !
— Elle a chassé un notaire respectable et menace de m’envoyer en prison !
— Défends ta mère, Oleg !
— Elle t’a transformé en mendiant, elle s’est approprié tout l’argent, et maintenant elle reste allongée ici en faisant semblant d’être malade !
Oleg rougit.
Il me regarda, puis fixa l’écran allumé de mon ordinateur portable.
La panique apparut sur son visage.
— Vera, qu’est-ce que tu fais ?
— Nous voulions seulement éviter que l’entreprise ne s’arrête.
— Regarde ici, Oleg, dis-je en tournant l’écran vers lui.
— Pendant les trois semaines où je suis restée allongée dans ce plâtre, j’ai terminé deux projets et reçu deux cent quarante mille roubles sur mon compte.
Je fis un petit clic sur le pavé tactile.
— Et maintenant, regarde cette vidéo.
— Ta mère essaie de me forcer à signer une procuration pendant que tu es censé être au travail.
— C’est clairement une infraction pénale, Oleg.
Le sac de courses lui échappa des mains.
Une brique de lait roula sur le stratifié avec un bruit sourd.
— Maman, pourquoi as-tu… balbutia-t-il.
— Cet appartement m’appartient.
— Mes parents l’ont acheté pour moi avant notre mariage.
— Je te donne exactement deux heures pour faire tes affaires.
— Janna Edouardovna pourra justement t’aider à porter tes valises jusqu’au taxi.
— Comment oses-tu ! cria ma belle-mère.
Mais Oleg l’attrapa par le bras.
— Maman, tais-toi.
—
Ils firent leurs affaires dans un silence complet.
Depuis le couloir, on entendait seulement le bruissement des sacs-poubelle en plastique dans lesquels Oleg jetait précipitamment ses affaires et le claquement des cintres en bois dans l’armoire.
Janna Edouardovna ne criait plus.
Elle se contentait de souffler avec colère en enfilant ses chaussures usées.
Oleg partit sans même entrer une dernière fois dans la chambre pour me dire au revoir.
La porte d’entrée se referma doucement.
Enfin, je pouvais respirer librement dans mon propre appartement.
Le soir même, j’appelai un service d’aide à domicile et engageai une aide-soignante professionnelle qui devait vivre chez moi.
Une femme calme et silencieuse d’âge moyen, prénommée Irina, arriva.
Elle cuisinait, m’aidait pour les soins d’hygiène et ne me demanda pas une seule fois pourquoi j’étais seule ni où se trouvait mon mari.
Je la payais avec l’argent que j’avais gagné moi-même.
Les trois mois passèrent rapidement.
Lorsque le traumatologue de la clinique retira enfin le lourd plâtre gris de mes jambes, je faillis pleurer de soulagement.
Les premiers pas furent difficiles.
Mes muscles atrophiés me faisaient souffrir, mais c’était ma victoire personnelle.
Mon entreprise ne s’était pas seulement maintenue, elle avait commencé à prospérer.
Je terminai avec succès le projet de Dmitri, reçus d’excellentes recommandations et acceptai trois nouvelles commandes importantes.
Avec l’argent que j’avais gagné, je m’offris un séjour dans un bon sanatorium à Kislovodsk afin de renforcer mes articulations et de respirer l’air de la montagne.
Aujourd’hui, je suis assise sur la terrasse du sanatorium, je bois une tisane chaude et je regarde les sommets enneigés des montagnes.
